“以为咱不知道？你早就有这个心思。”
    徐达嘿嘿一笑，对朱元璋的调侃并不在意。
    “罢了，朕准了。”
    几句话过后，朱元璋挥手同意了徐达的想法。现在他胜券在握，深信在这场较量中自己定是最终赢家。
    无官便无法上朝堂，完不成最后一环，不求助自己就绝无官复原职的可能。这场算计无疑是朱元璋稳操胜券。
    既然如此，朱元璋也不介意提前开始对窦澈的栽培。他看得很清楚，窦澈确实是千年难遇的文武全才。
    这样的军事天赋浪费不得，正好利用这段时间挫挫他的锐气，再让徐达好好调教一番，随后送往北方战场锻炼，定是一位极为得力的帅才。
    朱元璋的如意算盘打得精妙，只是他忽略了一点。
    那就是他的两个儿子，正不知不觉间向外人靠拢。
    再次踏足东宫，窦澈依旧对那幅吴道子的画作痴迷不已。
    看着窦澈几乎要把眼睛黏在画上的样子，朱标无奈地说道：
    “得了得了，那画送你了。”
    “你到底有没有听见我在说什么？父皇分明给你挖了个大坑，你却一头栽了进去。”
    “唉，你叫我怎么说你好？”
    朱标痛心疾首，不解素来智谋百出、步步为营的窦澈，为何如此轻易地踏入了朱元璋设下的陷阱。
    “还有你，老四。”
    “你怎么做事的？竟会让明月受伤？”
    “我……”
    面对大哥劈头盖脸的一顿训斥，朱棣噘着嘴，满腹委屈。
    但他也明白，现在不是辩解的时候，他转头看向窦澈，认真地说：
    “大哥说得对，窦先生，不如您去低头服个软。”
    “要是到时候父皇故意阻挠您上朝堂……”
    “到时候父皇可不会再像现在这般好说话了。”
    朱棣此话一出，朱标亦下意识地点点头。他知道，窦澈其实从不在乎官职大小，也从心底瞧不起父亲对待官员的态度。
    如今情势紧迫，首要任务是迅速寻得一个妥帖的解决方案。然而，任凭这两兄弟绞尽脑汁，也未能揣摩出窦澈究竟有何妙计可以逆转局势。
    朱棣倚靠在侧旁的软榻上，沉痛地感叹：“窦先生，兄长，我真的无法理解，你们怎敢违逆父皇之意？”
    “窦先生是真的无所畏惧吗？不怕父皇盛怒之下，令你身首异处吗？”
    窦澈朗声大笑，神情愉悦：“原因很简单，只因他是洪武皇帝。”
    “不论他是企图驾驭我还是出于其他目的，我近期的所有行动，实际上都在为太子铺设未来之路，所做一切，全然为了稳固他的大明江山根基。”
    ……
    “因此，我们之间的冲突并无太大实质意义。”
    “他也不会因一时冲动，便轻易取我性命。”
    “若父皇对此都认识不清，那他也就不配成为那位再造华夏的洪武皇帝了。”
    “我也不会沦落到不做官的地步。”
    窦澈此言由衷，实话说，若当今皇位上坐的是大明其他皇帝，比如某位藩王或是方外道士，他绝不会选择不做官。毕竟，谁能说佞臣就做不来呢？即便不能成为王阳明那样的忠臣，也可效仿严嵩，做个权臣又有何难？
    ……
    “现如今，想不做官都难了。”
    “除非你愿意接受赌约失败的结果，毕竟兵部那边的工作可不好应付。”
    “窦先生，真不行的话，随我一同回燕京如何？”
    “到时候我们各领一支军队追剿残敌，岂不比在朝廷上勾心斗角来得痛快？”
    朱标兄弟俩为窦澈出主意，而窦澈则显得从容不迫，仿佛先前与朱元璋的赌约，不过是件不足挂齿的小事。
    “郭桓那边目前有消息吗？”
    “还没有，但无论他有何打算，这么大一笔钱肯定不会闲置无用。我们只需严密监视他和其管家，真相终会暴露。”
    窦澈点头赞同，随手取下墙上挂着的吴道子真迹。
    “好吧，郭桓那边你们盯紧些。”
    窦澈打着哈欠，背着手走出门外，边走边说：“皇上让我搬离翰林院，我得临时找个住处，那边还没装修好。”
