御花园中。

    夏擎的愤怒持续了很久。

    直到仪态端庄，身着金缕凤衣的女子闻讯而来。

    夏擎这才渐渐敛去了脸上的怒意。

    匆匆而来简夙一脸关切的，缓步来到夏擎身后，轻轻环住他的肩头，将他揽入怀中，同时轻揉着他的太阳穴，“是何事，让陛下如此大动肝火？”

    身后的简夙声音温婉，动作轻柔，若是可能的话，夏擎多想就这么一直倚靠在她怀中，就此度过余生。

    但可惜。

    现在摆在眼前这个巨大的烂摊子，实在是让他无法静下心来。

    闻着鼻尖熟悉的馨香，夏擎仰头看着身后这个陪在自己身边半辈子的人，最后只能缓缓说道，“一切安好，并无大事。”

    可事实真的如他所说那样吗？

    简夙又不瞎，她自然能看到地上破碎的茶案，以及他平日里精心养护的那套龙窑茶具。

    听宫女说，夏擎发火的原因，似乎是因为柳州前来的折子。

    沉思片刻后，简夙便轻声开口问道，“是因为柳州那边，又出现了变故吗？”

    夏擎闭着双眸，并没有第一时间回答。

    简夙也不急，只是耐心等待着。

    随着时间流逝。

    夏擎突然开口道，“柳州收复已然无望，至少在攻下蜀地的这几年都无望。”

    但更让夏擎忧心的，还是苏州。

    “苏州王阵锋那个蠢货，在没掌握任何信息之前便贸然率军直入柳州城下，结果被叛军迎头一击，不但他本人战死，从苏州带出去的两万府兵也无一幸免。”

    而没有了那两万府兵。

    苏州又该以何抵挡那光是想想，便令人胆战心惊的叛军？

    身后的简夙听后顿时一愣，脸上的神情也是瞬间一滞。

    苏州两万府兵，居然连个水花都没翻起，便被叛军全歼了吗？

    那可是两万大夏的常备府军！

    那叛军究竟是何来头？

    就连简夙，一时间也消化不了这个巨大的信息。

    直到好一会儿后，她才蹙着眉轻声问道，“那陛下要从蜀地召回一些人马，前去苏州驻守吗？”

    苏州附近的府军，此时已经全部被派去了蜀地。

    而西北的骑兵，如今也都在关边戍边，若是放任边关不管的话，那草原上的胡人和羌人，便会长驱直入进入大夏劫掠。

    所以边关的守军是如何也动不得的。

    现在唯一能够调动的，也只能是驻扎在蜀地外的那二十万军队了。

    但是真的要调动吗？

    一想到林纾那封折子中所提到的，叛军那两人心惊胆战的战力，夏擎最终艰难的摇了摇头道，“亡羊补牢，为时已晚，现在叛军已经势大，小股军队对上他们只能是送死而已。”

    “蜀地的攻势，不能停！”

    大夏现在已经完全被架住了四肢，不管是哪一边都难以动弹。

    多方取舍下，夏擎最终还是决定先拿下蜀地，毕竟攘外必先安内。

    等到蜀地收复之后，再集结兵力，方能与那叛军一较高下。

    或者说。

    等到来年春天，草木丰盛，草原上到了放牧季，外敌退去，蜀地收回，那时候才是对付叛军最佳之机。

    届时，可以让凉地出动几万轻骑，北境再调来一些重骑，再加上大夏自己的几十万步卒，还有皇家禁卫军。

    到那时。

    哪怕叛军实力真如那林纾所说般恐怖，那夏擎也是有信心能够用一场空前绝后的大战，来将其一举击溃！

    而且夏擎相信，柳州的叛军，他们这个冬天也不会太好过。

    大灾年刚过。

    各地城中都是有今年刚收的税粮，就连大夏在粮食方面都捉襟见肘，更别提柳州城内的叛军了。

    所以现在，大夏是万万不能主动开启争端的，反而越是等待下去，局势越是对大夏有利。

    毕竟百足之虫死而不僵，待到大夏缓过一口气来，收拾一些叛军的能力还是的。

    想到这里，夏擎的眉头也微微有所舒展。

    说了这么多，其实都是夏擎在给自己做心理建设而已，纵使心中再怎么不相信林纾从柳州传来的消息，但他却已经在思索着该如何对敌了。

    不过在这之前，夏擎也得如林纾在信中所说，向柳州派去一个足够分量的人，来为大夏争取时间。

    不管是一万重骑和一万重甲，还是那夏擎仍旧抱着怀疑态度的二十岁武神巅峰境界，都足以让夏擎认真对待如今执掌柳州之人。

    于是仔细思考片刻后。

    夏擎便抬头询问简夙道，“朕有意让简尚书前往柳州，替大夏稳住那叛军一时片刻，在你看来如何？”

