“乱得好！正巧可以继承你父亲的职业！”
    “什么……你要去做和尚……”
    “我头发……再打就是谋逆弑君了哈！”
    一番嬉笑过后，窦澈心情舒畅，不再理会头发凌乱的朱标，转身拿起账簿。
    “既然咱们朱公子眼界开阔，看来对这二百多万两银子并不看重。”
    “那我就只好恭敬不如从命了。”
    “别啊——”朱标迅速整理好发型，满脸堆笑地走过来，理直气壮地将账簿揣入怀中。
    “太子东宫开销大，吕氏又讲究排场，这笔钱我就笑纳了。”
    话音刚落，他望着东方冉冉升起的朝阳，伸了个懒腰，骨骼发出清脆的声响。
    “好了，我也该去上朝了。”
    “皇上皇后那份我一并带过去。”
    窦澈也伸了个懒腰，打了个哈欠，躺倒在罗汉榻上。
    “去吧去吧，我补个回笼觉。”
    他竟然全然不顾礼节，没有起身恭送太子出门。
    朱标倒也不以为意，挥手告别，自行走出大门。
    瞬时，带着几分凉意的新鲜空气涌入屋内，涤荡室内的沉闷之气。
    就在这个时候，朱标的贴身太监急匆匆跑来，倚着门框喘息不止，焦急喊道：
    “太子殿下，窦先生，大事不好了！”
    “外面……外面传言窦先生失手误杀了公主！”
    “我杀了公主？”
    “这是怎么回事？”
    窦澈悚然一惊，立刻追问：“这个消息传得多远？”
    太监连连点头：“窦先生，传遍大街小巷了，今天早晨进城卖菜的农户都在谈论此事。”
    听闻此言，窦澈非但不惊，反而面露喜色。
    “果不其然，他们终于按捺不住动手了。”
    窦澈望向立在门口的朱标，疑惑地问：“你不是要去奉天殿吗？还站在这里做什么？”
    朱标翻了个白眼：“你真是狗咬吕洞宾，今天你还是乖乖待在这儿吧，不出预料，今天你会被都察院那些人盘问个没完没了。”
    “你最好避一避。”
    “知道了，你快走吧。”
    目送朱标的身影消失在院门外，窦澈沉思良久。
    最终，他还是选择了穿上那袭深蓝色六品官服，佩戴上马皇后赠予的玉佩，向后宫走去。
    今天是他为马皇后复诊的日子，窦澈并不打算更改既定行程。
    但前提是，今天最好不要遇到朱元璋。
    说实话，窦澈对朱元璋确实是有所忌惮。
    可以说，任何一个了解朱元璋丰功伟绩的人，都不可能不对这位千古一帝心生敬畏。
    尤其这位由乞丐登上帝位的皇帝，对自己世界观和价值观的坚守犹如钢铁铸就一般，使得最基本的交流都变得困难重重。
    因此，当窦澈抵达坤宁宫，发现朱元璋并不在时，他明显地松了一口气。
    然后，他从容不迫地走向马皇后，行礼拜见。
    “皇后娘娘万福金安。”
    马皇后端坐在椅上，笑容满面地对窦澈招呼道：
    “小窦啊，过来这边。”
    “来人，赐座。”
    朱家之人历来擅长得寸进尺。
    自从那次刺杀之夜，朱标与窦澈互救对方之后，窦澈还是首次见到马皇后。
    而马皇后对窦澈的称呼也从“窦先生”变为更为亲切的“小窦”。
    窦澈对此并无异议，只是在马皇后身边坐下，细致地为她诊脉。
    不可否认，或许是由于马皇后年轻时曾历经艰辛，她的身体底子非常扎实。
    自从开始排毒治疗以来，马皇后的恢复状况极为理想。
    当窦澈按部就班地汇报完身体状况后，马皇后并未对其自身的病情表现出过多的关注。相反，她温情脉脉地握住了窦澈的手，眼中满含关爱与探究：
    “窦澈，日前明月提及你们先前处理的事务，但她描述得模糊不清。”
    “你们具体经历了何事？”
    窦澈稍感惊讶，旋即详详细细地讲述了事情始末。然而，令窦澈意想不到的是，在得知窦澈曾以弓箭射向朱明月之事时，马皇后并未流露丝毫的情绪波动，反而神情庄重地追问：
