张辽望着逐渐撤离的妖兽大军，命戍卫弟子清点伤亡，同时警惕着妖族的任何风吹草动，随后离开了那座高耸入云的灵峰。
    这一天的激斗，在寒冷的极北仙堡看来似乎终于告一段落，经过昼夜不息的交锋，这片冰雪覆盖的要塞渐渐恢复了宁静。
    白天的战役仿佛已然落幕，极北仙堡内外的修士与妖兽皆默契地停止了交战，连绵不断的激烈斗法令双方都有些力竭之感，哪怕底蕴深厚的第二军团，在经历了整整一日的厮杀后亦已临近极限。
    “伤情统计完成了吗？”极北战场指挥使张辽正向负责统计伤亡的修士询问，这持续七个多小时的激战，让龙城一方付出了不小的代价。
    “回禀指挥使，陨落弟子两千四百一十六名，受伤弟子四千六百二十一人。”
    这份伤亡数据对于第二军团乃至整个龙城建宗以来，堪称最为惨重的一次。然而此次的极北仙堡，所面临的正是龙城建宗以来最强悍的一股敌手！
    人们不应忘记四月圣战时期，那一支孤军第一骑兵团面对奥尔顿帝国全境的威胁，但那时他们是骑修，拥有无可匹敌的机动能力，始终掌控着战斗主动权。
    再看妖兽一方，超过八万多名妖兽战士在极北仙堡北城墙之下陨落，足以证明第二军团在白昼的战斗中，已经消耗掉了敌军近五分之一的力量。
    “嗯，知道了。传令下去，务必悉心照料伤者。此外，下令各部抓紧时间调息，今晚起各部轮番值守。”张辽的表情并未流露出对这份伤亡报告的悲痛之情，仿佛这一切对他而言并无所谓。然而实际上，作为战区指挥使，他必须摒弃个人感情，以维护整体战略为根本。身为第二军团首座，没有人能比他更为心疼麾下的弟子，每一个鲜活的生命都是宗门不可或缺的一部分，无论将领还是弟子，彼此间都结下了深深的同袍情谊。
    待统计弟子离去后，张辽握着手中的初步伤亡报告，心中如同刀割。但现在却并非是他沉浸哀伤的时候，距预定的三路援军抵达还有大约三十个时辰，即一天一夜的时间！在这段时间内，第二军团还需独力抵挡住妖兽的疯狂攻势。
    北方寒冬之夜，气温骤降至零下十几度，负责侦察妖兽动静的弟子们埋伏在雪地中，顶着彻骨的严寒，始终密切注视着妖兽军队的动态。
    而在妖兽阵营之中，索尔并未去追问白天战斗中的具体损失，他知道问与不问并无区别，此刻对于妖兽而言，只有一个信念——攻陷极北仙堡！
    “索尔！下令吧！”年迈的妖族首领萨里昂看向索尔，语气坚决地道。
    “领袖！下令吧！”周围的妖族勇士们纷纷朝索尔望去，齐声喊道。
    索尔的目光扫过众人，看着那些舍生忘死、愿为整个族群献出生命的勇士们，他的眼中泛起了湿润。
    “勇士们！冲锋！”
    千言万语，最终凝聚成了这句命令。
    得到秘令的妖兽部族，又一次启动了攻势。这一回破天荒的夜袭之举，昭示着一场全新的修炼界争斗即将拉开帷幕！
    “萨里昂，吾命你率领五万修士，绕过极寒灵脉要塞，自南侧城墙发动奇袭！”索尔道令，指示萨里昂带领麾下一众兽修精英，在主力军队攻打北城墙之际，同步对南墙发起攻击！
    此番布置若换作白昼，恐难以避开极寒灵脉要塞的探查。然而此刻黑夜之中，出奇制胜的偷袭或许能一举逆转局势。
    遵照索尔之令，妖兽部族迅疾展开备战行动。
    “速！速传警示！妖兽欲发起夜袭！”负责窥探妖兽动向的巡逻修士，察觉到妖兽的异常调动，立刻意识到它们正预备趁夜实施新的战斗计划。
    咻……
    一支赤红的引雷珠腾空而起，在冰冷的冬夜里炸开一道醒目信号。
    极寒灵脉要塞上值守的侦察修士立时捕捉到了夜空中闪烁的警示，略一迟疑便即刻反应过来，身形疾掠至塔顶设有的警钟旁，抄起一侧放置的木槌，奋力朝铜钟砸落。
    嘡！
    一阵刺耳的预警钟鸣荡彻整个极寒灵脉要塞。
    尚在沉睡中的守卫将士闻声惊醒，翻身跃起，握紧手中法器奔出营帐。营帐之外，顷刻间汇集了一片已觉醒的戍卫者。
    “速！各部立即各司其职！”人潮中，各战队队长纷纷高声号令，早已熟知各自战斗位置的将士们迅速分散开来，奔赴各自的防御岗位。
    随着钟鸣声响，极寒灵脉要塞在极短时间内绷紧了防备之弦，城墙上满载守护壁垒的修者。
    张辽并未歇息，这等危急关头，士卒需休养生息以蓄力，但身为领军将领的张辽却片刻不敢懈怠。那锣声响起的刹那，张辽疾冲出指挥部，直奔前线哨塔。
