前线的战报迅速落入张辽手中，布拉德城堡的应对并未超出他的预料。作为指挥官的威利侯爵只有一条路，死守阵地。特别是在巨龙之城的大军压境，且援军无法迅速赶到的情况下，固守城堡成为唯一的选择... ...
    主动挑战巨龙军团？简直是天方夜谭！光是第二军团的力量就足以吞噬威利的整支部队，更何况，龙城的援军绝非只有一两支龙骑师，这点威利心知肚明。若弃城而去，无异于自投罗网，将咽喉暴露在张辽的铁骑之下，无疑是自寻死路。
    然而，张辽倒是期盼布里城的三万守军能紧闭城门，将通往龙之谷的道路畅通无阻地让给他。第二军团离去后，自然会有神秘势力找上门去，确保他们无法骚扰补给线。
    这个任务，自然而然地落在了李兰身上。
    启程前，张辽并未详细告知李兰在第二军团撤退后的具体行动，他深信李兰绝不会放过至关重要的布里城。尽管这场战役的首选副指挥是身处诺尔帝国的李锋，而非李兰。但相比李锋的狂热激进，李兰的谨慎保守反而成为了此次行动的最大难题。
    李兰会作何抉择？
    在后方的临时军营里，李兰少将凝视着地图，眉头紧锁，似乎正在权衡着什么。
    自从两天前率领部队跨越幽冥河，驻扎在此处的临时营地，李兰就开始思索。张辽离别时的模糊暗示让他心中犹疑，作为牵制部队，最担忧的就是敌人对其不屑一顾。此刻，布里城内的敌军正是如此，三万士兵固守待命，毫无出击之意，让李兰感觉如猫爪挠心，找不到下手之处。
    但任由布里城坐视不理也不行，即使他们不出击，依旧对第二军团的后勤线构成威胁。
    该怎么做？是否应该一举攻下？
    李兰的眼中闪过一丝罕见的凶狠，但瞬间又恢复了平日的冷静，眉头再次紧锁。或许正如张辽所料，若是换做李兰的好友李锋，他会毫不犹豫地挺身而出。但李兰不同，他或许不清楚，张辽却洞察了他们之间的差异。作为同期杰出的两位年轻军官，性格的差异塑造了他们截然不同的命运轨迹。
    虽然如今李兰已是新建第三军团的将军，担任一地战区的临时总指挥，但这与李锋相比仍有差距。李锋如今已是正牌的龙翼中将，全面掌管诺尔地区的所有事务，成为继周云飞麾下的十大大将之后崭露头角的新星。
    作为两人的上司，张辽看得清楚，论才智，二人旗鼓相当，但李锋有一种坚韧的冲劲。历经世事沉浮，他真正成长为能够挑起重任的人才。而李兰则略逊一筹，或许是追求完美的天性使他习惯于精密计算，这使得他在关键时刻缺乏那种破釜沉舟的决断，因此此刻才会犹豫不决……
    张辽深知，此番试炼李兰必须亲身经历，若能成功跨越，龙城的天空将升起一颗璀璨的青年战神之星。但若失败，李兰的命运或许仅止于参谋部，成为一名默默无闻的战略顾问。
    张辽并非将一切全权托付给李兰，事实上，尽管李兰担纲临时总指挥，实际的决策与事务仍是战区参谋部共同运作，李兰的任务则是制定宏观战略。
    此时，战区临时参谋部迎来了一位军官。他身披蔚蓝的军服，不同于海军的皎洁，也异于陆军的翠绿，这是属于龙城皇家海军陆战队的特有标识。如今应称作海军陆战旅，历经数次扩编，从初创时的数百士兵发展至如今的三个满编旅，总计三万雄兵。
    他正是海军第三陆战旅的旅长，冯昆上校。
    第三陆战旅刚自遥远的诺尔帝国凯旋归来，他们在比特斯战役中的英勇表现，使其成为龙城军队中不可或缺的力量。此刻，他们再次启程，乘着海军后勤舰船，分三批悄然抵达北方战区前线。
    冯昆的出现，让参谋部众人松了口气。万名精锐老兵的到来，缓解了北方战区兵力紧张的困境。接下来，便等待李兰的抉择，是持续对峙拖延，还是趁势扫清布里城这一潜在威胁。这决定不仅影响北方战区的战局，更关乎李兰个人的未来之路。
    当李兰在人生的分岔口徘徊时，前线的激战已然拉开序幕。