    “我知晓郭桓的能力尚可，但没想到他竟是这般贪婪成性。”
    “此事难道不会引发他狗急跳墙之举吗？”
    窦澈胸有成竹地回应：“皇后娘娘宽心，这笔钱财郭桓绝不敢曝光，因此表面上不会引起任何动荡。”
    “关键在于，仅凭这笔款项难以坐实郭桓的罪名，若草率行事抓捕郭桓，恐会引起朝廷内外对此案的非议。”
    “娘娘，请回想胡惟庸案的教训。”
    马皇后面色沉重地点点头。确乎，胡惟庸案发时，其确实存有篡权夺位之心，甚至在邀请朱元璋赴宴之际，已在自家府邸布置了刺客。
    若非一名宦官舍命通报，朱元璋恐怕早已丧命于丞相之手。胡案过后，朱元璋废除了延续千年的丞相制度，虽说是顺势而为，但胡案爆发后，舆论导向却出现了偏差。
    世人普遍认为谋逆之说牵强附会，不过是朱元璋欲罢免丞相而找的借口。这恰恰体现了朱元璋仅凭铁腕手段治理国家的深远影响。
    马皇后显然洞悉世事，她长叹一声，用力拍了拍窦澈的手背，颇为无奈地道：“好孩子，标儿有你在身边，即便我现在离世，也可安心瞑目了。”
    马皇后紧紧注视着窦澈的眼睛，深情诚挚地请求：“窦先生，标儿性格柔弱，易与皇上产生摩擦。”
    “他自幼缺少朋友，如今能结识你这等好友，处处助他排忧解难。”
    “作为母亲，我心里这块石头也算落地了。”
    马皇后在窦澈面前从不提及君臣之间的尊卑，仿佛窦澈与朱标是平等交往的朋友，而自己则如同一位普通家庭中的慈母。
    她深知窦澈与朱元璋相互间的不合，言语间处处都在安抚窦澈。窦澈对此报以微笑，内心却从容不迫。
    归根结底，在对付郭桓的事情上，窦澈所做的一切都是为了太子。若非如此，依照窦澈的性格，只怕会选择直接刺杀，深夜潜入侍郎府，引爆几包火药，掀起一场轩然大波。
    至于可能产生的后续影响，窦澈全然不在乎。倘若朱元璋以此事发难，反倒是降低了他自己在窦澈心中的地位。
    真正令窦澈担忧的，其实是朱明月。无论如何，朱明月实实在在受到了伤害。
    朝堂上的争议窦澈可以置若罔闻，毕竟他并不在乎目前这从六品的官职。然而，若朱元璋借此事大做文章，窦澈也无可辩驳，毕竟他确实伤害了人家姑娘。
    想到这里，窦澈愤懑地抬眼望向奉天殿的方向。庆幸的是，通常大朝会需持续一整个上午，待到午时散朝，窦澈早已完成复诊并出宫逍遥去了。
    窦澈可不会天真地认为，这位史上唯一曾做过乞丐的皇帝，会是个情绪化的人。但他并不知道，此刻朱元璋并不在奉天殿内。
    今日早朝，群臣叩拜的对象只有太子朱标一人。朱标此刻正面临着众多文官犹如狂风暴雨般的责问。
    “太子殿下，臣等据闻奏报，翰林院编撰窦澈以及淮王次子、三子，魏国公三子，颍川侯次子等人，于昨日在官道纵马疾驰，不慎致寿春公主受伤！”
    “此等纨绔无视大明律法，骄横跋扈，罪行累累！”
    “且臣等听说，这等狂妄行为乃新任翰林院编撰窦澈一手策划，公主受伤亦与此人脱不了干系！”\"
    “恳请殿下严惩不贷！”
    在奉天殿上，朱标端坐在龙椅侧旁，微微眯眼审视着下方那些言辞激烈的御史们。甫一来到奉天殿，他就觉察到种种异样。
    不仅他那位素来勤勉的父亲，今天竟罕见地缺席早朝，就连那些都察院的御史们，似乎也默契地达成了某种共识，轮番对窦澈发起猛烈攻势。
    他们刻意避开昨日浩浩荡荡运进城内的几十辆马车的话题，而是针对窦澈他们在官道上无故纵马的行为，从品德和人格层面展开猛烈抨击。
    更有甚者，还将窦澈对公主造成的伤害上升到犯上作乱的高度，一顶顶大帽子瞬间扣在窦澈头上。
