看着借紫官服外裹着貂裘大衣的张方锦，杨为源立时赔笑道：“大人息怒，下官已派人催问了，是啊，这也太不像话了！从前也没这么迟过，回头得好好训导训导。”
    张方锦看看远处，驴影都没有，嘴角却浮过一抹笑意，瞅眼杨为源，稍微低个头他就和语道：“老兄，托你办个事呗。”
    杨为源登时仰头，满脸堆笑，“大人哪里的话，尽管吩咐。”
    “吭吭吭，老兄啊，这押车也有十多天了，本来说好从水路发运，也不知计相怎么想的，走水路早到了，我这把骨头啊，都他妈快散架了……”
    又打几个喷嚏，他直喊着腰疼。杨副使想着他又要搞什么名堂，皱了眉也会了意，“既然大人身体欠安，那就在附近的驿馆下榻休息，这等差事由下官出面就好了。”
    “嗨！这么多年，咱们呐，是东奔西跑，受尽了苦头！你说，咱们跟这些牤牛有什么区别！”
    杨为源一笑，见张方锦红口又开，“哎呀……这干好了！功劳都是上方的，干不好！你我都得遭罪。获利了！有人捷足先登，没有利！人他妈瞅都不瞅你！切！你辛辛苦苦大半年，好容易赚点糊口的破铜烂铁，这底下啊，就跟个小牤牛一样，非得把你嘬干了才捂着肚子说‘大人辛苦’，大爷！你说咱们哥俩容易嘛，啊？”
    一段话说得杨为源似笑非笑，想笑不能笑。
    这张方锦本是京兆府一个主簿，表叔三司副使林特曾奉旨巡到陕西查案，看上他的度支才能，很快就提拔他为陕西路转运判官，后升为京东东路一方大员转运使。
    “大人着实地不易，该好好休息为是。”
    “再说后天就是官家生日，本可好好乐乐，嗨，没福享喽……我都把大好年华献给了官家献给了朝廷，就那么一丢丢的喜好。兄弟，回头我请客，咱们一起罥烟楼！哎呀，姑娘们唱得舞得那个美啊，歌美，词美，乐美，最关键的是……”
    “人美！”
    两人一同笑出，可见他两手抓痒，那股子纨绔相看得杨为源摇摇头苦笑着。
    想起半生为官，也就好个听曲，再回头看看沉沉雾霭中的长龙，杨为源不免感慨道：“人这辈子啊，总是无奈地做着各种梦，一开始，老想着一步登天，可干着干着，才知道路途有多遥远，三年，五年，十年，二十年……一步步就这么走过来了。所以，能有点小小的癖好，那也不枉此生，这……”
    “你老兄是在说我吗？”
    回首就见着张方锦拍自己的肩膀，眯着眼笑对自己，杨为源两手一抱，退身施礼赔笑着，“嗨！下官一时胡想着过去，难免跑得远了，多嘴，多嘴。”
    张方锦知他正派忠厚，又深谙官场门道，才愿长期跟他搭班，心知若不是表叔照应，杨为源早就是一路转运使。揽着他肩膀，张方锦就笑道：“杨兄，回头到了东京，我先在四海楼摆一大桌！哥几个到时再喝个痛快！我这就……先走了，辛苦。”
    “哪里的话，大人才辛苦，请好好保重贵体。”
    马车很快消失在迷雾中，杨为源长长地舒了口气，“臭小子哎，你可算走喽……”
    想这一路折腾的光景，杨为源又气又无奈，望着茫茫雾霭盼望道：“寇公啊，朝廷不可一日没有您啊，这天下财富尤其是东南六路，都被这些吸血鬼把持着，您一走，他们更加猖獗无恐，官家呀，快请寇公回朝吧……”
    本可轻松一点，可一想局势，不禁忧愁满腹，五十辆车又启动了。离蓬莱港越来越近，可登州府的官兵没见一个影。虽然是熟路，可今次却蹊跷得很。
    大宋二十年海外贸易，从广州北上泉州、温州、明州、杭州，一直到登州他都运个遍，然自从那刚直不阿名震朝堂的寇公被贬到邓州，他就没了硬关系，副使位置一做十二年。可当他稍作休息打着节拍哼曲时，车子突然一震，狼嚎般的恐惧声朝他耳里冲来。
    “大人！不好啦！有敌人！不好啦！有敌人……”
    不一刻，整个车队被重重围困在离蓬莱港不到十里的牙道上。攥紧手刀，望着四面打着阵阵响鼻的高大马匹，杨为源极力去识别来犯之敌。
    他们都裹上玄色头巾蒙着面，座下飞骑高大健壮，笼头上的项带、额带、鼻带、咽带、颊带，将马头装饰得甚是威风。
    马嘴里铁制镀金的衔镳，控得骏马双目炯炯，好似又将马鞯下绘制的神兽激活了，两目狰狞怒视着整个长龙车队。
    “契丹。”杨为源两眼血红，为减轻众人恐惧，即刻大呵一声：“何方贼匪！竟敢围我朝廷车马！”
