横断河以北的帝国领土内，包括极北要塞在内，共有五大要塞。这些要塞如同极北要塞，既隶属于帝国，又各自独立。
    拜沃斯特帝国的北方防线设有十二座大型要塞，五座位于横断河北岸，七座位于南岸。克莱尔家族掌控了其中四座，新兴的坎特洛家族占据了余下的三座。
    面对神历二年的抗争，帝国无奈之下放弃了北岸的五座要塞及周边城市！
    包括近三十万边防军和数十万未能撤离的民众，都被帝国无情地遗弃！
    每座要塞平均有六万士兵，这些军队与极北要塞一样，主要由北岸的热血青年组成。他们常年奋战在抵御兽人入侵的前线，为帝国付出了巨大的代价，最终却被无情地舍弃。尽管他们明白这是形势所迫，但谁都不想坐以待毙，谁都不愿成为弃子。然而，巨大的后勤缺口无法填补，三十万边防军只能静静等待命运的裁决。
    而北岸数十万未能逃离的民众，在得知帝国的决定后，默默地收拾行囊，向南迁徙。
    正当北岸的人们几乎失去希望之际，一支支来自西方、来自龙城的粮队抵达了北岸地区！
    这就是周云飞计划变革中的关键一环！
    龙城储备的粮食，在冬季前完成了两季的抢收，足以养活将近五十万人！然而，周云飞并未打算将这些粮食出售给帝国。
    当得知卡斯特城的毁灭，周云飞迅速意识到，横断河以北的堡垒将面临严重的粮食短缺，而帝国也无法迅速筹集足够的粮食！于是，他调整了原先的战略。决定在兽人战争结束后，大规模运输粮草以援助北方的五大要塞！
    也许有人会问，为何要援助呢？
    原因其实并不复杂，周云飞觊觎那座无名要塞！但此事并非易事。龙城原本的计划是通过武力强行夺取。但这有个条件，即帝国陷入内战，诸王争夺皇位之际，才是龙城出手的最佳时机。
    因此，该计划原本打算在冬季结束后，待来年春暖花开时实施。那时，帝国因内战分心，正适合龙城乘虚而入。
    然而，一旦执行此计划，龙城将损失大量兵力。周云飞一直在等待，期待可能出现的转机，他预感到，冬季的兽人战争可能会使帝国陷入极大的困境！
    果不其然，对抗战争结束后，帝国已无暇顾及北方要塞。周云飞果断调整策略，用和平手段吸引并融合北方五要塞！
    在这个时代，粮食就是权力，粮食就是人民！
    正如周云飞预料的那样，虽然时间可能会稍长，但一旦系统承认五要塞为龙城的附属城市，建立同化神殿后，这个明显的漏洞将大大缩短这一过程！
    对于北方五要塞的士兵和民众而言，雪中送炭的龙城如同绝望中悬崖边的最后一根救命稻草。他们紧紧抓住龙城，跟随周云飞大人的步伐，为了早日实现现代化而竭尽全力！话题扯远了，回到正题！
    对身处绝望的人来说，给予希望的人就是恩人！那些不会让人饿死的食物，彻底让民众归属了龙城。趁着春季冰雪消融，龙城利用大量船只将北方要塞的民众迁移到龙城。周云飞确信，不出一年，这些民众将成为真正的公民！
    至于北方要塞的三十万士兵，情况就复杂些。鉴于龙城的军队数量不足五万，周云飞果断决定成立第五十二军，这支军队由平民组成。而第五十一军，即吕蒙领导的第一支平民军，经过冬季的训练，战斗力显着提升，他们将接手塞斯城的防务。徐盛指挥的第一军和赵云带领的第二军则分为五个部分，分别接管五个要塞。
    这里有必要提及，当初大皇帝赐予周云飞爵位和领土时，曾表示横断河以北的土地都归于周云飞。
    原意是指横断河下游入海口以北，但文件中并未明确标注！于是，周云飞理所当然地以皇室封地的名义接收了五个要塞。
