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    1781 年 4 月 2 日
    日本江户
    在江户城，寒冷的冬天终于结束，气温终于像春天一样温暖，日本的掌舵者正在读一封信，脸上挂着灿烂的笑容。
    他就是第十代将军德川家治。
    他一脸高兴地召见了建议派遣使团的田沼大辻，以及作为使团代表前往法兰西王国并安排的平贺源内、中川准安、田沼越地等人。去那里后，他提出了极其善意的言辞。
    “田沼、平贺、中川……这次向法国派遣使团……真是伟大的事业！给我们带来了我当上将军以来最高兴的结果！这个结果属于你们所有人。这是一个伟大的事业！”没有它我就不可能取得成就！”
    “哈哈！我真是太荣幸了！”
    “让我以将军的名义发誓，我会善待那些前往那里的人，将其视为使命。不管怎样，法国国家渴望与我们进行贸易……无论如何……鉴于遥远的发展国家……不过，法国愿意提供资金，这真是令人印象深刻……他们真的需要我们国家作为支持星流发展的力量吗？”
    “是啊，我听说清朝花了巨资收购青龙，但长期缺乏定居者，为了弥补这一点，引进了许多国家的定居者，他们聚集在青龙，那里只要他们遵守有关工资和生活的法律，就可以自由地度过时间，不受种族歧视。
    「原来如此……所以你打算利用琉球作为与我们国家进行贸易的中介……最终，我们必须能够直接与圣流联系……」
    由于虾夷岛的开发项目因严寒而被冻结，清流的开发成为了法国的优先事项，这里的农作物在温暖的热带气候下很容易生长，同时这里也是吸引亚洲人投资和定居的地方国家。
    在因寒冷天气而遭受严重破坏的东北地区，被遗弃者放弃农田移居江户的问题开始公开化，并出现了一项计划，让这些人以劳务移民的名义移居清流。这就是我正在做的事情。
    不过，清流正在“有计划地接收定居者”，人数有限。
    日本殖民者距离清流还有很长一段时间。
    “那么……法国巴黎怎么样？听说那里有很高的建筑物，是真的吗？”
    “是的，那里有像京都法隆寺一样高的建筑物，它们的外墙都是用石头和砖砌成的，很多人住在这些拥挤的建筑物里，很多五金店和酒吧都位于其中。一楼是建筑物的入口，在巴黎，人们住在二楼或更高的楼层是很常见的。
    「举个例子，如果我们把江户的排屋建得有五层宝塔那么高，每层都住人……嗯，有点难以想象……在江户，两层楼的建筑就是不管多高都是正常的，但比那还高……人们住在高楼里吗……？”
    田沼翻阅了使团带回日本的资料，首先向家春提交了一份内部文件《法国旅行记录》，其中粗略地总结了他在法国王国的逗留情况。
    家治看到这份资料后，兴致勃勃地翻阅着记录。
    即使在西欧也正在飞速发展的法国首都巴黎，如今的情况想必是十分引人注目的。
    家治还向平贺等使团代表询问了巴黎的情况。
    最令人兴奋的话题之一是巴黎的卫生管理。
    “嗯……我猜你是说，在现任国王上任之前，巴黎无法处理粪便，粪便散落满街……”
    “据说卫生条件很差，部分原因是很多人把排泄物扔到窗外。直到现任国王路易十六建立了一家国营公司收集人类粪便，情况才变得干净。路易一世直接从第 16 代那里听到的，他说他指的是江户使用的粪便。”
    “他们怎么可能用江户的粪便作为参考……但想到他们把整个城市里所有赚钱的东西都扔掉了……如果一个富有的农民听到这件事，他会哭得很厉害……”
    “即使在凡尔赛宫，王室亲属以外的人厕川屋由于无法进入，贵族们就把自己生产的食物扔在宫殿的花园或灌木丛中，而且气味相当难闻。我们去的时候，宫殿里有办公室，而且很干净，我不敢想象。”
    「……我不明白，在什么样的环境下，才会有人做出这样的事……」
    历史上，巴黎的厕所状况是最差的，但路易十六将巴黎变成了一座干净的城市。
    当平贺和他的朋友们在城市里散步时，他们看到各地都安装了厕所，更令他们惊讶的是，他们建立了一个类似于郊区农民来购买粪便的购买系统。江户得知路易十六是日本问题专家时我感到很惊讶。
    富有的农民之所以在得知法国家治扔掉用作肥料的人类排泄物的情况后感到难过，是因为皇室等社会地位较高的人的排泄物的交易价格更高。价格比平常高。
    (*) 这是基于社会地位越高，吃的食物就越好的想法，据说江户城的人类排泄物是最昂贵的。
    （*然而，现实中他们的饮食却忽视了癌症的营养价值，只吃几样小菜，只吃白米饭填饱肚子，所以脚气病就是因为缺乏维生素造成的……高等人社会地位高的人更容易患江户病。）
    然后我们进入主题，法国的科技和军事实力。
    “平贺，我想问你……法国的科技厉害吗？”
    “是的，老实说，即使我们动用日本现有的全部国力来挑战法国，我们也无法击败法国。就军事实力而言，如果只看数字，我们作为武士，可以快速调动几十万大军，我们是打不过法国的，但是技术远比我们使用的火炮先进，而且大炮的射程是我们的两倍多，而且他们还大量生产。法国的特别之处在于它在加勒比海和印度大陆建立了一个经济区，所以如果你粗略地计算一下，其国力是其三倍以上，这是毫无疑问的。”
    “……换句话说，如果法国方面愿意，他们可以通过军事手段征服我们的国家……”
    路易十六和他的助手们已经声明，他们不会实施这种侵略行为，随行的荷兰翻译也表示，当今的法国是宽容的，如果发生激怒法国的事情，也不会发生。够了。我建议建立一个专门的学习室或交流中心，以便人们更多地了解法国。”
    平贺源内带回来的资料中，有他在法国看到的蒸汽机的解说和插图，还有路易十六送给他作为礼物送给幕府将军的蒸汽机【1779年版：蒸汽机解说】有一本书。
    除了免费提供外，平贺还向田沼大辻和家春解释了这些蒸汽机正在彻底改变社会的现状。
    即使看不懂文字，图解也能让人更容易理解，所以我们用图解来解释。
    据说它发挥着比人力更大的力量，扩大了纺纱机等初期工业能力，并开发了矿山。
    还提到蒸汽机被引入城镇作坊，人们使用这些机器极大地提高了他们的生活水平。
    平贺源内看到的巴黎这座城市给人的感觉是充满了既真实又不真实的机器，这极大地引起了他作为科学家的兴趣，同时也让他对时代的未来感到担忧。他直觉地感觉到，那是由螺丝和蒸汽组成的。
    他也向家春解释了这一点。