此时的拉萨，大昭寺广场上正在举行着盛大隆重的传召法会。
    一天早上，一只大山羊驮着一个瘦骨嶙峋的老人奔走在通往圣城的官道上，引来路人好奇的目光。道旁是成片的积雪，一个个黑圈是过年时村民煨桑残留的痕迹。无风无云，冬日朗朗。老人到拉萨时，正好是传召法会的最后一天。
    他随人流涌向大昭寺广场，把大山羊拴在一根桩子上，挤进人圈里。中间是黑压压一大片盘坐的喇嘛，四周插着经幡、旗帜，上下纵横拉起无数道经绳，挂满风马旗，这都是按照坛城图案设置的，不差分毫。一阵风过，所有旗幡飞扬起来，恰似围上了四面墙和屋顶，一个庞然彩楼呈现在眼前，人们顶礼赞颂着。老人看眼花了，心想这就是极乐世界吧。
    风停旗落，老人问旁边一人：“达赖佛爷来了没有？”
    “大皇帝召见佛爷，去京城还没回来呢。”
    他指着台子上坐的一排人：“那是些什么人？”
    “中间的主持人是甘丹池巴，别的还有老汗王、第巴大人、三大寺活佛，大昭寺堪布，佛爷如在，也会坐上去，座位比他们高。”
    这时场子中有两个喇嘛站起来，比比划划、蹦蹦跳跳。老人看着不解，又问：“那二人在干什么？”
    “他们在辩经，这是最后一轮了，胜者要上台领格西证书。”
    老人听不懂说些什么，又问：“什么是辩经？”
    那人想了一下，说：“简单说吧，就是辩理儿。”
    老人一听，好像忽然想起什么。这时，他看见又有六个人走上台子，其中两个约四五十岁，另四位皆白发苍苍。旁边那个人对老人说：“这几个人考试通过了，要上台领证书。”
    “他们通过了？不行，还没和我辩呢。”说着，他突然冲进了会场，呜呜哇哇叫着，执事僧赶紧过来阻拦。
    “我要辩、辩什么来着？辩理儿！”
    圈里刚才和他说话的那人这时喊道：“老人要辩经。”
    “你要辩经？和谁辩？”执事僧问。
    “同格、格什么来着？”他扭头问。
    那人在后面又喊道：“格西。”
    格鲁有规定，一位僧人在考取格西学位取得证书之前，任何人都可提出同其辩经的要求，他必须应战。执事僧大概此前从未遇到过这种情况，赶紧跑向台子禀告。甘丹池巴看不清远处情况，只是依惯例点点头，又吩咐几句。执事僧快步走来问老人：“你要同哪一位辩经？”
    “总共有几位？”
    “共有六位。”
    “好、好，那就同六位格、格什么西辩理。”
    执事僧一楞，回身又跑向台子。
    池巴听完，慢慢说：“你把他叫过来，他懂什么辩经，看样子是有什么事要问一问。”
    老人跟在执事僧后面绕场半周，来到了台下一侧。他几乎衣不遮体了，四肢又黑又细，仿佛四根铁棍儿，这下子人们看清了：他腰间系着一条差不多成了绳子的围裙。
    “是个铁匠。”
    “晦气，刚才站在我旁边。”
    “……”
    老人不再紧张了，没等台上的人说话，他自己先问了：“台上的格西们，你们也看到了，我是人们眼中的贱民，但是我怎么也不明白，铁匠为什么成了贱民？请你们说一说。”
    主持人想阻止已经来不及了，固始汗和索南群培侧目观察着事态的发展。
    一个白胡子格西上前一步说：“佛教五戒首戒杀生，刀、矛等凶器皆为汝等所造，罪业深重，故为贱民。”
    “我不识字，没有读过经书，就打一个比方吧。一个人持刀杀了人，当官的下判应坐水牢五年。请问，是凶手坐牢呢还是让那把刀坐牢？”周围开始有人嘁嘁喳喳，老人说到这里情绪激愤，声音变得高亢刺耳，“我七八岁那年，前藏朗家和后藏仁蚌家为了争权夺势，逼庄园属民为他们卖命打仗，后来仁蚌家又和辛厦家打起来，死的人倒在路旁堆成堆，都不知有多少，我们一个小村子就死了四个人，我阿爸也死了。格西大人，你说说杀人的凶手是谁？是谁？”这时老人浑身抖动，两根铁棍一般的胳膊上下乱舞，声音已变成尖叫：“凶手就是朗家、仁蚌家、辛厦家的贵族老爷们，他们才是贱民、贱骨头！”
    四周唰一下安静了，白胡子格西嘴一张一张说不出话，佛经中好像没有答案。主持人明白同这样的人辩论有跌身份，也辩不出个结果，于是摆摆手，两个铁棒喇嘛向老铁匠走去，要求他退场。
