阿克蒙德最后选择了买下寻水兽的颅骨。
    与败坏道德相比，还是握紧力量更为靠谱。他这掮客也不是那么好做的，一个不慎就要被人当成垫脚石踩进泥潭里，成为别人成功路上的台阶，再也不能翻身。
    再说了，商人嘛，道德败坏是基本操作，在同行之中也不是什么值得诟病的地方。既然已经作出选择，阿克蒙德就不会瞻前顾后，为此纠结浪费时间。
    买下颅骨后，阿克蒙德的热情就消退了许多，等不及要退场了。
    宁远此行就是为了还阿克蒙德照顾阿纳尔的人情，哪里有让他留下来作陪的道理，见他一副明明急不可耐却又偏要强行按耐的样子，就主动开口让他先走。
    阿克蒙德是真的迫不及待了，看宁远对拍卖会有些兴趣，就吩咐侍者把宁远的消费记在自己账上，这才匆匆离开。
    展台摆上最后一批展品，这次竞拍的都是处在包厢之中的超凡者。
    各种带着魔法铭文的物品一一出现，大多没等多久就被拍下，其中也有几个看不出来历作用的流拍。
    眼看拍卖会到了尾声，宁远的好奇心也差不多得到满足了，见四下无人，便借着自己拥有的部分亚空间权限打开一扇门，回到酒店中。
    两天之后，阿克蒙德那里传来好消息，他成功与寻水兽颅骨中的自然灵建立联系，在超凡之路上又迈出一大步。
    彼时的宁远正在沙滩上看海。
    先前他曾把将用点灵妙术开启灵智的螺女放归大海，自然并没有带来奇迹，螺女的生命即将迎来终结。
    在死亡之前，螺女最后的愿望就是再见给予自己生命的宁远一次。为此她又回到与宁远分别的地方，等待着与那位慈悲的神再次相见。
    而在螺女产生这种念想的瞬间，愿力就已经连接上宁远。
    海上的天空如此清澈，数万光年外的星光倒映在海上，它们中有不少早已冷却，所发出的光已是最后的灿烂。
    在黎明彻底遮掩星光之前，螺女回到了那片海滩，再次见到自己睁眼时看到的那张脸。
    她的螺壳已经褪去色彩，只余一股暗沉的灰色。
    宁远上前几步，伸手将疲惫的螺女捧起，看到螺壳上的划痕与伤口，他沉默半晌，低声说道：“我很抱歉。”
    他自私的将这个生命带到世界上，却无法阻止她的死去。
    螺女眼中闪过茫然，她并不知道这位慈悲的神为什么要道歉，只是伸出双手抱住宁远的手指，脸上的疲惫消散，取而代之的是一种舒适与松弛感。
    她从这双手中诞生，也该从这双手中离开。
    “请不要为我伤心。”
    螺女把脸靠在宁远手心蹭了蹭，“我很高兴来到这个世界，很高兴从您手中诞生，很高兴在离开之前能再见您一面。”
    宁远真心觉得歉疚，他起先并未把这个小生命当回事，就这么莽撞的让她诞生，甚至没有给她一个名字，他没有意识到这是一份沉甸甸的责任。
    似乎是感知到了宁远的歉意，螺女抬起头与宁远对视。
    “慈悲的神啊，生存本来就是一种幸运，而不是随便就能得到的东西。”
    螺女眼中亮起一道人性之光，轻声说道：“我很感谢您将这份幸运赐予我。”
    那道光闪了闪，随即黯淡陨灭。
    螺女翘起嘴角，露出一个真诚的笑容，虚幻的身影在晨曦中消失不见。
    螺壳里，一颗小小的明珠闪着微弱却不可忽视的光。那是一个虚幻却又真实的灵魂存在于世的唯一痕迹。
    收好这枚明珠，宁远只觉得心里五味杂陈，一时间心境有些动荡不稳。
    螺女如此真切的崇敬和感激着他，但他却从未有过回应。
    我什么时候变得这么冷漠了？
    宁远如此问自己，却又很快推翻了这个结论。在不损伤自己利益的前提下，宁远很愿意顺手帮别人，这足以证明他是个通常意义上的好人。
    阿纳尔就是个例子。
    为什么自己对阿纳尔和螺女会截然不同？
    这其中最根本的原因，是因为阿纳尔是个真实存在的生命，而螺女却是经自己之手点化出的。可看着这颗由纯粹情感凝结出的明珠，宁远再也无法说服自己螺女是虚幻的。
    直到黄昏取代了黎明，宁远仍然站在沙滩上一动不动。
    夜晚，满天星辰再次照在宁远身上，夜风吹起他的头发，那双寒潭一样的眼睛亮起光。
    宁远觉得自己似乎找到关窍了，如果自己这个造物者都不觉得自己创造的生命与其他生命等同，那么自己创造出的生命永远也不会有蜕化的那一天。
    造物者的认同本身就是支撑造物成长的重要支撑，用仙侠风格理解，宁远的认同能为造物加持相应气数，解开冥冥之中的无形枷锁，让造物迈出独立自我那一步的可能增长数倍。