冬至前夕，大雪纷飞。
    夜晚的寒冷被厚重的袍子裹挟，行人默然匆匆走过，皇宫在飘雪的覆盖下变得更加静谧。
    裕华宫内，烛火通明。皇后听着打探而来的消息，终于松了一口气。得知二皇子已经安然无恙地离开了永福宫，她展平了眉头，轻轻自语道：“逸承没事就好。”
    “但圣上还是罚了二殿下，让他闭门思过三日。”下人禀报道。
    “三日罢了，算不得什么。”皇后稳稳地坐了下来，不在意地拿起了手边的茶杯说道。
    其实，关于昨日乾明宫中发生的事情，皇后早已知晓。她虽然不完全赞同二皇子的做法，但她不赞同也仅仅是因为她知道，皇帝向来忌讳皇子之间不睦。但是，她私心却也觉得，此时给岑思卿这样一个警告亦是必要，而且也无伤大雅。
    三日之后，便是冬至。
    想到这里，皇后的嘴角不禁浮出一丝冷冷地笑意。她呷了一口茶，神情逐渐松弛，眼中的担忧慢慢消散。皇后微微颔首，抹去笑容，叹道：“总算没让事态进一步恶化。”
    然而，正当她舒了口气之际，接下来的消息让她再次陷入了不安。
    “你说什么？”皇后震骇起身，手边的茶杯也被打翻，茶水漫过乌黑的桌面，滴落在地。
    跪在地上的下人害怕地不敢抬头，只好颤颤巍巍地将刚才说过的话，又仔细重复了一遍：“五殿下和西陵大人也被惩罚了。五殿下是被罚禁足直到和亲之日，不得离开福宁宫。而...而西陵大人则是...是被免去了布政司参议一职，调任至提刑按察使司，做...做佥事...”
    皇后听言，惊得双眼圆睁。原本安静的宫殿仿佛陷入了一片压抑的寂静。她的眼中闪过一丝震惊，手指不禁轻轻颤抖了一下。这突如其来的消息让她感到有些措手不及。
    此前，因为与三皇子的通信，皇后的亲哥哥西陵文璟 被停职至今，还未有任何复职的消息。如今，皇后的亲侄子、西陵文璟的独子——西陵云烨又从从四品的布政司参议，降为了正五品的提刑按察使司佥事。
    皇后立即明白，皇帝是在借用此事，再次削弱西陵家的势力。莫看这两个官职只差了半级，但所管之事却是天壤之别。
    布政司参议一职，所掌管的乃是瑞京粮储、军务和水利等重要事宜。再加之有西陵家做后台，从前这瑞京城中之事，几乎都由西陵云烨说了算。而提刑按察使司佥事，不过是个巡察和辅助办案的差事，既管不上事又说不上话，更别提掌权了。
    于是，震惊很快就被气恼所取代。皇后狠狠握紧了椅扶把，眉头微微拧起，陷入了沉默之中。
    随着情绪的升腾，怨恨和愤怒涌上了皇后的心头，她将所有的不满和愤怒聚焦在了一个名字上——岑思卿。
    三皇子的离宫、西陵文璟被停职，是因为岑思卿。如今，二皇子被罚闭门思过、西陵云烨被贬职，也是因为岑思卿。更令她愤怒的是，还有萧楚曦。皇后已知晓，就连她最中意的二皇子妃人选——萧楚曦也已与岑思卿暗生情愫，被岑思卿夺走。
    此刻，宫内弥漫着的檀香也无法平复皇后内心的波澜。她眼神中有浓烈的怨毒，恨不得即刻便将岑思卿和荣和宫中的所有人，尽数诛杀殆尽。
    * * *
    夜深人静，云起雪飞。
    荣和宫内，岑思卿独自静坐在书房。窗外银装素裹，寒光映照着他那安静而深沉的模样。
    岑思卿静静回想着今日早晨，萧楚曦来荣和宫时，与他的对话。
    也是在这个书房内，二人对视而坐。
    岑思卿将自己此前在乾明宫的诸多遭遇，都讲与了萧楚曦听。不仅是昨日的庆宴，还有此前犯错的宫女被杖毙、他被迷晕囚禁一夜，以及，二皇子手刃小林子之事。
    “从前是我自己一直沉浸在过去的臆想之中，迟迟不愿醒悟，便怪不得他人得寸进尺。是我自己，给了他机会。”岑思卿面对萧楚曦，苦笑一声，自责地低下头。
    “我也没想到，二殿下竟然会是这样。”萧楚曦也感慨道。
    她与二皇子的交集不多，但从前入宫时，也曾远远见到过几次二皇子。与众人印象中一样，在萧楚曦的眼里，二皇子是风度翩翩的嫡长子，是文武双全的贤人君子。令她没想到的是，原来二皇子表面一副正人君子之态，实则伪善狠毒。
