不但庙堂之上推崇重文轻武的政策，打压习武之人使其难有出头之日，就连山野之间也盛行纵情山水以为侠风，致使很多尚武之才宁愿潇洒于乡野，也不愿考武举走仕途，更别说参军入伍保家卫国了。
紫阳真人作为国师，忧心国家武备不足武道废弛，为提携武林后辈，便尝试在国家选才的正途之外另辟一条辅道，为国储备优秀的在野武学人才。
借着朝廷尊李姓的东风，效法当今圣人提倡的“武庙十哲”之举，又遵循太宗皇帝于凌烟阁给二十四功臣绘像的先例，独出心裁有此创新之举，于天宝五载发布了“太极凌烟榜”第一榜。
想当年，太宗皇帝是为了表彰开国的二十四功臣，绘其像立于凌烟阁，这是文士武人的莫大荣耀。
“太极凌烟榜”便是效法此举。
凌烟阁本是太极宫的一个阁楼——长安皇城有三大宫殿，分别是太极宫、大明宫和兴庆宫——此榜先取“太极”二字做前缀，既合太极宫之名，彰显皇家气派，又暗含尊崇道教的太极之意。
后缀再取“凌烟”二字则是效法太宗皇帝为国取仕、为江湖门派光大门楣，故而此榜极有深意。
太极凌烟榜是按二十四功臣之数取一半，即十二名，这也暗合当今圣人推崇的武庙十哲之数，既不逾制又点选了武林中年轻俊才的精华，还免了御史言官批其僭越的诟病。
所幸自天宝年太极凌烟榜发布以来，武举基本就能以制举的方式每两年举行了，不好说是得益于凌烟榜的功劳，但庙堂之上和江湖之中都开始重视了，这是事实。
之后的六年里太微宫接连发布了三榜，每一榜都颇受瞩目，甚至连海外的渤海、南诏、回纥、大食等国都极为关注。
今年是第四榜的发布之年，因为榜文是年底发布，而武举则是次年的三月举行，故而上榜之人只要想考，那是大概率能够考中武举而入仕的，即便上榜之人不愿参加武举，也会因榜上有名而享誉江湖，此为受人瞩目的原因之一。
另一个受人瞩目的就是太极凌烟榜产生的额外功效，这已被武林中人认可和看中，同时也是海外之国最关注的，那就是通过上榜之人，就能够大致评判其所属门派未来的发展潜力。
因榜单只评年轻英才，也就是说十数年后这些上榜英才必定是该门派的中坚力量、定海神针。
于是太极凌烟榜就成了江湖中人暗中考较其他门派的实力，以及在培养新兴力量和未来发展空间的龙虎榜。
不少年轻侠客随着两年一次的发榜而趋之若鹜，甚至为了求得紫阳真人一见而各出奇招，这是由于登上榜单是快速扬名立万的最佳途径，无论榜单中人是主动还是被动上了榜。
这是有例可循的，全天下都知道在已发布的第三榜，也就是上一榜中，突然就出现了一位名不见经传的年轻高手——上清派道士李泌——荣登榜首。
榜单一公布马上就有不信邪的年轻侠士前去挑战，结果全都灰头土脸而归，一问之下个个都说摸不着他的边儿，还是人家手下留情未施重手才得以全须全尾的回来。
后来有人细细一打听才知道，原来这位李泌是个神童，还文武双修，早就凭才高八斗的文采名闻庙堂。还在他六岁时就连圣人都与其倾心接纳，当时的宰相张九龄更是称呼他为小友。
他自小便得上清派的高人传功，身轻如燕，才十岁时便能在纱制屏风上舞蹈。且身法快如闪电，无人能抓得着、追得上，所以挑战他的人个个都摸不着边而败北。
这一结果传到江湖上，让有心挑战的人个个气馁，都说第三榜是最憋屈的一榜——因为常言道，文无第一武无第二，而这一榜，武只有第二——不过李泌对武举考试从来都不感兴趣，据说第四榜中此人将会退出，因为超年龄了。
