二、后宫结怨
    原来他们是冲郧姬母子而来，这下屈乃父就更弄不明白了。郧姬温柔贤良，从来与世无争。其子伯比不过一个五、六岁的娃娃，更不可能得罪谁、妨碍谁，这帮人先是以石砸车，幸亏两辆车中途调换了位置，随后又设伏截杀，究竟出于何种目的？不容屈乃父细想，身后又传来一阵喊杀声，只见一个手持双钩的红脸汉子领着一队人马追了上来。屈乃父别无选择，只能拼死一搏，驱赶着辕马直冲敌阵。那帮人见屈乃父强行闯阵，一起围上来。屈乃父挥舞着铁戈横挑竖扫、左劈右荡如入无人之境，挡道的贼寇挨到铁戈非死亦伤。眼看冲出重围，忽然一阵疾风从脑后袭来。屈乃父回头一看，原来是使画戟的黑大汉纵马追上来，意欲偷袭。屈乃父忙将头一偏，躲过致命的一击，接着将戈横荡过去。黑大汉身手敏捷，望上一纵躲过。同时，两个人都挟住对方的兵器，一起滚落到地上，斗做一团。在一阵激烈的滚打搏击之后，黑大汉力怯，终于被屈乃父掼下深崖。
    屈乃父挂记斗伯比母子的安危，返身跃到车边。当他掀开车上的布帘时，哪里还有母子俩的人影儿？原来马车在剧烈的行驶中颠簸厉害，早将斗伯比母子俩抛下车去。到处都是贼寇，郧姬走途无路，只得扯着幼子朝着没有贼寇的路边跑。然而，面前是深不见底的悬崖，母子俩还能往哪里逃？很快被拥上来的贼寇团团围住。郧姬将儿子紧紧地抱在怀里，厉声喝道：“你们是什么人？我们娘俩与你们前世无冤、后世无仇，为什么要和我们过不去？”
    红脸汉子道：“我等是这里的山大王，干的是杀人越货、谋财害命的勾当。本大王早就听说你是楚国第一美人，今日一见，果然名不虚传，欲将你抢回去做压寨夫人。只要你肯留下，我等可厚待你的幼子。否则，你们母子俩都得死！”
    郧姬道：“这是什么话！小君乃堂堂先君夫人，他可是先君之子、当今楚君之弟，尔等无礼，难道不怕楚君降罪遭来灭族之祸吗？”
    旁边一个蓝脸汉子早等得不耐烦了，一声：“大哥，和她啰嗦什么？她既然不从，就将他们打发算了！”
    说罢举刀向前，直取母子性命。就在这时，听得一声怒喝，只见一杆铁戈横插过来，挡住钢刀，正是屈乃父。原来屈乃父见斗伯比母子俩不在车上，大吃一惊，转身杀进重围。屈乃父手持铁戈往郧姬和斗伯比母子俩面前一站，山一样的巍峨，冲围上来的贼寇喝道：“不怕死的就过来！”蓝脸汉子将手一挥，率贼众一起扑上去，双方当即展开一场恶战，直杀得天昏地暗、日月无光。当蓝脸汉子率众同屈乃父厮杀时，红脸汉子趁机扑上来一把扯过斗伯比，转身就走。听到郧姬凄怆的呼叫声，屈乃父欲转身相救，被蓝脸汉子率领的贼众缠住不能脱身。偏偏这时，身后被推下悬崖的黑脸汉子重新跃上崖顶，同蓝脸汉子一起围攻屈乃父。屈乃父遭二人挟击无法脱身，眼睁睁地看着斗伯比被掳走，顿时气冲牛斗，奋起几戈将二人兵器荡开，一个纵步跃出重围，转眼已追到近前。红脸汉子见状，当即用刀比住斗伯比的脖子叫道：“不许过来，否则就杀了他！”屈乃父一下被震慑住。红脸汉子趁屈乃父迟疑之际，欲转身上马。就在这时，突然狂风大作，转眼林子里窜出条黑虎扑向红脸汉子，红脸汉子措手不及，在地上打了个滚。黑虎狂啸一声，叼起地上的斗伯比转身跳上山坡。当屈乃父及红、蓝、黑三个汉子一起追上山坡时，哪还有斗伯比的人影儿？
