确定这一点后，郭桓眉间的担忧逐渐舒展开来。
    虽然他在外人面前表现得信心十足，但内心深处也在忧虑，
    窦澈这位灾星，是否还会对自己走私生意再度出手？
    而现在看来，他悬着的心终于可以放下。
    科举正规途径，这四个字看似简单，实则攀登艰难。
    郭桓便是沿着这条路一步步攀爬上来，\"
    即便是在前朝那种政治腐败至极的环境中，想要通过科举入仕，除了需要用白花花的银子铺就一条通天之路，自身的真才实学同样不可或缺。
    以此类推，郭桓并不认为窦澈在走科举之路的同时，还能分心对付自己。
    不过，必要的防备仍然不可松懈，
    毕竟郭桓已承受不起任何一丝一毫的损失了。
    “既然如此，你明日即刻启程，无需携带任何物品，径直前往固原镇。”
    李管家大惊失色：“老爷，城外的那一堆财宝……不需要去兑换货物了吗？”
    “以往咱们可都是先买货再交易的。”
    郭桓摇头，眼底掠过一抹心疼，
    但他竭力保持平静，缓缓道：“不必了，这次，南方那些豪门巨贾直接将银两兑换成货物，通过他们的渠道，分批转运至固原。”
    “这笔交易在借款之初就已经敲定，那些贪婪之辈借此多捞了两个点的利息！”郭桓提及此事，心头一阵绞痛。
    他向盐商借贷的条件中明确规定，盐商仅需提供与借款等值的商品。郭桓亦担忧，他筹措的资金会被窦澈悉数掠夺。
    故而双方协定，待抵达固原镇的关隘之处，再行交接事宜。
    “嗯？0.4”
    李管家立在当地，许久后才发问：
    “那城外的那些货车……”
    “那是我用来混淆视听的幌子。”郭桓低头凝视眼前的笔洗，沉声道，
    “车上装载的乃是今年部分税单，并且全都浸染了白磷！”
    “倘若窦澈那小子胆敢对我车辆有所行动。”
    “白磷一旦引燃，税单将化为灰烬。”
    “我要让他自食其果，无法脱身！”强烈的怨气如同实体一般，随着郭桓愤恨的话语，在书房内弥漫开来。
    而在另一处，魏国公府邸之内。
    窦澈嬉笑着贴近徐达，询问道：
    “老师，您在城郊那个庄子里，能否借我一块地用一下？”
    “我这次打算，给他们来个釜底抽薪之计！”
    九十二章 我自幼勤习诗书【求追更】
    “啊？釜底抽薪？”一侧，正与徐增寿对弈的朱棣闻此言，疑惑地抬眼问道：
    “你不再打算对城外的那些货车动手了？”
    窦澈不屑地翻了个白眼。
    “我不信身为燕王殿下的您，看不穿那是圈套。”
    朱棣嘿嘿一笑，偷瞄了一眼面色平静的岳父大人。
    忆及今晨岳父对自己的告诫，他急忙出言劝诫：
    “我说窦兄，你这般心猿意马可不行。”
    “依我看，你应该全身心投入备考科举，专心想办法通过今年的童生试，力求在明年秋闱一举成为秀才。”
    “其他琐事，你还是少操点心吧，这般三心二意，我真是怕你考不过去。”
    朱棣这番话语确实出于对窦澈的关心。
    在这个时代的民众眼中，科举无疑是一项极其神圣的事。普通人十年磨一剑，有幸中榜实属祖上积德、命运垂青。
    像窦澈这样心里装满各种事务，要想成功登科，无异于痴人说梦。
    然而现场几位都是骨肉至亲，深知内情，无人出言劝阻。
    唯有徐达沉声道：
    “唉，你与上层的赌约，我处在中间不好评判。”
    “但我有一言相劝。”
    “在对待郭桓和科举这两件事上，你要有自己的判断，不可本末倒置。”
    “须知郭桓不过是一名贪腐官吏，而你的人生道路还很漫长。切勿自误。”
    徐达说完，起身拍拍窦澈的肩膀，
    “城外的庄子暂且借你，但务必记住，不能荒废读书。”