这也是太极凌烟榜的一个特色，未到年龄不上榜，超过年龄则下榜，哪怕是再厉害都不参与评定。
莫燕侠放下酒杯问道：“赵老儿，听你说了这么多，那武庙十哲，只有十哲怎的就合了十二之数？别是你瞎编的吧。”
赵国泰一脸不屑道：“你有所不知，武庙十哲名为十哲，其实共有十二人。圣人在开元十九年为表彰和祭祀历代名将置的武庙，以周朝军师姜尚为主祭，汉朝留侯张良为配享，以历代名将十人从之。
“即秦武安君白起、汉淮阴侯韩信、蜀汉丞相诸葛亮、唐尚书右仆射卫国公李靖、司空英国公李积、汉太子少傅张良、齐大司马田穰苴、吴将军孙武、魏西河郡守吴起和燕昌国君乐毅，故而总共十二人。”
“到底还是老赵肚子里的墨汁多，佩服佩服。莫老头，长见识了吧。”丁环打趣道。
莫燕侠叹道：“想当年朝廷举行武贡举时真是齐聚天下高手，人人奋勇争先，老夫至今都还记得开元后期最后一位武举首魁者的名字，他叫郭子仪，如今已经是位大将军了。
“在这之后每年的武贡举基本就停了，这几年因太极凌烟榜才渐渐有了武制举，但也基本只两年一次，规模就更不如当年了，唉，再无那般盛况喽。”
莫燕侠说的是事实，文人科举可说是全天下最最耀眼的盛事，无论是参举的士子，提供交通的驿站，亦或是接待住宿的客栈、寺庙都以能参与其中为荣，反观武举却是式微，影响力连科举的一分都不如。
赵国泰道：“科举士子为求仕途都广事干谒，行卷通榜，投赠诗文，培养声名，就连李太白都曾想尽办法求见文坛大家荆州长史韩朝宗，还奉上一诗《与韩荆州书》云，‘生不用封万户侯,但愿一识韩荆州’以期讨好并得其赏识而推荐做官。”
丁环接口道：“凌烟榜则反其道而行之，不用武士干谒，主动点评天下英才，看来这文武之间对仕途的认知差异竟然如此之大。”
“确实如此，紫阳真人为鼓励青年才俊建功立业，入凌烟阁光宗耀祖，所以取名太极凌烟榜。”
莫燕侠叹道：“这些年得益于凌烟榜，朝廷武备才又被官家重视，榜单的发布既为武举考试提前做了热身，也算是为官家更有效取仕而事先做个考察，还可作为武举的补充，把不愿参加武举的在野的武学贤才评选出来，供皇家挑选任用，实在是一件大善举。”
“我朝文士若是能得到如韩朝宗、先宰相陆象先等文坛大家的点评，那么在仕途上必能更进一层。武士若是能得到如紫阳真人的点评，不光是可以扬名立万，说不定还能在武学修为上得到突破。”
天霄子听着大家的评说，竟然有些开始憧憬，想尽早去拜见这位可敬可佩的高道大能之士紫阳真人了。
倒不是为了能够入榜，而是因为为国为民解忧，不能只停留在空洞的口号上，而是要像他这样以切实可行的接地气之法去着力实施，配以大智慧的创新之举才是真正的国之柱石，也是践行道家铁律之所为，这是值得去拜谒一番的。
龙潜感叹道：“紫阳真人行此莫大善举，实乃我道家人的楷模。文人行卷是希望得到别人的赏识走捷径做官，而太极凌烟榜则是主动为习武之人提供‘行卷’的途径，同时也让官家知晓了山野遗才在哪儿。”
赵国泰说道：“正是如此，习武之人即便不求仕途但都会对扬名立万趋之若鹜，在这一点上倒是跟李太白求见韩朝宗，江湖人求见紫阳真人是一个道理。今年的凌烟榜，老夫觉得道长可一争高下，说不定还能名列首魁。”
其余众人皆抱拳称是。
大伙儿就这么闲聊着时间过去得很快，已是二更末了依然意犹未尽，还是莫老英雄一再提醒天色已晚，还承诺今夜一定留下天霄子在百花拳武馆住，明早大伙儿再来继续交流才结束。