    此时，北方五堡已对帝国心如死灰，即便理解其苦衷，被舍弃的伤痕依旧醒目。龙城接手后，大批军人选择退伍！原先的三十万边疆守军，只剩不足二十万坚守岗位！
    其中包括不少贵族子弟，他们曾满腔热忱地投身军旅，如今却不得不离去，家族的召唤与残酷的现实，让这些热血青年含泪告别战友。
    周云飞和龙城，短短十余日内，完成了对北方五堡的接管。
    帝国获知此事，却未表露丝毫不满，或许是愧疚，或是有其他考量，总之，周云飞已实质掌控了横断河北部领土！而他最为看重的，无疑是上游最北端的极北堡！
    遗憾的是，此刻他无法染指，极北堡将成为帝国未来的楷模，在困厄之际，人们需要英雄来鼓舞！唯有如此，才能坚韧地挺过难关！
    极北堡的传奇在全大陆流传，特别是在帝国，人们热议数月前那场惊心动魄的保卫战！伊恩·赛尔、博尔特·坎特洛等尚存的将领，以及近五万名英勇牺牲的精锐堡军！他们的血肉之躯筑起了人类最坚实的北方屏障！
    闻者无不悲痛涕零，尤其是那百名以身作墙的伤员，更是令人心碎！
    大帝在帝都听到报告后，痛哭失声，旋即宣布改革法令，阵亡将士享受同等荣誉，封极北堡军为“帝国坚盾”！
    于是，帝国在最困苦的时刻，倚仗极北堡的英雄形象，顽强支撑。饥荒并未大规模爆发，民众间的互助，各地贵族的慷慨援助，总算熬过了这个寒冬。
    龙城也在这冬日收获丰厚。
    土地的获取不提，仅是通过龙城商会转售的战略物资——盐、武器、铠甲、箭矢，便源源不断地流入帝国，换取了大量的帝国资金。当然，龙城商队对外打着奥尔顿帝国商会的旗号。在得知奥尔顿高价售粮后，周云飞便以此为机会，既赚取资金，又持续挑拨两国关系。果然，为了战争胜利忍辱负重的帝国，不惜重金购买这些物资，对奥尔顿帝国商会的怨恨逐渐累积，直至最终爆发的那一刻！
    周云飞冷笑一声：“这只是利息的开端，先让帝国去找你们的麻烦。只希望你们能撑到那天，否则就无趣了。我对那一天的到来，可是满怀期待！”
    奥尔顿帝国商会策划了那次针对周云飞的袭击，自此，周云飞对他们怀恨在心，时刻构思着如何令其陷入困境。然而，目前的龙城尚不具备直接铲除他们的实力，只能借助商业策略逐步压缩他们的生存空间。
    冬日的对抗兽人的激战已落下帷幕，无论是兽人还是帝国，双方都付出了惨痛代价，这场战争没有真正的胜者。
    战争的余波震动了大陆上的所有异族，谁都渴望占有富饶的西部平原。人马族挑起战火，兽人南下侵袭，精灵西进的计划破产，神历二年下半年，人类与异族的冲突接连不断。
    预感新一轮大战即将来临，五大帝国派遣使者共议抵抗异族之策。这场被称为“联邦盟约”的会谈，历时半年之久！各国争权夺利，最终结成人类联盟，共同对抗异族的侵犯。
    周云飞了解详情后，轻描淡写地耸耸肩，将报告搁置一旁。
    诸葛亮看着他笑问：“主公，何故如此淡然？”
    “信不信由你，反正我不信。你若信了，你就输了。”周云飞嘲讽道，对这个所谓的盟约毫不在意。你以为拜伦帝国会放弃梦想，与你并肩对抗精灵？不暗中捅刀已是仁慈！或是指望内乱中的诺尔帝国出兵？它往哪儿出？是不是要把叛军引到你的领土上？
    种种理由，让理智之人难以置信，但只要民众相信，也就足够了。五大帝国期待盟约带来稳定，至少目前看来，成效尚可。
    无知的群众总是最好糊弄的，古人诚不欺我也！