神历四年，伴随着阵阵鼓乐喧天，龙城在喜庆祥和的氛围中迎来了新的一年庆典...
    随着北境冬季战争的暂时平息，龙城也在冰雪消融之际迎来了一个新的纪元。
    如今，越来越多的龙城民众逐渐接纳并喜爱上了大汉的修炼习俗以及其中蕴含的深厚道韵。然而，在这个新年伊始的繁忙时刻，有一群人却无法轻松度过。他们便是龙城军方派出的慰问使团。
    在过去无数次的战斗中，那些壮烈牺牲或是退役的勇士们，他们大都拥有自己的家族与亲眷。当他们在为了守护龙城，为了效忠周云飞宗师而洒尽热血之后，龙城自然不会忘记他们的付出。
    值此新春佳节，由军方最高参谋部发起，联合总后勤部门共同组织了一系列慰灵活动，旨在令那些陨落在战场上的英魂得以安息！
    更有诸多身处遥远北疆驻地的各路军队代表，怀揣着战友们的深深祝福返回龙城，探望那些烈士们的亲属。
    一名身着赤色军服的上尉屹立于街头，其服饰特征清晰地表明他隶属于曾在极北要塞抵御大战中损失惨重的第二军团。
    肩头绣制的军衔徽章，加上胸前佩戴的那一枚一级英勇勋章，无不昭示着这位上尉曾有过赫赫战功。
    上尉轻抚胸口，似是做出了某个决定，随后迈开步伐走向一座民宅前。眼前的门扉两侧挂着对联，门前高挂的大红灯笼映照出浓厚的新春气息。
    上尉微微抬起右手，欲敲响房门，却又犹豫再三，先后两次举起又放下。
    正当他深吸一口气，准备再次尝试时，门却不期然地自行开启了。
    “请问，您找哪位？”门后，一位妙龄少女满眼好奇地打量着上尉，显然，她并不认得这名修士。
    “我……”上尉显得有些紧张，同时也略显尴尬。他那只举在半空却未曾敲门的右手不由得挠了挠头发，原本整肃的发髻此刻变得凌乱不堪。
    见状，少女不禁扑哧一笑，紧接着意识到自己的失礼行为，顿时羞红了脸颊，低头躲避着上尉的目光。
    “佟佟，门外是谁啊？”屋内传来一位老妪的声音，向少女询问着门外来客。
    “阿妈，是一位修士哥哥呢！”少女转头朝屋内答道，同时不忘偷偷瞥向上尉。
    屋内立刻响起一阵咳嗽声，少女的脸色瞬变，匆忙奔回屋内，竟把门口的上尉晾在一旁。
    望着空荡荡的庭院，上尉一时陷入了进退两难的境地。
    就在上尉不知所措之际，身后忽然出现了三位青年修士。
    “让一下，别堵住门口。”为首的年轻人似乎并未顾忌上尉的身份，语气厌烦地催促着，就像驱赶某种令人讨厌的妖兽一般。
    上尉回头看向这三人，却没有挪动半步。
    “喂，你怎么聋了吗？让你让开没听见吗！”为首的青年看到上尉仍无动于衷，眉头紧锁，瞪着眼睛不耐烦地呵斥道。那种态度让人本能地生出反感之情……
    少尉瞥了眼面前的修士少年，脑海中不由得浮现出刚才遇见的那位仙子般的少女身影，两者之间仿佛有几分神似。
    “唤的就是你，你——”正欲上前推搡少尉的少年领头者，恰在此刻被刚回到屋内的少女撞见，她手中托着一盆清灵之水，缓步走出房门。
    目睹这一幕，被称为佟佟的少女立即喝止道：“阿哲！”
    名叫阿哲的少年一瞧见少女，神色即刻变换，挂上一抹纯真的笑容，恭敬地叫道：“师姐！”
    他不顾一旁的少尉，身形一闪便跃入了庭院之内。
    佟佟面沉如水，“阿哲！过年时节，你又跑到哪儿野去了？”
    少年赔笑，“嘻嘻，师姐，我不是去帮咱师父采药了吗？”边说着，阿哲小心翼翼地从腰间掏出一方以油脂浸润过的布包。
    佟佟搁下木盆，接过阿哲手中的草药，“快去换一身干净的道袍，看你这般模样，如何修炼？”
    阿哲连忙应承，“是是是，这就去换。”说完，他便如同一阵风般奔回了自己的修炼室。
    留在门外的另两位修士青年朝着佟佟微微躬身行礼，“佟师姐，哲师兄已归，我们也告辞了。”