    厢兵只地方服役，根本没见过契丹军马，一听是土匪，奔涌的血脉才激点斗志，他们的脚略朝前挤出去了点。
    “大胆贼匪！知道这是什么车吗！谁给你们的狗胆，竟然明抢官家车队，还不快滚！”
    杨为源鼓起勇气，却感到大祸已经临头。
    “老子帮漕司干了二十年，从来没有谁敢大白天抢劫，你们这群不长眼的，都瞎啦！看看这是什么字！”
    都虞候指着宽大气派的“漕司”旗帜，想要吓唬对方，可几个判官已经吓得直往后缩。
    “你们，你们谁是管事的？能否给个话？”
    话音刚落，眼前数十片寒光登时闪出，冷汗浃背的杨为源本能地一侧身，躲过一刀，就大喊：“防御！防御！”
    嗷嗷惨叫，刀枪相接，但这不是对抗，而是杀戮。宋兵没有任何防御能力，还没有打起作战精神，车队已被屠戮殆尽，一刀封喉，立时毙命，残忍至极，比与战场无二致。
    “预谋！”
    纵马要逃的杨为源还没搞清楚朝哪跑，敌人已将宋马解去，牛车换上契丹马，齐齐鞭打而去。
    劫掠之快，几如狂风电卷，杨为源身下黑马还没坐稳，已被敌人一箭射飞出去。雾茫茫的牙道，只留下寒风依旧的呼啸……
    五十车珍宝货物，就这样被突如其来的契丹飞骑夺走了。在几个装死又被捅上几刀却仍没有死的车夫中，一个捂着血淋淋的胸口挣扎道：“是……契丹，我认识他们的，他们的刀……”
    说罢，双目带着无边的怨恨闭上了。来时壮观的车队，此刻悄无声息。适才设想的明天，此刻恍如梦魇。五十辆大车变成千具横尸，一旁树上寒鸦，在云雾里叫得哀凄凄，寒栗栗。
    “怎么办？怎么办？完了，这下全完了……我们，还要回京吗？”
    几个半生不死的车夫，凭着活下去的极大意志力，相互搀扶着朝南边挪去，留给他们的恐惧和疑问，将伴随着他们的终生，甚至后代……
    此刻七百里外的保州军营，传令官飞快地跑到了一片宽阔而高耸的石堆前，“秉将军！前方侦候来报，数百敌虏骑兵在城外寻衅！将士们请求出城剿杀。”
    传令官说得铿锵愤勇，却没有回复。见对方不答话，传令官微微抬起了头，依旧是那令他感到敬畏而崇拜的背影。
    丈高巨石上，将军左脚弓步前踏，身体稍稍俯去，一身金漆铁甲巍巍耸立，岿然如山。血红的盔缨迎着寒风，飒飒生姿。黑金色的掩膊包裹着他的右臂，叉在腰间，雄伟，冷峻。
    这便是霸王观阵的雄姿。
    “将军。”
    传令官又问，却见他左手皮鞭微微摇动。
    “将军，另报代州、冀州以及白沟河沿岸都有敌人骚动。”
    “无妨，我军刚刚大败李继迁，胡虏虚张声势罢了。”
    驾着寒风，多么威严的两个字，稳稳地停在传令兵的耳内。转过身来，只见那张古铜色的面上俊目如星，两抹胡须浓黑如漆，棱角分明的两腮微微略动，令道：“贼！但造声势，并无大动作，命诸将守好各自位置，无需搭理！”
    坚定的声音背后，是隐忍不发的怒和恨。
    “是！呃……”
    “还有何事？”
    传令官又秉道：“将军，营内来个少年，说老夫人有信托他亲自送来。”
    “少年？长什么模样？”
    将军才又回过身。
    “道人打扮，清秀得像个姑娘，但是……”
    传令官兵为难道：“我们要把信亲手呈给将军，可他偏不让，我们要夺，可……”
    传令官红着脸犹豫了，“可我们怎么夺都夺不下，他的武功，非常神奇，身法，就像影子一样。”
    说着他低下头，可将军却好似没放在心上，“去传达命令吧。”
    “是！”
    将军仍旧俯身远望，四野低垂，唯这一身雄姿，卓卓伫立。
    他便是镇守河北西路保州缘边都巡检使杨延昭，北境三路诸帅臣之一，被敌方诸将誉为杨六郎。
    十年前，一代名将杨继业被俘绝食而亡，头颅被契丹割下传令三军。自那以后，杨延昭便养成一个习惯，披坚执锐，孤身登上高地，眺望着茫茫的北境……
    驰骋沙场二十年，他断定下一场两国对阵不会太远，因为那镔铁精钢打造的芦叶枪，此刻虽立在石缝中，却迎着冬风发出铮铮之怒，坚挺，威武。
    “道人打扮，难道是他来了？好久不见……”
    想着老夫人的家书，他才一把揽过芦叶枪，周体翻腾，挥枪挑出，瞬间扎向北境天际，好不威猛霸气，瑟瑟寒风中，夺人心魄。