这是一个令所有人惊愕的消息。如此看来，周云飞的态度昭示着他的追求并不在于凡尘俗世的权柄。在这难得一遇的权力博弈之中，他始终选择了置身事外，保持中立。假若有哪位皇族能在周云飞的助力下问鼎仙位，恐怕会成为拜沃斯特境内的又一个圣地家族！
    然而，他选择的道路却是那样地出人意表，非极致之才即至愚之举。此刻的大皇兄不禁对这位年轻修士产生了些许陌生感。一年之前的那次相见，大皇兄见识到了一个与常人迥异的周云飞，撇去彼此的宗门身份不论，仅以朋友相待，周云飞无疑是最合适的伙伴。
    只是转瞬之间，诸多变故连大皇兄也颇感措手不及。“周云飞啊周云飞，你究竟意欲何为呢？”他幽幽地叹息一声，苦笑地看着手中的传音玉简，深思熟虑后，终于做出了决断。
    大皇兄终究还是把极北灵墟的管控权交给了周云飞。
    这一命令令所有人都瞠目结舌。极北灵墟的重要性，拜沃斯特的每一位修炼者皆知其重。如今却将其交给龙城，此举背后究竟有何深意？
    有人揣测，龙城或许已做好了与妖兽族群决战的准备，毕竟去年妖兽的侵袭力度远胜从前，而今年的情况只怕更为严峻！这种忧虑自始至终萦绕在北方修炼者的脑海中，许多百姓甚至已经开始筹备南迁避祸。
    分庭抗礼下的拜沃斯特，面对今年妖兽族群的进犯虽有所预备，却又显得力不从心。去年的惨痛教训犹在眼前。
    “快，快些，目标就在前方！”距离极北灵墟不远的地方，一支约有一万左右的军队正快速挺进。
    阳光下，队伍前端的旗帜赫然可见，上书红底黑字——龙纹令旗！没错，这就是奉命接收极北灵墟的大汉皇家仙军第二军团！
    自第二军团中抽调出一个完整编制的师团，紧急入驻极北灵墟。他们星夜兼程，跋涉近六百里仙途，自北方防线疾驰而来。
    极北灵墟所在的地平线远方，巍峨的横断山脉愈发清晰。位于横断山脉唯一豁口之处的极北灵墟，已然近在咫尺！
    龙城的雄师首次踏足这片被视为人间北域屏障的要塞。
    要塞城墙上，哨兵察觉到了急速逼近的大军。顿时，一阵阵预警的铜钟声响起，极北灵墟的守卫弟子立即进入备战状态。
    去年那一役，原本镇守极北灵墟的五千弟子伤亡殆尽，后来大皇兄下令由坎特洛家族派遣三千弟子入驻，共同守护此地。
    然而，这区区数千弟子面对即将汹涌而来的妖兽军团无疑是杯水车薪。偏偏北方防线的枢纽喀斯特城在大战中沦陷，导致北方防线的粮草供应中断数月之久。因此，拜沃斯特被迫收缩防线，疏散北方防线的兵力支援南方，使得原本坚固的北方防线兵力锐减……
    龙城正是借此契机，一举夺得西境的北方五重灵关，实现了对横断仙河以西所有疆域的绝对掌控。而极北灵关之所以仅驻扎四千余修士，并非大皇不想增派防守力量，实则受限于修炼物资匮乏之故，只能维系如此规模。
    即便如此，拜沃斯特皇朝仍然打算组建一支十万人的天罡应急军团，以防冬季来临之际，妖兽洪流的冲击。然而此刻龙城的骤然插手，使得这本已微妙的局势更加扑朔迷离。
    收到周云飞的传书后，大皇得知他不仅要接管极北灵关的实际统治权，还主动揽下北方要塞群近乎半数的修炼资源与后勤保障。这对深陷困境的北方防线而言，无疑如同注入了一股生机之力。
    龙城的精英修士大军接手抵御妖兽的任务，令许多人暗暗松了一口气。同时，随着龙城从内斗之中抽身离去，犹如卸去了所有人肩头的巨大压力。
    于是乎，龙城掌控极北灵关之举，瞬间拨开了原先混沌不明的局势。人们在欢欣鼓舞之余，又不得不考虑周边其他势力的动向。原本为对抗龙城而集结的军队，如今却成了握在手中的烫手山芋。
    若继续保持这支部队，巨大的消耗即便是财力雄厚的二皇也无法长期承受；可若是解散这支军队，又怎知那些敌对势力是否会伺机突袭。如此尴尬的局面取代了先前的混沌状态。
    周云飞与龙城所追求的效果正如此刻显现——当各方势力无法支撑之时，内乱便会一触即发，且一旦点燃，战火必将席卷整个拜沃斯特皇朝！
    而在此之前，龙城早已悄然撤离这片纷争之地，转而将目光投向北方肆虐的妖兽身上。
    “何方神圣！是哪路修士触动了警钟！”极北灵关的震天警铃让身为守关将领的伊恩·赛尔紧张不已。
    这位曾在去年妖兽抗争之战中立下赫赫战功的英雄，同时也是极北灵关的主帅，他在历经那场大战后，几乎失去了一切繁华。他曾言：过去的伊恩已死，现今的伊恩只为战斗而生存。
    同样因那一役崭露头角的博尔特，他舍弃了养育他长大的坎特洛家族姓氏，自称为博尔特。
    二人皆是在那次大战中幸存下来的将领！随后，大皇代表拜沃斯特皇朝赐封他们为伯爵与子爵，但这等荣耀对他们来说，却如浮云一般无足轻重。