    “我先回去睡一觉，其余事情等有了消息再说。”
    目睹窦澈离去的背影，朱标深知无法劝阻，只好起身拍拍窦澈的肩头，深情地道：“眼下你什么都别多想，专心致志办好郭桓的案子。”
    “倘若届时你真的不愿为官，陷入进退两难之境。”
    “实在没办法的话，就像四弟所说！”
    “你和他一起回燕京去吧。”
    窦澈猛地睁大双眼，直勾勾地凝视着朱标那温和的脸庞，此刻，无人开口，唯有他一如既往地默默离开，回到熟悉的小院中。
    然而此刻的小院里，却坐着一个久违的身影——一位不修边幅的老道士。窦澈一看见这位老道士，不禁心头火起。
    “我说老道士，这些日子你跑哪儿去了？”
    “我差点让人给宰了！”
    “你？被人杀？哈哈……”
    张三丰半眯着眼睛瞥着窦澈，对他口中的话语毫不信以为真。要知道，这个小子仅用短短两刻钟就学会了自己钻研数十年的拳法，并且当着他的面已经开始融会贯通。
    若非窦澈底蕴尚浅，此前从未接触过内家拳法，或许就在那个早晨，这小子就能创造出一套属于自己的拳术。
    张三丰自认天资卓越，在武当山观龟蛇二山，耗时数十年苦功，竟还不如窦澈半个时辰领悟得透彻。
    凭借这套拳法，除非置身于大军阵中，天下间又有谁能与窦澈匹敌？故而，张三丰对窦澈并未表现出多少好感，径自询问起来：
    “我出宫时听说，你又和皇上闹矛盾了？”
    “能和皇上互看不爽却又安然无恙的，你小子算是头一号。”
    窦澈点头，实在疲惫至极，没有多言，径直回屋倒头就睡。待他醒来时，已是次日午后。
    窦澈利索地收拾行李，同时简单向张三丰讲述了这两天发生的经过。听完窦澈的叙述，张三丰沉默片刻，然后长叹一口气，拉窦澈在一旁坐下，认真地问：
    “你自己是怎么想的？还是坚持以往的态度，宁死不做官？”
    窦澈先是摇摇头，继而又点点头。
    “说实话，太子待我如亲兄弟，我内心深受感动。”
    “况且他人已视我生死如草芥，我又怎能坐以待毙？”
    窦澈坐在椅上，右手食指与中指无意识地揉搓着。张三丰看出，此刻窦澈的心情并不像他表现得那么平静，而窦澈的声音仍在继续：
    “但我仍坚持我的原则，要么不涉足朝堂，不论是行走江湖行医救人，还是隐居山林修炼成仙，我都无所谓。”
    “但如果决定步入朝堂，我绝不可能成为任何人的棋子！”
    说到这里，窦澈像是做出重大决定般，抬眼看向张三丰。
    “我可以成为任何人的臣子，并必将以国士之礼回报，但前提必须是以国士之礼待我。”
    “但我决不可能沦为任何人的奴隶，更不可能折腰屈节，变成任人摆布的犬马！”
    窦澈的声音坚定有力，回荡在这间堂屋里。张三丰这才首次意识到，窦澈看似波澜不惊的内心深处，竟蕴藏着如此宏伟的志向。
    他定定地看着窦澈年轻却略显沧桑的面庞，许久之后，深深地叹了口气。
    “果真如此，窦小子，所有人都低估了你。”
    “你的志向，是要成为诸葛亮那样的人物啊！”
    窦澈起身，背对张三丰，仰望西斜的夕阳，声音却如朝阳般充满力量：
    “窦澈愿为大明之武侯！”
    “也只愿为大明武侯！”
    张三丰注视着窦澈那挺拔的背影，陷入沉思。这是窦澈第一次向外人袒露他的志向。
    张三丰清楚，窦澈虽行事谨慎低调，但其内心的傲气却高不可攀。他活了两百多年，见识过无数人，却从未遇到像窦澈这样傲骨铮铮的人。
    如果让他用一个字来形容窦澈，他不会依据窦澈那超凡的悟性给出一个“才”字，而是会选择一个“傲”字。
    一身傲骨，孤傲不群。
    正因这份不知源自何处的傲气，窦澈看待人从不关注其身份地位。他会因朱标的隐瞒而拂袖而去，也会因朱标的真诚而肝胆相照。
