七十、兴兵伐随
    针对目前各诸侯国的状况，斗伯比立即出班奏道：“(周)桓王新败，无暇南顾。随国遭遇旱灾人心浮动，正是伐随的大好时机，请国君对随用兵！”熊通道：“随国遭灾，虽是发兵的好时机，但我们没有理由打人家呀……再说，趁人之危发兵，在道义上也说不过去吧？何况在汉阳诸姬中，随国实力最强，加上又有险可据，也不是说打就能打下来的！”
    斗伯比道：“国君担心找不到伐兵的理由，这个容易。就冲着随国遭此大灾，随侯却不闻不问，还一天到晚歌舞升平。单凭这一点，就该打他。至于对随发兵是否能将随都拿下来，这和出兵并没有多大的关系。我们不是一直想离间随国和汉阳诸姬的关系么？这次出兵的目的就是这样。能一举拿下随都更好，如果拿不下来，就和他达成城下之盟，即让随侯上周天子那里为我大楚求得一个封号。有了周天子的封号，我们就可以名正言顺地号令天下了。国君觉得如何？”
    一提到求封号的事，熊通不觉来了精神，但他又担心地道：“如果随侯不肯上周天子那里为我国求取封号奈何？或者他答应前去求封号，周天子不允又奈何？”斗伯比道：“请国君放心。如果随侯不肯替我们求取封号，就把军队驻扎在他那里不走了，量他也没这个胆子。至于周天子，他是应允还是不允，这同样没有关系。周天子应允最好，如果不允，那国君就自己称王。当年先君熊渠不也是这么做的吗？再则，只要随侯肯出面为我求取封号，也就达到离间随国和汉阳诸姬的目的……”熊通闻言大喜，当即准奏。
    公元前706年，即周、郑襦葛大战后的第二年，熊通让次子熊赀监国，他亲率三军杀奔随国而来。
    这阵子，随侯乞雨一连祭了七天，天空仍旧是赤日高照，晴空万里。早朝时，随侯叹道：“难道是寡人乞雨时心不诚上苍有意惩罚寡人？”季梁奏道：“晴雨旱涝、阴晴圆缺全是一种自然现象，与国君是没有关系的。眼下田地歉收，饥民如潮，人心涣散，国君当开仓放粮，稳定民心！”少师却反对说：“国库的粮食是留着急需时用的，发放出去，遇上紧急军情如何应对？”季梁道：“民心不稳，国之将倾，还有什么比民心更重要的？”
    见二人争论不休，随侯道：“两位卿家说的都有道理，寡人知道了。待明日早朝，再议是否放粮之事……”话音未落，突然边关来报，楚君熊通亲率楚军杀过来了。随侯闻言大惊，少师却得意地道：“不是被下官言中了？要是听你的放粮，楚人杀来，让士兵们空着肚皮御敌？”
    楚军势如破竹，很快攻到离随都不远的重镇瑕地。此番，随侯正为楚国的进攻惶惶不可终日，忙向众臣询求退兵之计。少师道：“楚人势力日益强大，连远在中原的郑、蔡诸国都惧怕他，我们更不是他的对手。为免遭涂炭，不如请降……”季梁不等他把话说完，当即斥道：“一派胡言！我大随尚有兵马十余万，又有险可据。楚军虽来势凶猛，能奈我何？旷日持久，待楚人粮草不济、军心怠惫时，突然出击，定可获胜。对请降之人动摇军心，理当处斩！”随侯道：“大敌当前，当以国事为重，各位爱卿还是多想一想御敌之计……”