    “哈哈！”老人忽然发出鬼叫一般的笑声，把两个大块头吓得倒退一步。
    “你们手里拿的那个玩艺儿，还是铁匠打制的，怎么？今天要反过来打我们铁匠？好啊，试试吧。”一边说一边抡起只剩骨头棒子的胳膊向铁棒磕过去，只听发出梆梆的脆响。一会儿，老人又转向台子，大声说：“中间那个大人，你们讲理不讲理呀，说是辩经，还没辩完就撵人，这叫什么传召法会，我看以后别开了。”
    周围的议论像蚊蝇一样轰起。台上一位中年格西站出说道：“方才这位老人所言是指今世的业力，而你贱民的身份是由前世业力来决定的，若今世信奉三宝消除罪业，来世或可投生于好人家。”
    “台上那位格西，我要问的正是这个问题。像我这样的人若加倍信奉三宝、敬佛行善，今世可否消除罪业成为一个普通之人？”
    “今世已定，争取来生吧。”中年格西认为已说服对方，颇有得意之色。
    “慢着！”老铁匠伸出手臂大喝一声，仿佛要将正退回队列的中年格西揪住，“我不懂佛法，还用打比方来说理，你听好了。”
    风停了，旗幡、风马都静静垂着，所有人都注视着有200多年的传召大法会正上演从未有过的一幕。那个尖利的声音又响起了：“请问，佛祖释迦牟尼一生下来，是佛还是凡人？”
    不要说格西，就是活佛们也从未想到过这个问题，而且如此提问实在有点儿大不敬。另一位白发格西一边顿足一边指点着，气得浑身直颤。
    “我听说，佛祖一生下来是个王子，后来离家出走，在菩提树下七天七夜悟道成佛。是这么回事吧？那就是说，他生下来也是个凡人，经过修行成的佛，对吧？你听着，”他伸手一指，中年格西觉得好像快戳到脸上了，往后一仰，“如依你所说今世已定，那释迦牟尼现世成佛该作何解？再打一个比方，大师宗喀巴生下来是佛还是凡人？他7岁出家，17岁入藏游学，遍访名师，刻苦习经，终于修成佛身，若一生下来即是佛，何用拜师修习？”
    全场目瞪口呆，旗幡和风马犹如一片片枯叶，在小风中沙沙抖动。只见这瘦成一根柴的老人张开双臂叉开五指，像两把磨光的竹扫帚冲着台上台下扫去，那声音好像是故意捏着鼻子。
    “台上的活佛们，你们是佛吗？你们谁敢说自己是佛？台下的喇嘛们，你们还念什么经？刚才听到了吧，今生今世你们永远修不成佛！”
    场上鸦雀无声，主持人觉得好像自己一个人坐在荒野上。不行，倘若如此收场，后果不堪设想。池巴到底修行老道，清清嗓子站起身，上前数步和蔼地说：“老人家，佛教重在自悟，有些道理还须回去慢慢品味。今天你提的问题其实不用辩论，佛经上早就明明白白写着呢。”
    “怎么写的？”
    “佛祖曾讲过，世间有一种‘无性有情’的人，前世恶业深重，故今生要受更多磨难来赎罪，来世或可得救，铁匠为其中一类，是人下之人，故称贱民。老人家，回去吧，因果大法人莫能违，多拜佛，想开点。”
    “天哪！这是佛祖说的？”老人身体晃了晃，周围的一切开始旋转变得模糊，“佛祖啊，我几十年对您诚心供奉礼拜，累死累活的血汗钱舍不得花，每一分都布施到庙里，我已是一无所有啦，佛祖啊，你怎么……你不能……”
    池巴的目光大慈大悲，肥厚的手掌向外摆了摆，盘坐的喇嘛们慢慢抬起头，围观的人圈中还闪出一道缝，等着摇摇晃晃的老人走出人群，却忽然又是一声惊人的喊叫。“在场的人都听着！”这一吼把树上的鸟都惊飞了，众人看过去，只见老铁匠似乎在模仿藏戏中的动作，四根骨头棒子不协调地舞动着，扯着嗓子喊道，“佛祖说众生平等，平等吗？他连虫蚁都不伤害，却视我们为贱民，受尽凌辱，连做个普通人都不能。世人啊！从农具、日用品到庙里的香炉，哪一样不是铁匠打造？还说我们是人下之人，这平等吗？”
    接着，他仰天长啸，说了几句连自己也后怕的话：“佛祖啦，既然您不护佑铁匠就不是铁匠的佛祖，从今往后我就不信你啦！走哇，我拉上却央妹妹去寻找保佑我们贱民的佛祖菩萨去啦！”这些话犹如乍响的闷雷，在大昭寺上空，在这片高原上空，久久地轰鸣盘旋。
    就是今天，有的人茶余饭后还会提起这段故事。