    “若明后年实在未能高中，我会上报上级，直接将郭桓逮捕入狱，那时你便随我加入北军。”
    “凭借武艺与兵法谋略，你也可在疆场上争得一世功名。”
    徐达语重心长的教诲中，饱含深情厚谊，让人感动不已。
    窦澈立即起身，恭敬回应：
    “老师尽管放心，我自幼热爱读书，虽未曾参加考试，但四书五经早已烂熟于心。”
    “其中轻重缓急，我自有分寸。”
    徐达深深地望了窦澈一眼，未再多言，只是拍了拍他的肩膀，表现出无比的信任。
    徐达是一位深藏不露的大智者。
    表面上看似不干涉朝政，只做一位不理世事的魏公爷，实则这位明朝功臣之首，对朝廷的任何动态都了然于胸。
    他当然知晓，放任郭桓如此胡作非为，对当前紧锣密鼓筹备的北伐将会带来何等致命的影响。
    所以，从私情而言，他不愿看到徒弟精力分散；但从公义出发，他也明白自己并无立场阻止窦澈清除朝廷蛀虫。
    徐达默然离去。
    出乎所有人意料的是，窦澈也随之整理了几箱书籍，在当天便迁至城外的庄子，对外宣称为了潜心备考明年的童生试。
    这个借口冠冕堂皇，以至于包括极为关心窦澈的朱明月在内的所有人，都不敢轻易打扰窦澈。
    只听说负责照看窦澈的管家汇报，
    窦澈在城外一面专心致志地读书用功，一面指挥庄子里的工人建造一座火窑。
    然而，在那熊熊燃烧的窑炉之中，究竟在熔炼何种秘密？
    无人知晓。
    “大哥，你觉得窦先生到底打着什么主意呢？”
    这一天，朱棣急匆匆带着一份情报来到东宫，恰巧遇见出门的朱标。
    兄弟俩一见面，几句寒暄之后，话题便转到了窦澈身上。
    “说真的大哥，我既担心窦先生考不上，又担心他把对付郭桓的事情搁在一旁。”
    朱棣挥动着手中的情报，满脸忧心忡忡地说：
    “从固原镇传来的消息，在这半个多月里，陆续有来自江南的大车马队不约而同地聚集在固原镇。”
    “据我们调查，这批货物正是郭桓此次走私的目标。”
    “按照蒋琳的分析，他们可能打算在十一月清关之后，趁机走私出境，然后在冬季全面封闭关卡后，在草原上慢慢贩卖，直至明年六月重新开关时再返回。”
    “我们现在怎么办？难道就坐视他们把物资源源不断地走私到草原上吗？”
    面对这样的情况，朱棣怎能不急。
    根据锦衣卫搜集的情报，郭桓此次的走私规模巨大。
    可能是为了尽快回本，
    郭桓这次选择的皆是诸如粮食、盐巴、茶砖、布匹这类草原极度紧缺的战略物资。朱棣甚至可以预见到，这些物资一旦走私成功，
    明年的北伐将沦为一场笑柄。
    有了这些物资支持，草原军队能攻善守，而己方长途跋涉，必然消耗大量财力物力，最终只能无功而返。
    于是，得到情报后的第一时间，朱棣便来找自己的大哥商量对策。
    “大哥，要不让锦衣卫把这些物资截下来算了？”
    “无论如何，也不能让他们把这些东西送到草原上啊！”
    看着焦急万分的朱棣，朱标却摇摇头。
    “不必，按照窦兄的布局，他是想等郭桓把这些东西运出后再行釜底抽薪。”
    “虽然我不清楚他具体如何操作，但迄今为止，他的每一步策略都精准无误。”
    说到这里，朱标不禁感叹一声，引领着朱棣步入乾清宫。
    进入乾清宫片刻后，朱标拿出一本奏折走出。
    “当前最紧迫的并非那些货车。”
    “老四，你要明白，一两次的走私并非大事，关键在于能否彻底铲除郭桓的走私集团，那些货车不过是漂泊的浮萍罢了。”
    “若不解决郭桓本人，你能拦截下一次，还能拦截住每一次吗？”
    “而且，现在更为迫切的问题不在这里。”
    朱标面色严肃，将手中的奏折递交给朱棣。
    朱棣打开奏折一看，立刻瞠目结舌。
