就在秦国刚刚在北境击败拓跋什翼犍和刘卫辰联军的同时。
南方的晋国也发动了一次对燕国的北伐，就在拓跋什翼犍还在和苻黄眉、苻道等人交战的时候，桓温命令他的弟弟黄门郎桓豁都督沔中七郡诸军事，同时兼任新野、义城两郡的太守，统帅麾下士卒攻打燕国，大破燕将慕容尘。
“陛下，好消息，阿法派人传来消息，说他们大破代军，还攻入了代国的都城盛乐，不过他们现在已经班师至并州了。”
这一日，苻苌正在朔方郡的城头眺望北方，等待着苻法的消息，苻黄眉便兴高采烈的过来对他汇报了这个喜讯。
“好！王兄，你立刻派人通知阿法他们，叫他们率领本部兵马班师吧，我们也班师回朝，届时在上郡等候他们一同回长安。”苻苌转身对苻黄眉说道。
“陛下，这么赶的吗？”苻黄眉笑着问道。
“王兄，不赶时间不行啊，若是我没有算错日期的话，皇后就快要生产了，我还想着早点赶回长安，陪在皇后的身边呢。”苻苌也是笑着回答。
“臣明白了，臣这就前去部署。”苻黄眉说罢便转身而去。
看着苻黄眉远去的背影，只有苻苌自己的心中清楚，他之所以着急赶回长安，除了强姝就快要生产了以外，还有一点就是在今年五月的时候，晋帝司马聃就会在（农历）五月驾崩，届时天下便又是一番风云了，他必须在此之前赶回长安主持大局才行。
五月丁巳（二十二日），建康城显阳殿中的气氛沉重无比，因为年仅十九岁的晋帝司马聃已经病入膏肓了，而整个晋国的太医对此皆是束手无策。
“来…人…去…去请太后…过…来…”面色苍白，身形削弱的司马聃神情疲惫的躺在床榻上断断续续的说道，此时的他感到自己疲惫无比，很想闭上双眼舒舒服服的睡上一觉。
很快，一阵急促而轻微的脚步声便在显阳殿中响起，一个衣着华丽的贵妇人面带哀伤之色的来到了司马聃的床前，然后双手紧紧的握住了司马聃那已经皮包骨的手。
“皇儿，皇儿，母后来了。”褚蒜子声音发颤的呼唤着司马聃。
“母…母后…”司马聃艰难的扭过头看向褚蒜子。
“哎，哎，母后在这，母后在这。”褚蒜子急忙回应。
“母后…孩…孩儿还有…一事…请求母后…”
“皇儿，你别着急，慢慢说，母后在听。”看着被病痛折磨的儿子，褚蒜子的美眸之中已经是充满了泪水，若是可以的话，他是多么想要替儿子承受这些苦痛啊。
“当年…显宗…皇帝（即晋成帝司马衍，司马聃之伯父）驾崩，庾车骑（即庾冰，曾担任车骑将军，为晋成帝和晋康帝舅父）害怕…大权旁落…于是…于是便拥立了父皇（即晋康帝司马岳）为帝…”
“父皇驾崩后…儿臣继承了大统…可惜…可惜这皇位…终究不是…我们的…儿臣命薄…又无子嗣…所以…所以希望母后…可以在儿臣死后…将…将皇位重新归还与堂兄琅琊王（即司马丕，晋成帝长子）。”
听完儿子的话，褚蒜子早已经泣不成声，在小声抽噎了半晌之后，褚蒜子发现司马聃早已经没有了气息，她一边紧紧的握住儿子的手，一边扭头朝着殿外呼喊：“太医！太医快过来啊！”
升平五年（361）五月，司马聃在显阳殿驾崩，享年十九岁。随后安葬在永平陵，庙号孝宗，谥号穆皇帝。
几日之后，褚蒜子便下诏说：“琅琊王司马丕，是朝廷中兴以来的正传统嫡传，不论是道德名声，还是族亲地位，没有人能和他相比，让琅琊王奉接帝位！”
于是朝廷百官准备好皇帝的车驾去琅琊王的府邸迎接他。庚申（二十五日），司马丕即皇帝位，实行大赦。壬戌（二十七日），改封其弟东海王司马奕为琅琊王。
与此同时，慕容恪与吕护的交锋也是逐渐落下了帷幕，燕军包围了野王几个月，吕护派遣他麾下的将领张兴出城迎战。
傅颜率领燕军出击并斩杀了张兴，城中日益危急。皇甫真告诫手下的部将们说：“吕护大势丧失外逃时，一定会选择空虚间隙之处突围，我们军中的士兵大多瘦弱，武器也不够精良，应该多加防备。”
于是他就多次督促试验战车盾牌，并且亲自检查夜间巡逻的人。吕护粮食断绝，果然趁夜带领他的全部精锐士兵向皇甫真部队坚守的地方进发，实施突围，但是没能突破。
慕容恪也是亲自率兵攻打他，吕护麾下的兵众死伤殆尽，吕护本人则是丢下妻儿逃奔到荥阳。
慕容恪下令安抚投降的百姓，并把积蓄的粮食供应给他们。然后将官吏和将帅迁徙到邺城，其余的人则随他们到自己愿意去的地方去。同时任命吕护的参军广平人梁琛担任中书着作郎一职。
到了六月初，苻苌一行人才赶到上郡，而苻法和苻坚已经率兵在上郡等待了好几日了。
“阿法，你们此次大破代军，攻克盛乐可谓是大功一件，待孤回到长安之后，一定给你们论功行赏。”苻苌对前来迎接的苻法和苻坚说道。
“臣谢陛下隆恩。”苻法和苻坚也是拱手俯身谢恩。
“陛下，这几日，臣在上郡听闻晋国皇帝司马聃已经死了，他的堂兄司马丕被拥立为帝，而且，慕容恪与那吕护的交战，也是以慕容恪的大获全胜而告终。”苻法对苻苌说道。
“嗯，孤知道了，不要紧，传令下去，今夜所有人先全部在上郡举行一场庆功宴吧。”
“臣遵旨。”
（注：1、《晋书·卷八·帝纪第八》五月丁巳，帝崩于显阳殿，时年十九。葬永平陵，庙号孝宗。
2、 《晋书·卷七·帝纪第七》初，成帝有疾，中书令庾冰自以舅氏当朝，权侔人主，恐异世之后，戚属将疏，乃言国有强敌，宜立长君，遂以帝为嗣。制度年号，再兴中朝，因改元曰建元。）