盛情之下，天霄子感怀饶阳武林的诚挚也不好推脱，便安心住下。
第二天一早，莫燕侠率全家老小在门口恭候天霄子梳洗完毕，才邀请一同用餐。
当天霄子从房间推门出来，看见他一家老小安安静静的站在廊下时简直惶愧万分，让他拘束不已，连道惭愧。
饭还未吃完，赵国泰等人又带上了三四个人一同进来，介绍之后竟然全部是饶阳武界各门派的掌门人，连门口都候着一群跟来的各派精英弟子。
莫燕侠将中门大开，敞开教武场让大伙儿尽展拳脚技法。
天霄子经不住众人期盼的眼光，看了几家拳法后，还是分析总结了饶阳本地拳法中通行的几路拳法破绽，以及如何攻防转换的补救之法，各家掌门尽皆恍然大悟。
中午时分，赵国泰终于按捺不住，请求与天霄子下场对阵一局，所谓以武会友这个时候终于到了高潮，在场的都是习武之人，哪个不知空谈不如实操？
只是大伙儿都曾被人警告过不得妄自挑战天霄子，再加上都听丁环说了，河北道几家有名的掌门都被天霄子打得找不着北，而这些出名的掌门可都是河北道响当当的人物，故而都有所忌惮便一直未有人出头，如今有了饶阳武界的头牌出马，自然是个个兴奋。
天霄子也注意到了莫燕侠一再用眼色制止赵国泰的鲁莽，而后者视若罔闻执意出手，只是态度却极为恭敬。
赵国泰实在是因为忍不住，天霄子曾指出在他的四行拳法中，尤其是使出连环进击时，下盘的薄弱点将会成为他打斗中最大的拖累，为验证真伪，也因为自信终于做了这个出头鸟。
天霄子无奈，下到教武场站定，打定主意只是点到为止。
果然，比试中赵国泰连出十来招，都是才使得一半便被天霄子闪电般的卡在要害处不得尽展，憋闷之下终于施展出让他傲娇的四行拳连环进击，竟然也同样是招数才施展一半就被对方起脚破了他的下盘。
只是天霄子掩饰得极好，只当事者心知肚明，没让赵国泰丢面子。
赵国泰还是有这个见识，知道彼此的差距甚大，立刻收拳深揖到地心悦诚服。
这一下包括莫燕侠等人也动容了，百闻不如一见，要知道赵国泰的武功在饶阳郡可是数一数二的人物。终于相信了幕后那人所说，天霄道长是难得的武道高人，曾经力敌数位武林高手而不落下风。
这一场比试后大伙儿不再是讲解自家门派的武功反而成了提问现场，各自都将武功修炼过程中的困扰诚心求教，而天霄子对求教之人也是逐一详细指点。
消息传出，本地的习武之人全部涌到了百花拳馆，来得晚的打破了脑袋都要混进演武场听天霄子讲武，这一番论武竟然成了饶阳武界的盛会。
就连当地的团练使都惊动了，带了兵书战策也赶来问武道。
还顺道带来了挥兴的消息，原来他已经调入了饶阳团结兵府做了队正，因公务繁忙不能分身来见。
自然也有不服气要下场叫阵的，只是天霄子与赵国泰比试之后便打定主意不再动武，一再解释只是论武绝不比武。
好在莫燕侠、赵国泰等前辈也多方维护，这才让天霄子少了不少纷争。
时间到了傍晚还是闹出了不快。
原来几家武馆馆主、掌门都极力邀请天霄子下榻自家门派，而莫燕侠则一再坚持不愿放手。
这一番口舌之争僵持了许久，还是在赵国泰的调解下，大伙儿才定出了让天霄子轮流在各家住上一天，这才结束了不快——此时的天霄子已经完全不能自己了。
从第三天起，天霄子无论轮住到哪一家，整个饶阳武界之人便蜂拥进哪一家，惹得有些门脸小的武馆都不得不拆掉大门，才得容纳这么多人进来。