    “什么？”
    “父皇竟然将应天府的童生试提前至下月初举行？”
    “下个月？为什么？！”
    朱棣猛地合上奏章，眼神震惊，心跳加速。
    这对于窦澈来说，无异于晴天霹雳。
    事实上，尽管窦澈自信满满，声称自幼酷爱读书，科举之路十拿九稳，
    但朱棣这群朋友对此持悲观态度。
    他们太清楚，要取得科举成功需要付出多少艰辛与运气。
    毫不客气地说，即便窦澈确如其所言，自幼手不释卷，在当前的大环境下，能否金榜题名，仍是个未知数。
    众人原本期望，距离童生试尚有大半年的时间。
    按照常理讲，临时抱佛脚，哪怕光华不盛，至少也能给窦澈带来些许中榜的希冀。然而，原本应在来年八月举行的童生试，竟突然提前至下月举行，这无疑令窦澈面临空前的压力。
    朱标则感概万分地道：“细想之下倒也说得过去，毕竟今年因母后身体欠安，连最高规格的殿试都因此延期了。”
    “更不必说各地举行的童生试了。”朱棣面色凝重地点了点头。
    尽管此前朱元璋一直不肯服输，不惜动用全国的人力物力，从大江南北召集名医为马皇后治病，但朱标等子女早已心中有数。
    若非窦澈横空出世，这次马皇后恐怕真会驾鹤西归。皇后薨逝，乃国家哀痛之事，举国上下必然缟素，科举选拔自然也会随之暂停。
    如今马皇后的病情好转，甚至就在前几日还能训斥朱元璋，那些积压已久的考试自然要趁机补办。只是这样一来，窦澈仿佛被逼到了绝境。
    兄弟俩面对奏章，一时相对无言。片刻后，朱标背着手，边朝宫门走去，边说：“此事须让窦兄自行权衡。”
    “你我皆无法代他决定。”朱棣点头赞同，径直走向御马厩，牵出两匹骏马。兄弟二人带着随从，率先驰骋至金陵城外魏国公的庄园。
    庄园深处，一座宽敞的庭院之中，窦澈并未像朱标他们所预料的那样埋头苦读，而是站在炽热的窑炉旁，手持一根中空铁管，奋力吹气。
    铁管另一端，被烈火烧得通红的胶状物质随着吹气逐渐成型。待其定型后，窦澈小心翼翼地将其取出，静待冷却。待此工序完成后，窦澈拭去额头汗水，刚巧听到院门外传来的呼唤声。
    “窦兄！”
    “你们怎么一起来了？”窦澈见兄弟二人一同来访，略感惊讶，旋即面带微笑。
    在引领二人进屋落座后，窦澈焦急询问：“是不是郭桓那里有了动静？”
    朱标点头应答，详细叙述了固原镇发生的变故，而后在窦澈还未开口之际，他抢先一步，急切地说：“眼下这些都不是关键。”
    “关键在于，你的科举怕是要遇到麻烦了。”
    窦澈闻言一愣，接过了朱标递来的奏章，快速浏览了一遍。出乎两人意料的是，窦澈并未表露出过多情绪，只是将奏折搁在一旁，反而转向朱标问道：
    “你们确定他们计划年底前出关，在草原上逗留半年吗？”
    朱标再次点头确认：“对于从事走私的车队而言，这是最佳时机。一方面，年底关口紧闭，他们在草原上近乎垄断，可从容售卖货物，不用担心消息泄露；另一方面，这些人一旦出关，长时间杳无音信，至少在岁末年初这段时间内，不必担心行踪暴露，牵连京城中的同伙。”
    听罢，窦澈微微颔首，决然道：“如此正好！既然掌握了他们的出关时间，我们便可实施釜底抽薪之策！”\"
    “老四，你那边能否组织一支商队？”窦澈提及朱棣时的称谓，让朱棣脸上肌肉不禁抽搐了一下，不过朱标对此早已习惯，面色未变地回应道：
    “可以，不过有个问题。他们贩卖的是草原急需的商品，在大明境内这类商品数量有限。既然他们已准备妥当，我们短时间内要想找到同等数量的货物，恐怕不易。何况……”
    朱标欲言又止，但他严肃而忧虑的眼神已充分表明，这些物资一旦运抵草原，无异于公然资助敌人。然而窦澈却神秘一笑，未作解答，而是转向朱棣。