    行进途中，张辽询问详情，得知乃前方侦测弟子发出的红色紧急讯号，遂知妖兽部族欲图大规模侵袭。随之，张辽果断下达战斗指令，责令各部全力以赴对抗妖兽部族的攻势。
    登临哨塔之巅，张辽远眺而去。此时，极寒灵脉要塞灯火通明，城墙上提前布置好的火把如繁星点点。四座高楼之上，还巧妙地设置了铜镜反射装置，照亮了城下的敌情。
    远方，妖兽部族的推进身影隐约可见。张辽心中暗吸一口冬夜寒气，深知对于极寒灵脉要塞而言，甚至对整个二军团来说，最为严峻的试炼即将来临。
    白天激战所耗费的巨大箭矢，在夜幕降临后虽有部分队伍借夜色下城搜罗，但对于海量的损耗来说不过是杯水车薪。此前后勤队长也曾直言，仅一日之内便消耗掉将近六成的储备箭矢，剩下的已不足以支撑次日之战事！
    为此，前线兵阵不得不收缩编制，每位士兵所能携带的飞针基数上限被压缩至三枚，总计九支飞针！
    对于依赖灵力箭矢大量削弱妖兽攻势的第二军团而言，这无疑是极为不利的局面，一旦削弱远程攻击力量，必将迫使他们与妖兽展开激烈的近身搏杀。如此一来，第二军团的数量劣势便会昭然若揭，并且极有可能影响整体的布阵策略！
    此刻，第二军团实在不愿在黑夜中发起新的激斗，只因距离预定的合围妖兽群尚有一日之隔！
    为何要在妖兽进犯两日后才进行围剿呢？实则原因在于，若妖兽刚刚抵达极寒要塞便遭四方夹击，它们有很大可能撤回极寒之地，并且一支完整编制的妖兽大军其战力将是极度致命的。即便是强大的龙城修士联盟，在夜战之中也无法确保能够彻底消灭四十万以上的妖兽军队！
    因此，必须让妖兽在极寒要塞僵持两日，利用坚不可摧的要塞城墙大量消磨妖兽的有生力量，待三路大军合围之际，妖兽的威胁才能降至龙城修士们足以应对的程度。
    故此计划的关键就在于极寒要塞，既要死守这一关乎双方生死存亡的战略要点，同时还要尽可能地消耗妖兽的实力。此项使命可谓艰难至极。
    由于极寒要塞地域广阔，无法布置过多防守兵力，经过龙城军师团多次权衡后，决定派遣四万精英修士组成的第二军团主力，实施牵制妖兽的战略。
    正如龙城之前的预判，妖兽确实被极寒要塞的防守拖住了步伐，并且在持续交锋中不知不觉损耗了其五分之一的战力。如此一来，待合围之时，龙城所面临的危机已显着减轻。
    然而战场瞬息万变，无人能料及下一刻会爆发何种突变。一贯避开夜战的妖兽竟然破天荒地在夜间发动袭击！难道这些妖兽已经不再受夜盲症困扰？
    答案显然并非如此，妖兽在夜晚仍旧视线模糊，但一种手段却令这一状况发生了重大转变——那便是龙城点亮了极寒要塞！
    为了清晰洞察妖兽的进攻动态，极寒要塞犹如一支熊熊燃烧的火炬，将其周围照耀得如同白昼。结果反倒使妖兽看清了四周环境。
    或许，正是这个疏忽，酿成了后续的危局。
    此刻，极寒要塞的守军已然目睹了妖兽逼近的步伐。无暇深究为何妖兽会选择在黑夜进攻，他们遵循龙城修士联盟的战术，再度启动远程攻击。
    远攻压制依然是每个龙城将士本能般的行动，以优先杀伤敌人，充分利用自身远程火力优势，最大程度消耗敌方实力，同时保存自家战力，这早已成为龙城修真学院大纲中的基本训练法则。
    即便是在暗夜中的战斗异常复杂，但龙城方面早在很久以前就开始注重夜间战术。于是，第二军团按照夜间战斗要点，井然有序地执行着指挥部下达的各项指令……
    灵箭师团的第一波攻势施展出了蕴含真火精华的灵燃飞矢，他们的使命是为整片战场烙印下明晰的定位标识。于是首波箭雨宛如天外炽炎流星，穿越暗夜直坠进正在推进的妖兽军团之中。
    灵燃箭矢所携带的真火能够持久燃烧，一旦触及敌人体肤，箭尖蕴藏的真火瞬间便会将其全身包裹。可以想见，当这般骇人的炼狱手段突现于敌阵中心，将会引发何等强烈的恐慌与混乱。
    一名名中箭的妖兽勇士在瞬息之间化作火人，未即刻陨命却只能在烈焰灼烧中哀嚎挣扎，那撕心裂肺的悲鸣令闻者皆毛骨悚然。更遑论稍有不慎，火舌便会蔓及其余同伴的身体！
    面对眼前熊熊燃烧的同胞们，听着他们在火焰中的绝望挣扎，索尔最终痛心疾首地下令，终结这些已被火焰侵蚀的英勇妖兽勇士的生命！
    原本应当直指敌人的兵刃，此刻却不得不调转方向，指向了自己的族人。这样的痛苦抉择，非局外人所能体悟。
    战事，始终残酷无情！