    尽管所有人都清楚，仅凭误伤公主这一罪名，根本不可能将窦澈置于死地，但这并不阻碍御史们借此事造势。
    窦澈转瞬之间成为众矢之的，声名狼藉。然而，面对如此围攻，朱标却始终不动声色。
    十五年的储君生涯，八年的辅政经验，使朱标养成了泰山崩于前而面不改色的坚定内心。唯有在窦澈面前，他才会流露出真性情。
    但在面对这群臣子时，朱标身上那份与生俱来的王者气质显现无疑，透过头上的九旒冕冠，他的目光快速扫过人群。
    片刻之后，他的视线锁定在前列某个人的脸上，虽未久停，却时刻留意着此人的举动。
    此人正是郭桓。不得不承认，郭桓的涵养功夫确实深厚。
    刚刚遭受了巨大经济损失，又被众人痛斥一顿，此刻他仍能手捧笏板，泰然自若地站立在队列之中。
    他的老练狡猾已远超常人想象。朱标此刻才恍然大悟，为何窦澈会选择步步为营、温水煮青蛙的方式削弱郭桓。
    面对郭桓这样的对手，稍有不慎便会授人以柄，届时无论处置与否，都将沾染一身腥气。
    意识到这一点，朱标对窦澈更加钦佩，并全力应对眼前的这场朝堂风暴。然而，郭桓并不知情，朱标已将他视为目标。
    直至此刻，郭桓还认为自己唯一的敌人只是窦澈。每当朱标的目光掠过他时，每当他的手指不由自主地颤抖时，他都误以为这是因为他对那笔巨额损失的惋惜。
    想到此处，他心头一阵绞痛。谁能想到，就在今早上朝之前，身为户部左侍郎，手握大明朝财政大权的三品官员，他竟不得不低声下气地向江南的盐商们写信求助借款？
    平日里，即使这些盐商跪在他的府门前，他若是肯正眼看他们一眼，都已是读书人对自身尊严的一种妥协。而现在，为了填补那个巨大的亏空，
    他竟然忍气吞声，称呼那些卑微的商人作兄弟，实在是羞辱至极！
    一念及此，郭桓牙齿咬得咯吱作响，双手紧紧握住象牙笏板，连指关节都泛起了苍白。他全然不知，朱标已将注意力集中在他身上，而他还在为那笔丧失的钱财痛苦不已。
    那些都是权贵阶层呀！
    多年执掌财务的郭桓深深明白，向人借贷何其艰难，尤其是这种难以摆上台面的资金。
    别看那些盐商们平时对自己毕恭毕敬，但一旦提到借款之事，他们会即刻转变为世上最为狡猾的狐狸。
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    每一毫每一厘都会被他们计算得精确无误。
    你的地位、还款的可能性，乃至种种意想不到的因素，都会成为他们在决定是否借贷时的重要考量。
    因此为了避免引起不必要的纷争。
    郭桓强忍痛苦，开出了一份前所未有的高额利息——四分利。
    这样一来，这次的走私交易，郭桓几乎是无利可图的。
    甚至未来数年的收益都将用于偿还这笔巨额债务。
    然而至少，他能维系住这张广阔的人脉网。
    同时也能保住自己户部侍郎的职位。
    如此思考一番，郭桓长长地舒了一口气。
    随后微微转头，余光瞥向此刻站立在大殿中央，滔滔不绝批判窦澈的御史。
    这些御史并非他刻意安排，凭他的手腕不至于做出这般易留把柄的事。
    他只是让人将先前发生的事件加以渲染，再在早朝排序时看似不经意地感叹了几句罢了。
    如此顺水推舟，窦澈遭遇了他的朝堂生涯中的首次政治风波。
    照此情势下去，那个姓窦的小子即便不至于身陷囹圄，但丢官已然是十拿九稳。
    这般想来，郭桓心中的抑郁稍有缓解，但仍感到万分痛心。
    这只是第一步棋。
    只要这消息有五分真实，那么那个姓窦的小子必将逃脱不了被罢官的命运！
    想到这里，郭桓抬眼望向坐在上方，始终沉默寡言，只是静静看着下方御史们慷慨陈词的朱标。