    礼部尚书简孝，便是简夙的父亲，此人在当初夏擎还是皇子的时候，便一直站在他这一边，更是早早便把简夙嫁给了夏擎。

    可以说，在一切都还浑浊不堪，丝毫看不见前景之际，简孝便已经在还是皇子的夏擎身上，赌上了身家性命。

    因此简孝此人，对于当时的夏擎来说，绝对是心腹中的心腹，他的话，夏擎也信。

    所以派他前去柳州，对于夏擎来说，无疑是最好的选择。

    “妾身之父吗？”简夙听后愣了愣，但紧接着便说道，“临危受命，若是父亲知道了，想必是极为高兴的，毕竟父亲已经许多年没有替陛下做些什么要事了。”

    简夙这话，其实是在表面赞同，暗地里则是在说，家父年纪已大，而且已经跟着夏擎很多年了，实在是不适合前去柳州冒险。

    而且简孝现在虽为尚书，但其实并不算什么高位，至少对于简孝来说，这个位置是远远比不上他的付出的。

    但是不知道为什么，当年夏擎并没有将宰相这个位置，留给简孝。

    夏擎自然是听出了简夙的意思。

    但是仔细思考后，他还是沉声道，“那便让简尚书走一趟吧，朕相信他宝刀未老。”

    话落。

    身后的简夙顿时黛眉微垂，但仍旧轻声道，“那便让妾身，亲自去和父亲说吧。”

