马皇后不但是后宫的典范，她还勤俭持家、以身作则，是历史上着名的贤后。
马皇后平常穿的衣服，洗了又洗，早已破旧不堪，也不愿换新的。
后来她听了元世祖的察必皇后煮弓弦织帛衣的故事，大受启发。
就命人在后宫架起织布机，亲自织些绸衣料、缎被面什么的，然后以皇家献爱心的名义赐给那些年纪大的孤寡老人。
而剩余的布料，马皇后则裁成衣裳，赐给王妃公主，并解释说：“你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。”
除此之外，马皇后和朱元璋夫妻情深，夫唱妇随，从朱元璋起义之时就默默地支持着他的事业，这也是朱元璋成功的一大主要原因！
当年郭子兴虽然器重朱元璋，但他性情暴躁，忌才护短，又好听谗言，迟疑寡断，在别人的挑唆下，也曾多次猜疑朱元璋，对他加以斥骂。
有一次，郭子兴发怒，将朱元璋禁闭在空室，不许进食。
马皇后得知后，亲自到厨房，“窃炊饼，怀以进，肉为焦”。
马皇后见朱元璋处境危急，就把自己珍藏的财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏，请她们在义父前给干女婿说点好话。
马皇后以此方法弥缝裂痕，使得朱元璋能脱离了困境。
朱元璋南下之时，马皇后曾负责往来的文书，并做得井井有条，同时她还劝朱元璋不要扰民，更不要滥杀，深得朱元璋的赞赏。
元至正十五年（公元1355年），朱元璋率领大军渡江，马皇后和将士的家眷仍留在和州。
当时长江交通线被元军切断，和州孤立，马氏鼓励将士，抚慰眷属，稳定后方。
攻下集庆以后，由于战争的需要，她还亲手为将士缝衣做鞋。
元至正二十年（公元1360年），陈友谅率兵东下，直逼江宁，朱元璋亲自领兵抵御。
强敌兵临城下，城中的官员、居民有的打算逃难，有的忙着窖藏金银，囤积粮食。
马皇后却镇静自若，把自己的金帛全都拿出来犒赏士兵，稳定了军心，为朱元璋获得胜利起了重要作用。
朱元璋当上皇帝之后，时常因为处理政务而生气。
马皇后等朱元璋回到后宫，常常依据事理委婉地劝阻。
朱元璋的性格虽然刚毅，但因为马皇后的劝阻而能够减免刑罚的人却有很多。
参军郭景祥守卫和州，有人告密说他的儿子拿着槊想杀他的父亲，朱元璋听后大怒，想要杀了郭景祥的儿子。
马皇后说：“郭景祥只有一个孩子，别人告密的也许不是实际情况，杀了他恐怕就会断绝郭景祥的后代。”
朱元璋认真了解情况后，发现郭景祥果然是冤枉的。
朱元璋的义子李文忠守卫严州，杨宪诬告他不遵守法律，朱元璋想召李文忠回来。
马皇后说：“严州，是面临敌境的地方，随便的更换将领不合适，况且李文忠向来贤明，杨宪的话难道可以相信吗？”
朱元璋于是停止了这件事，李文忠后来也立了大功。
学士宋濂由于其长孙宋慎的事情而受牵连 ，被抓来定为死罪。
马皇后劝阻朱元璋说：“普通百姓家为孩子请老师，尚且将尊师之礼奉行一生，何况我们天子之家呢？况且宋濂住在家里，一定不知道实情，他是被无端牵连进去的！”
朱元璋当时不听，正好赶上马皇后侍奉朱元璋吃饭，马皇后不饮食酒肉。
朱元璋问其原因，马皇后回答说：“我在为宋先生积福。”
朱元璋内心也感到凄然，于是放下筷子，认真的思考这件事情。
等到第二天，朱元璋直接赦免了宋濂的死罪，把他安置到了茂州。
吴兴富户沈万三多年在海外经商，为全国首富，被迫捐献家财助修都城城墙的三分之一，后又被迫出资犒劳军队。
这件事情被朱元璋闻知，触犯了忌讳，大怒说道：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。”
马皇后劝谏说：“妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉。”
经马皇后劝说，沈万三才得免去死罪，遣戍云南。
朱元璋曾经让重刑犯筑造城墙。
马皇后说：“通过罚劳役来赎罪，这是国家对待犯有重罪的囚犯的最大的恩惠，但本来就疲惫的囚犯如果再加重劳役，恐怕仍免不了死亡。”
听到这话，朱元璋就全都赦免了他们。
马皇后非常爱惜人才。
一次朱元璋视察太学回来，马皇后问他太学有多少学生，朱元璋答有数千人。
马皇后说：“数千太学生，可谓人才济济。可是太学生虽有生活补贴，他们的妻子儿女靠什么生活呢？”
针对这种情况，马皇后征得朱元璋同意，征集了一笔钱粮，设置了二十多个红仓，专门储粮供养太学生的妻子儿女，生徒颂德不已。
有一天，马皇后问朱元璋：“如今天下的老百姓生活安定吗？”
朱元璋回答道：“这不是你应该问的。”
马皇后说：“陛下您是天下人的父亲，我有幸能成为天下人的母亲，孩子的安定与否，我怎么可以不问！”
每当遇到灾年，马皇后就率领宫人吃粗茶淡饭，帮助百姓祈祷。
朱元璋有时把赈灾救济的事情告诉马皇后，马皇后就说：“赈灾救济不如事先有积蓄好。”
有时朝廷官员上奏完事情，在宫廷中聚餐，马皇后就命令宦官拿来酒菜自己事先尝一尝。
如果味道不好，马皇后就会告诉朱元璋说：“作为人主奉养自己应该差一些，奉养别人应该丰厚。”
朱元璋因此也整顿了光禄寺的官员。
朱元璋做了皇帝以后，想寻找马皇后的族人分封官爵，马皇后拒绝说：“分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法律。”
马皇后坚决拒绝才停止了这件事。
1382年（洪武十五年）农历八月，马皇后在睡觉的时候得病。
群臣请求祈祷祭祀，求取太医院的良医诊治。
马皇后对朱元璋说：“死生，是命运的安排，祈祷祭祀有什么用处呢！况且医生又怎能使人活命！如果吃药不能见效，恐怕会因为我的缘故而降罪各位医生吧？”