    “得了得了，你们俩赶紧回去吧，再不走一会儿师父师娘怕是要拿阵法棒出来赶你们了！”佟佟脸色一沉，朝二人厉声道。
    两人嘻皮笑脸地离去，留下少尉独自一人守在门口。
    看到这位陌生的少尉仍然矗立在那里，佟佟眨动着一双明亮的大眼睛，随后开口询问：“修士大人，您是不是找错地方了？我家并无弟子在军中服役。”
    少尉张了张嘴，继而右手缓缓从怀中取出一封尘封已久的书简。
    见到少尉慎重其事地取出书简并递给自己，佟佟满是好奇地注视着他展开此信。然而，她未能从少尉脸上读出任何线索。
    “这是……给我的？”待少尉肯定地点点头后，佟佟轻轻将手中的草药放在一边，两只手在围裙上仔细擦净，接着接过少尉递过来的书简。
    她疑惑地打开书简，内中所藏之物刹那间令佟佟呆住：一根由红晶蚕丝编织而成的平安符！
    佟佟猛地震惊抬头，眼中涌现出热泪。
    “抱歉。”少尉稍稍转过头，竭力克制着眼中的泪水滑落，嗓音略显沙哑地道出这三个字。
    佟佟无声地流泪，心中仿佛遭受重锤一击，那痛苦犹如身处九幽炼狱。
    她缓缓屈膝蹲下，将脸深埋于双膝之中，无声的抽泣使得少尉的眼泪再也无法压抑，汹涌而出。
    “畜生！你对我师姐做了些什么！”
    少尉尚未从震惊中恢复过来，脸颊已被一记重拳击中，一个趔趄向后连退几步。
    刚换完衣物走出修炼室的少年阿哲，看见自家师姐蹲在地上，肩膀不断颤动，深知她此刻正在哭泣。
    而旁边站立的那个修士少尉，自然而然地成了阿哲怀疑的目标...
    阿哲一步跨出，同时愤然地质问并打出一记元气拳。这一拳犹如猛虎下山，直轰向那位修为不凡的少尉面颊，若是寻常人挨上这一拳，必然无法支撑站立。然而那少尉仅仅是身形微晃，几步后便稳住了阵脚。
    如同受伤的灵豹般，少年紧紧守护着伏在地上啜泣的姐姐，双目赤红，展开防御姿态，誓不让任何威胁靠近姐姐半分。
    “阿，阿哲！”佟佟勉力抬头，望见弟弟这般模样，急切地试图解释。
    “姐姐别怕，有我在呢，就算二狗师兄不在，我也一定护你周全！”少年一面安抚姐姐，一面威慑性地瞪视着仍捂着脸颊的少尉。
    少尉感到左脸有些酥麻，轻轻揉搓了几下，看到少年如此神情，不禁苦笑一声。
    “阿哲，事情并非你想的那样，他是位正道修士。”少女泪眼婆娑地辩解道。
    佟佟的话语令少年的动作一时停滞，“他是正道修士？”阿哲满腹疑虑地反问姐姐，得到姐姐肯定的回答后，他才缓缓放下张开的双臂，但警惕的目光依旧牢牢锁定在一旁的少尉。
    佟佟勉力起身，拾起搁置一旁的丹药包裹，毅然转身，快步向前走去，口中唤道：“阿哲，带客人进屋里去，外面风寒。”
    少尉迟疑片刻，最终跟随满脸敌意的阿哲踏入了木屋之内。屋内扑鼻而来一股浓郁的药香。
    “请随意落座。”阿哲径自朝内室行去，那里时不时传来阵阵虚弱的咳喘声。
    少尉环顾四周，尽管已是新年时节，但这姐弟俩的居所并未筹备什么年货。堂屋里仅有一张大方桌，上面摆着两碟咸菜而已。
    目睹此景，少尉不由得皱紧眉头。
    “简陋之极，还请多多担待。”刚刚走进屋子的佟佟已不再流泪，见少尉立于屋内，略感愧疚地开口致歉。
    少尉扯动嘴角，强颜欢笑：“无妨，无妨。”
    落座唯一的椅凳后，少女佟佟咬了咬嘴唇，“他，他不会再回来了，是吗？”
    坐在椅上的少尉回答：“是的。”
    “姐姐！那陈师兄今年也不能回来了吗？”听到两人对话，从内屋走出的阿哲开口询问。
    这句话顿时让佟佟刚刚抑制住的泪水再次奔涌而出，她掩住嘴巴，眼泪如同洪水决堤一般滑落。
    “姐姐？你怎么了？怎么又哭了？”阿哲看着姐姐失声痛哭，慌乱地试图安慰她。就在那一刻，阿哲的动作瞬间凝固住一般。
    他蓦地扭头看向坐在一旁的少尉，“那个陈师兄……是不是他……是不是他……”