    这一切，无关太子的身份，只关乎朱标这个人本身。同样，朱元璋在他眼中，皇帝的身份似乎并无特殊之处。
    张三丰百思不得其解，窦澈为何能做到如此洒脱，如此……遗世独立……
    他只知道一点。
    像窦澈这样的角色，千载难逢。
    想通这一点后，张三丰摇头感慨，诚挚地提出自己的建议。
    “既然如此，即便是为了太子，老道我也建议你不要再排斥做官这件事。”
    面对窦澈疑惑的眼神，张三丰娓娓道来：
    “太子只为你，甚至不惜牺牲你这位左膀右臂，这是极为难得的情谊，你万万不可辜负。”
    “再者，诸葛亮不也是丞相之尊吗？归根结底，也是朝廷官员。”
    “我的建议是，你不必再纠结太子幕僚的身份问题，找个机会重新谋个官职。”
    “哪怕让太子安排你在东宫任职，也算有个台阶下，不是吗？”
    说到这里，看到窦澈眼神中流露出的质疑，张三丰连忙笑着补充：
    “当然，老道我完全支持你的理念。”
    “如果你想随我一同前往武当修炼，咱父子俩今夜即刻启程。”
    “当然，若你需要斟酌一下那位老道长的提议，他也能作为你的中介，与太子和皇后沟通此事。”
    此时，张三丰含笑而言。
    “这几日在宫中传道，太子与皇后均明理豁达。”
    “你此番让步，他们自有0.4的对策去应对皇上。”
    “若皇上那边再步步紧逼，老道我将毫不犹豫，卸下这身紫衣，带你回归武当山潜心修真，凡尘俗世，咱们就此撒手不管。”
    “如何，考虑一下？”
    面对坐在椅上，更似乡野老农而非得道高人的张三丰，窦澈明白，张三丰能提出这番话，无论如何都是出于对自己的关怀。沉思片刻后，窦澈回应道：
    “那我……”
    窦澈的话语未尽，忽闻房门砰然作响。
    旋即，一道赤红身影破门而入，犹如离巢雏鸟般扑入窦澈怀中。
    紧接着，一阵熟悉的芬芳扑鼻而来。
    “哇哇哇……窦澈，我错了！请原谅我！”
    “你别离开好吗？”
    “等等……公主，这是怎么一回事？”
    窦澈愕然，只见朱明月紧抓着他的衣领，泪如梨花带雨。
    朱明月边哭边喘地说：“我真的已经向父皇解释过了，你并非故意伤害我。”
    “父皇固执己见，他不肯听我说！”
    “我没有责怪你的意思，你别走好不好……”
    尽管已然是个十三四岁的少女，但朱明月即便备受宠爱，也未能理解何谓政治斗争。
    直至得知朱元璋与窦澈激烈争执、不欢而散的消息，
    她仍天真而执着地认定，这一切皆因窦澈射出的那两箭引起。
    一时之间，朱明月心中既满是委屈又充满内疚，
    于是便不顾一切地奔了过来。
    待终于明白了朱明月所说何事，窦澈不禁哑然失笑。
    其实就算没有朱明月这件事，朱元璋也会找到其他借口发难。
    然而这些阴暗的心理动机，实在没有必要向朱明月阐明。
    目睹朱明月泣不成声，窦澈不知所措的双手迟疑地搭在她的香肩上，轻拍安慰，语气温和地道：
    “好了好了，公主殿下，我……”
    “叫我明月！”
    窦澈还未说完，朱明月抬起挂着泪痕的脸庞，目光灼灼地盯着窦澈，一字一顿地说道：
    “你对我大哥和四哥都不叫殿下的！”
    “你是不是还在生我的气？”
    窦澈无奈，只好顺从朱明月的心情答道：
    “好好好，明月，你先放开我。”
    “我只是要搬出这个院子，并没有打算离开。”
    “真的吗？”
    朱明月满脸疑惑。
    “你没骗我吧？”
    仿佛对窦澈的话半信半疑，朱明月转头看向旁边笑容满面的张三丰。
    “张真人，您是得道高人，可不能骗人。”