    第二一师在行进的第五日黄昏，抵达了第二个战略重镇——乌伦斯堡！
    这座宛如堡垒的城镇，必须尽快拿下，它扼守通往帝都的要道，地形优势赋予其易守难攻的特性。
    因其准军事化性质，城内的居民大多为驻军家属，这令龙城情报机构在此的进展颇为受限，除了大致掌握驻军人数，许多具体信息仍扑朔迷离。
    然而，对王猛而言，或是对他的第二一师来说，这并非难以逾越的障碍。
    “我们不问敌人数目，只问敌人的位置！”这话语出自龙城领袖周云飞，亦成为龙城军队中的口头禅，激励人心。正是这份自信，让他们面对强敌时，无畏无惧，成为真正的钢铁之师。
    \"哈！谁说苍穹壁垒坚不可摧，我要见识见识这片天地间有何城墙能抵挡我们的脚步！\"望着落日余晖映照下的乌伦斯堡，第二一师的勇士们暗自低语，嘴角微扬的弧度透露出他们的坚定信念。
    面对龙城大军的威猛来袭，乌伦斯堡内的气氛犹如凝结的寒冰。他们未曾料到敌方会如此迅速地逼近，难道不朽之城布里已经被征服了吗？竟如此神速？驻守乌伦斯堡的是拜沃斯特皇廷中央第十四军团，这支部队底蕴深厚。拜沃斯特帝国采取中央集权、地方自治的制度，各地封臣大多拥有私军，虽名义上归属皇室。
    例如被龙城摧毁的坎特洛家族，拥有数十万雄师，这些军队的维持并非仅靠皇室财力，大多依赖于各大世家的支撑。
    记得三年前极北要塞激战之际，大帝发布的动员令吗？实则那是召集帝国各大家族私军的命令，尽管号称皇廷之军，但实质如何，人心自知。
    正是这样的体制，使得老皇帝离世后，拜沃斯特陷入了内战的旋涡。每个帝子背后都有强大的势力支持，而这些军权又迫使帝子们走上争夺皇位的道路。
    周云飞曾这样剖析拜沃斯特的政治格局：“为了权力，豪门壮大军队，而军队的负担又驱使他们不断寻求更大的利益以维系庞大的私军。获取更大利益后，为了守护这些利益，他们必须继续扩张军事力量。就像滚雪球一般，越滚越大，停不下来。”
    此言不虚，周云飞与他的龙城，在某种程度上，也在走这条路，只是龙城的做法更为精准，仅此而已。
    乌伦斯堡的守军，是拜沃斯特皇室稀有的直属部队之一，除了极北要塞消失的那支部队，这唯一的皇室机动部队，成了永恒的城防力量。
    世代更迭，中央第十四军团始终驻扎在此，虽然不如帝都内的禁卫军声名显赫，但战斗力同样不可小觑。然而，因其地理位置的关键，他们始终未能参与实战。
    回首三年前，兽人侵犯之时，拜沃斯特倾尽全力调集精英组成援军，唯独乌伦斯堡的两万兵马始终纹丝未动。
    如今，这座帝国北方的门户，在龙城的锋芒之前，将何去何从？许多人不明就里，就连身处遥远龙城的周云飞，心中也充满忧虑。
    毕竟，当初参谋部批准张辽的大胆策略，根源在于周云飞的首肯。否则，即使是如庞统般大胆的智者，也不会在这样的局面下赞同冒险的计划...
    \"少爷，塞尔文阁下来访了。\"貂婵的话语，打断了周云翔的冥想，自第二军团启程那天起，他几乎没有享受过片刻安宁，脑海里不断演绎着整个魔幻棋局。龙城走到这一步，每一步前行都让周云翔如踏薄冰，生怕一步不慎跌入黑暗深渊。然而，一旦跨过这段险阻，拜沃斯特再无任何力量能阻挡龙城的挺进。
    \"主公，前线传来消息，李蓝将军已经行动了。\"贾诩甫一踏入，便直截了当地通报了来意。
    周云翔闻言霍然起身，两步跨到贾诩面前，\"你说，李蓝动手了？在哪里？布鲁城？\"
    \"正是，主公，布鲁城！\"贾诩嘴角勾勒出一抹笑意，见到周云翔释然地舒了口气，随即递上了新收到的情报。
    \"他终于迈出了那一步，来人，速请士元阁下与奉孝阁下前来。\"周云翔不自主地露出微笑，北方真正的战役此刻拉开了序幕！