    他们的使命，仅仅是为了斩妖除魔！
    刚才那突如其来的警钟声，让伊恩和博尔特条件反射般地抓起身边的法宝冲出了营帐。伊恩一边疾奔一边询问手下士兵。
    待他赶至城墙之上，方知并非妖兽侵犯，而是一支来历不明的队伍。
    伊恩踏上城墙高台远望，发现这支神秘队伍是从西南方向而来……
    在伊恩满腹疑窦的目光注视下，这支行进迅速且纪律严明的队伍穿越大地，他的剑眉不禁微微扬起，这支队伍绝不寻常！
    随着双方的距离愈发接近，伊恩暗中向城墙之上戒备森严的将士们做出手势，示意他们暂勿轻举妄动，虽有可能是同道中人，但作为一位修炼者，他对潜在的危机始终保持着警惕之心。因此，他仍然指令己方修士队伍维持着备战状态，以防任何突发状况。
    待到这支大军在距离城墙不远处放缓步伐步入常态行走时，伊恩终于看清前方飘扬的旗帜——那是一面红底黑字的宏大旗帜，赫然绣着大汉龙图腾！
    “嚯！竟然是他们！他们怎么会出现在这里！”伊恩心中暗自惊诧，对于这面旗帜背后的力量，他再清楚不过。近段时间内流传甚广的龙城传说，便是由这面军旗引领的强大力量，它曾一举击溃了奥尔顿帝国，令那庞大帝国陷入土崩瓦解之境。这样的壮举，在伊恩听闻之初，自己都不敢信以为真，即便如今仍有许多极北要塞的弟子对此抱有怀疑态度，认为那些不过是夸大其词。然而身为极北要塞的实际掌控者，伊恩通过多方情报验证，不得不承认龙城大军的确非同小可。
    譬如紧邻极北要塞西部的五大要塞，那里的守卫修士无不是精英中的精英，其中有人曾在野外亲眼目睹过龙城大军的操演，并将那一幕壮观场景详细描绘给伊恩，使之深感震撼。
    故而此刻伊恩坚信，眼前的这支军队绝非易与之辈，单凭先前的观察便足以看出其高昂的战力。
    随着龙城大军在外驻足停下，数匹骏马自阵中疾驰而出，朝城墙方向奔袭而来。见状，伊恩抬手制止了欲搭箭放矢的守卫，向着下方喝问：“尔等何人？因何事闯入极北要塞重地！”
    “莫慌张！吾等乃龙城陆军第二军第二师所属，奉拜沃斯特帝国大皇之旨意，前来接管极北要塞防务！”一名骑将在马背上挥舞着手中的鲜红令牌，高声回应。
    伊恩拧紧了双眉，果断下令：“先将令牌递上来，本座需亲自验明真伪！”于是，他指示士兵放下悬挂在城墙头的绳索篮子，将其缓缓放至城墙脚下。
    骑士应声将令牌放入篮中，随后由绳索缓缓送至城墙上。伊恩接过递来的令牌，仔细查验。
    令牌之上记载了两条旨意：第一条即从接收到命令之时起，极北要塞周边区域的守护职责悉数交由龙城承担；而跟随而来的这支大军正是负责接管极北要塞防务之人。
    第二条则规定，坎特洛家族麾下的三千精锐将士即刻启程，奔赴帝都效力！
    看来，大皇早已决定将整个极北要塞拱手相让于周云飞，甚至连那三千精锐亦被调离此地。这般安排虽然无意间削弱了龙城震慑人心的实力，但却也让龙城得以接手抵御即将到来的冬季兽人大军的任务，以此变相平衡各方势力。
    此刻正值秋季，离寒冷冬季尚有两个月的时间，龙城已正式接手了人类北方的重要门户——极北要塞……
    伊恩与博尔特，连同去年幸存的数百名修士，并未随坎特洛家族的精英一同撤离。
    他们选择坚守在此地，立下了守护这片圣域要塞的誓言。
    然而，由于极北禁地要塞已被龙城宗门接管，他们的守卫职务也随之被替换，组建成为了独立的修炼军团。
    随着龙城第二军第二支脉的入驻，一支浩大的后勤运送修士队伍亦挺进极北禁地要塞。海量的修炼资源源源不断地送达此地，以至于现有的要塞库房已无法容纳这一切。
    堆积如山的资源令伊恩与博尔特瞠目结舌。他们驻守多年的极北禁地要塞，其库房从未如此满载过，眼前的景象与往昔相比实难相提并论！
    更何况，这些资源远远超过了此刻驻守于此的修士所需！
    二人互相对视一眼，深知事态绝非先前所料想的那样简单。
    随着资源的涌入，大批民众亦随之而来，他们踏入这座由无数先烈英魂献血铸就的要塞，着手进行修缮工作。
    历经三百载的抵御之战，要塞不断加固，但此次龙城宗门的接手，却使得极北禁地要塞展开了史上最大规模的重塑工程。
    首先是城墙，鉴于时间紧迫，未能重新炼制城墙，于是决策层命令对极北禁地要塞的城墙进行加固及微调。接着是对要塞内部的大刀阔斧改造，拆除诸多无用建筑，以模块化构建方式新建众多库房与供修士修养的区域。
    这些变化使得整个极北禁地要塞焕然一新。
    时光荏苒，气候渐趋寒冷。
    直至极北禁地要塞修整完毕之际，拜沃斯特迎来了一场冬季初雪。