    季梁道：“国君勿忧。楚军虽来势凶猛，其实没什么可怕的。臣以为在敌强我弱的情况下，当以后发制人的战术先避其锋芒，以险相拒，坚守不出。等楚军露出破绽，一举击之，必可大败楚军！”季梁话音刚落，少师接着道：“臣提议，再派一支人马潜伏于枣随走廊入口处一侧的山林中，那里是楚军运送军需粮草的必经之地，待楚军运送粮草经过那里时，劫了他的粮草。楚军没有了粮草，必然不攻自破，待其退兵时再一鼓作气、全面出击，定可大获全胜！”随侯道：“二位爱卿皆言之有理！季梁，寡人封你为御敌大将军，少师为副，即刻领兵御楚！”
    季梁接过大印和兵符，立即吩咐下去，所有守城将领轮流护防，不得怠惰。同时给饥民放粮，让青壮难民协助守城，并命随侯的弟弟公子启带领一支人马到指定地点潜伏下来，偷袭楚军运粮车队。
    当楚军进入瑕地后，斗伯比当即命队伍停下来，然后去见楚君。熊通不解地问：“令尹，打得好好的，怎么突然停下来了？”斗伯比道：“国君有所不知。如今随国带兵的主将是季梁，此人足智多谋，极善用兵。何况我们这次出兵并非为夺城掠地，而是为了让随侯臣服于我大楚，同时也是为了瓦解随军斗志，摧毁汉阳诸姬组成的联合抗楚联盟。”熊通道：“下一步当作何打算？”斗伯比道：“派一能言善辩之士前往随都，敦促随侯，只要他肯上洛邑去面见周天子，转达国君称王的请求，便可即刻退兵！”
    熊通采纳了斗伯比的主张，当即派大夫蔿章前往随都。
    此时的随都风声鹤唳，草木皆兵。两军开战以来，上自将军，下至士兵，皆衣不解带、枕戈待旦，不敢有丝毫的大意。就在这时，前方再次传来消息，楚军在瑕地停了下来。随侯道：“楚军是何用意？”少师道：“也许怕有埋伏，停下来观望。”季梁道：“并非如此。据臣推断，熊通此次前来，一定另有所图。不如以不变应万变，再作打算……”就在这时，门吏进来禀报说，楚君派使臣已来到城门外。少师听说楚军停止进攻，底气足了起来，便道：“依臣之见，楚人虽兵临城下，但我们决不可以示弱。他们派使前来，正好给楚使一个下马威，让楚国人知道我们大随也是不好惹的！”随侯觉得有理，于是按少师所言布置下去。
    随着一道道台阶自上而下的传令之声，楚国大夫蔿章大步跨了进来，只见众武士手持戈矛威风凛凛排列两旁。一处台阶的中间放着一只大鼎，里面盛满了水，鼎下烈焰熊熊，几个士兵不停地添柴，鼎中的水被烧得上下翻腾。蔿章知道他们这是在故意制造声势，不屑地大步跨了上去，不卑不吭地向随侯拱手行了见面礼。站在随侯左侧的少师当即喝道：“蔿章，见了我们国君，为何不跪？”蔿章回答说：“大国使臣，不拜下邦之君。”少师道：“胡说，你楚国虽大，充其量不过一个子爵，而我们国君为侯爵，子国的臣子来到我们国君面前居然不行跪拜之礼，难道你们楚国的人没学过《周礼》、不懂礼仪？”蔿章听罢不由哈哈大笑道：“乳子也敢在本使面前妄谈礼仪？你知道周公的师傅是谁吗？你知道文王姬昌的师傅是谁吗？你听说过鬻子老先生的故事吗？今天本使不妨教教你。鬻子老先生便是我大楚的开山祖，他曾做过文王姬昌的老师，也是周公旦老先生的师傅。周公所着《周礼》，也是秉承于我们的开山祖鬻子的教诲。你孤陋寡闻，焉敢在本使面前妄谈礼仪？至于爵位，万丈高楼平地起。我们楚国正是从最底层一步步走上来的，根基牢固，所以由小变大、由弱变强。不少诸侯国一开始就封了个高爵位，根基不牢，如今亡国的已为数不少。如今我大楚别说什么爵位，就是称王称霸也毫不过份！”
    七十一、请求押粮