    见儿子被黑虎叼走，郧姬不由哭道：“比儿，我的比儿……”欲跳崖自尽，被扑上来的屈乃父一把扯住。屈乃父劝道：“夫人不必如此，公子或许是被高人救走。卑职曾替公子算过，他将来会有一段富贵……若真是这样，被黑虎救走何尝不是一件好事？”
    这时，红、蓝、黑三个汉子一起再次攻上来。屈乃父无心恋战，不得不驮起郧姬，跳下悬崖。
    此刻，在楚都丹阳后宫门前，两个宫娥守护在那里。转眼的工夫，对面幽径处出现个年轻官员，生得尖嘴猴腮、獐目鼠脑，正是楚君熊坎新封的下大夫费无常。费无常在先君熊仪时本是楚国的一名祭尹，其妹费婽为太子熊坎的一个偏房。熊坎继位后，立费婽为后，费无常顿时身价百倍，一下子成为楚国的下大夫。宫女见是国舅爷驾临，哪敢怠慢？费无常不待通禀，大步跨了进去。
    上首凤座上坐着一位衣作华丽的贵妇人，头戴金凤钗，身着黑底红花的彩裙，珠光宝气，光彩照人，正是楚君夫人费婽。礼毕，费婽屏退左右，接着咬牙切齿地道：“让那女人先行了一步，实在难消本小君心头之恨！”
    渐渐的，几年前发生在后宫的一幕不觉又浮现在她的眼前……那天，还是太子的熊坎带着她去后宫拜见君夫人。当时，费婽是第一次进楚宫，被御花园秀美的景色所吸引，一边观花，一边采摘起花来。当时，郧姬与君妃周娘娘也在花园内赏花，三人不期而遇。当时，费婽并不认识郧姬和周妃，没把她们当回事。倒是郧姬认出她是太子妃，于是道：“你可是费婽？太后有令，园中之花是不可随便采摘的！”费婽这才回过神来，瞟了郧姬一眼，不当回事地道：“怎么，自己花园里的花也不能采吗？本宫要采，偏要采，碍着你们什么啦……”郧姬喝道：“费婽，在和谁讲话，难道进宫前爹妈没有教过你吗？”费婽满脸不屑地道：“和谁讲话？本宫生来就是这个样！你们是什么人，也敢教训本宫？”一旁的周妃早看不下去了，不觉大怒，当即喝道：“不知天高地厚的东西，秀云、彩霞，上去掌嘴二十！”于是两个宫女当即冲上去一人扭胳膊、一人掌嘴，打过之后，周妃又将她狠狠地训斥了一顿。回到太子宫，费婽扑到熊坎怀里嚎啕大哭，边哭边将在御花园发生的事诉说一番，熊坎好生抚慰，连说带劝，事情总算平息。从此费婽便对郧姬和周妃怀恨在心。而这口气她实在难以咽下，终于等到熊坎继位的这天，她靠着兄长费无常的权势，被立为君夫人。当时，周妃已带着几个小公子回娘家省亲，她便把所有的怨恨全聚集在郧姬身上。当她正准备对郧姬下手时，不想郧姬却先行一步，携子一起前往封地斗邑。为了替妹妹铲除心头之患，靠裙带起家的费无常自告奋勇，与贼寇勾结，定下这桩半道上截杀郧姬母子俩的毒计……见费婽一副愤愤不平的样子，费无常道：“贤妹稍安毋躁，愚兄挑选的魏、安、狐三人武艺高强，无人能敌，担任护卫的屈乃父虽勇，但好汉不敌三手，肯定是十拿九稳、万无一失……”
    说话间，一个宫女进来通禀说：“现有魏、安、狐三位将军求见正在宫外候旨！”
    转眼进来三个汉子，正是在幽谷中截杀郧姬母子的红、蓝、黑三人。礼毕，费无常忙问：“事情办得怎样了？”红脸汉子道：“郧姬和屈乃父被我等一起打下悬崖！”费婽又道：“还有那个娃娃呢？”蓝脸汉子道：“被一条黑虎给叼走了……”黑脸汉子更是得意地道：“这会怕早被那条饿虎当一顿午餐吃进肚里……哈哈……”