    简孝对于夏擎，心中一直是有气的。

    虽然这其中或许与他没有得偿所愿，封侯拜相这一点有关。

    但其中最大的根源，仍旧是出在了简夙身上。

    简孝当时和宰相之位擦肩而过之后，还觉得或许是夏擎为了避免朝中口舌，所以才没有让他拜相。

    毕竟在当时看来，简夙可是马上就要成为母仪天下的皇后了。

    因此简孝便对此听之任之，耐心等待了起来。

    然而没想到一直到现在。

    简孝自己都快入土了，还没看到夏擎立简夙为后，这换谁谁不生气啊？

    早早梭哈，明明是一笔极为成功的投资，结果却只获得了堪称寒酸的回报。

    唉。

    简夙不忍，微微叹了口气；恐怕这次，父亲又得生气了。

    待到心境平稳了一些话后。

    夏擎也开始认真执笔，给柳州的林纾回了一道密令。

    在信中。

    夏擎叮嘱林纾，务必在简孝到达之前，稳住柳州的叛军，万万不可让叛军兵出柳州。

    就算实在是力所不及，也要在叛军行动时，尽可能的传出一些消息作为预警。

    虽然夏擎也知道，林纾想要做到这些基本上不可能，但他如今也只有死马当活马医了。

    同时。

    夏擎还命令林纾，在柳州时可以搜罗一些关于苏州的消息，以为接下来的动作多做些准备。

    如今苏州州牧王阵锋战死，两万府兵皆尽损失殆尽，如今和柳州紧邻的苏州，在叛军眼中绝对是一块送到嘴边的肥肉。

    夏擎找不到叛军不对苏州下手的理由。

    所以现在，他该思考要怎么处理苏州的问题了。

    从蜀地调回军队回防，那绝对是不可能的。

    如今虽然腹背受敌，但若是想要首尾相顾，那大夏只会在这个泥潭中越陷越深，从而彻底被拖入深渊。

    为今之计，只能是期望着蜀地那边，能够迅速打开局面，为岌岌可危的大夏带来新的活力。

    所以在苏州问题上，夏擎能够做的，其实并不多。

    他开始有些后悔，当初不应该把附近州府的士卒，全部抽调去蜀地的。

    不过当时任谁也没想到，柳州那种地方，那堪称整个大夏腹地且背靠无尽海海的地方，居然会冒出如此强大的一股叛军。

    就如同天上掉下来的一样，真是让人百思不得其解，他们究竟是从何而来。

    不过事到如今再去探寻这些，已经为时晚矣。

    所以在冥思苦想后。

    夏擎便准备，等到简孝到达柳州接替了林纾后，便下令让林纾直接去苏州上任，暂且担任苏州州牧一职。

    让他趁着叛军未动，迅速集结所有剩余兵户，尽可能的组成一支有效战力，同时发动城内百姓，在苏州准备迎接叛军的进攻。

    密令写到这里。

    纵使夏擎自己都忍不住轻轻一叹，指望着那些兵户抵挡住柳州城内的大军，还不如期待着叛军自己缴械投降……

    但除了这，苏州又还能做些什么呢？

    在反问了自己一句后。

    夏擎便忍不住面色微苦，这位大夏皇帝 ，此时已经准备好，用柳州附近的两个州府，来拖住来年叛军的半年攻伐了。

    有半年时间。

    想来蜀地那边怎么着也该出一个结果了。

    毕竟，皇宫这边去的人，如今应该已经到了，只希望一切顺利吧。

    夏擎十分期待，能够在几天后，听到大军攻破剑门关的消息。

    写好密令。

    待到夏擎再一抬头时，天色已晚。

    西边的一缕金光照射在一片雪白的大殿屋顶上，如同给整座大殿，镀上了一层金漆。

    身旁的简夙不知何时，已经悄悄退却。

    之所以在离去时没有出声，想来除了不想打扰到自己沉思外，也有生自己气的原因吧？

    对此，夏擎心中有数。

    有时候他也在想，若是当初自己去的是蜀地的话，那么和简夙相守一辈子，当一个闲散王爷，或是潜心追求大道，这都是很不错的选择。

    这样的话，也不会和简夙心生嫌隙。

    对于简夙心中有气这件事，在亲政几年后，夏擎便十分敏锐的察觉到了。

    但是即便如此，他又能如何呢？

    那时广陵宫早已经找上门来。

    面对着清神草的诱惑，你大可以去问遍整个九州，看看究竟有没有人可以对此熟视无睹？

    更别提，夏擎自己在其余方面，也还需要广陵宫的助力了。

    所以这个皇后之位，夏擎不能给。

    一旦他给了。

    那广陵宫那边自然就有了托词。

    毕竟对方也不是什么平凡之辈，那样的人，也不会让他夏擎当初死咬着联姻一事。

    所以这张底牌，他得一直留着。

    甚至是事到如今。

    夏擎对于是否动用它，心中仍旧是存疑的。

    因为，现在的他，还没到需要使用清神草的时候，时机还不成熟。

    而且现在的他，也丢不下大夏。

    更重要的是，他也没有一个合格的继承人！

    内心波澜起伏之下。

    夏擎抬头看着抹余晖，在它从西边彻底消失之际，寒风中，他的呢喃声轻轻传出，“夏尧，你究竟是想要这皇位呢，还是想要那清神草？”

    “亦或者，你都想要？”

    “还是说，你在逼我做出选择，从而向你妥协，反正不论我怎么选，你都不亏不是吗？”

    “可惜，比起夏北来，你终究还是嫩了些啊。”

    长安。

    简府。

    作为当朝有份无名国丈府邸，简府不论是从位置，格局，还是制式上来说，都无可挑剔。

    更别提，简家自己也是几代为官，简孝更是当朝礼部尚书，从一品大员！

    可谓是差一步，就坐到了一人之下万人之上的位置。

    然而即便如此。

    简孝心中对此仍旧不太满足。

    甚至说，还颇有微词。

    毕竟夏擎在登基前和登基后，对于简孝的态度，实在是两极分化的厉害。

    有些时候，简孝都不禁在想，是不是再过些年，等自己彻底老去之后，简家就会从此没落……

    毕竟，简夙至今仍旧未能够登上皇后之位！

    就在简孝喝着闷酒的时候。

    他心中念叨着的简夙，却是久违的来到了简府。

    轻车熟路的入了门。

    阻止了想要前去通知的管家，简夙脚步不停，径直朝着简孝居住的院子走去。

    在途中。

    简夙也有些忧心，不知道该怎么开口，和简孝说起此事。