    “既然如此，你可有何打算？”萧楚曦又问岑思卿。
    岑思卿沉默片刻，看着萧楚曦回答道：“我打算，还是去一趟岑逸承的及冠宴席。”
    萧楚曦听了，点了点头：“确实应该去一趟。若是没有昨日之事，今日抱病不去也便罢了。但有了昨日之事，便不同了。这宴席，一定要去。”
    岑思卿也点头，却又听萧楚曦继续说道：“但，我想问殿下的，并非只是今日的打算。”萧楚曦凝视着岑思卿，问道：“而是日后的打算。眼下，二皇子得势，西陵家也乘势再起。西陵文璟的停职，早已无人在意，众人待他又如从前一般毕恭毕敬了。”
    岑思卿微微垂目，思索了一番，忽然问萧楚曦道：“你我从前的约定，可还作数？”
    萧楚曦没想到岑思卿会在此时问自己这个问题，她稍稍一愣，然后立即答道：“当然。”
    “那好。”岑思卿抬眸注视着萧楚曦，继续问道：“萧楚曦，我希望你可以如实告诉我，你到底，为何要与我做这样的约定？”
    萧楚曦再次感到有点惊讶，她的眸子微微眨动。岑思卿的问题让她迟疑了一下，然后她轻抿红唇，眉头微微蹙起，显得有些深思熟虑。
    在这短暂的沉默后，萧楚曦抬起头，她的眼神中透露出一丝坦然与坚定。她对岑思卿说道：“与殿下一样，为了复仇。”
    岑思卿知道自己从未对萧楚曦提及过，自己夺权上位是为了为母报仇。但他心中也明了，既然自己会私下查萧楚曦与施炁的关系，自然萧楚曦也会私下去打探他的过往。
    “可是为了这把玉箫的主人，施炁？”岑思卿的目光落在了萧楚曦腰间的玉箫上。
    萧楚曦有些犹豫，但最终还是点头承认了。
    “为了一个人，便要弑君复仇？”岑思卿追问道：“你会冒如此大的险，想必此人与你，并不只是旧相识这么简单吧？”
    萧楚曦看向岑思卿，语气冷了下来：“既然殿下都查到了，又何必再故意问我呢？”
    岑思卿干笑一声，缓缓道：“既然萧姑娘为了施副将，愿意不惜一切助我坐上太子之位，甚至策动弑君之事，就是为施副将报仇血恨。”岑思卿身子微微前倾，目光深锁在萧楚曦的眼中，他继续追问：“我只是好奇，为了这个仇恨，萧姑娘到底愿意付出何等代价？”
    萧楚曦有些迷惑地看着岑思卿，不解道：“殿下此话，是何意？”
    岑思卿将怀中的忍冬纹荷包拿了出来，摆在了萧楚曦面前。
    “我若是没有记错的话，萧姑娘曾经对我说过一句话，无论是哪一个皇子，你都绝不会与其成婚的。”岑思卿也看向了这个荷包，轻声道：“那日，萧姑娘在紫宸殿为我解围后，我曾忧虑，若是父皇将你说的话当了真，相信你我二人真的两心相许，日后赐婚，将你许配给我。那我，岂不成了逼迫萧姑娘嫁入皇室、恩将仇报的小人了吗？”
    萧楚曦没有回答，只是默默地盯着那只荷包，神情有些黯然。
    “我并不想做这个小人。”岑思卿语气沉稳：“所以，我想问萧姑娘一句，你当初的想法，如今是否有所改变？”
    萧楚曦闻言，静默片刻，然后坦然回答：“不错。当初我确实对殿下说过，今生绝不嫁入皇室。如今...”萧楚曦停顿了一下，眼眸先是微微低垂，继而她又直视着岑思卿，眼神温柔且坚定地说道：“今夕已不同往日。这只荷包，便是楚曦的心意，殿下收好便是了。”
    岑思卿明白了萧楚曦的意思，将荷包拿了起来，诚然一笑：“既然如此，萧姑娘的心意，我便收下了。”说完，他瞥了一眼萧楚曦的腰间，玉箫的一旁挂着的正是自己的那枚红苏鸾凤玉佩。
    萧楚曦察觉到了岑思卿的视线，于是顺手抚摸了一下那枚鸾凤玉佩，也问道：“那殿下的这枚玉佩...？”
    “还请萧姑娘留下，替我好好保管了。”岑思卿微笑着说道。
    萧楚曦也点了点头，应下了岑思卿的嘱托。
    屋外，寒风凛冽，云起雪飞。然而书房内，火盆正旺，暖意如春。
    岑思卿与萧楚曦因彼此间生出的默契，相视而笑。
    此时，萧楚曦的这个微笑，宛如岑思卿的一盏明灯，为他指引了前行的方向。