一行人回来了，午饭就变得热热闹闹，大家有说有笑，显得心情都特别好。

    等吃完饭众人散去，毛渊明拉上许纬辰和姜承志到书房喝茶，把琉球之行的情况仔细讲给陆希星、洪诚丘和自己听听。

    许纬辰把到达琉球之后如何面见向象贤、如何搞定硫磺贸易的事情说了一遍，继而又说道：“不过这不是最重要的，最重要的那部分你们听老姜说。”

    “嗯。我们后来去番御所拜访了桦山久福。”姜承志接着许纬辰的话往下说，“这个桦山久福感觉没什么才能，身上却有一个日本人的臭毛病。”

    “什么臭毛病？”毛渊明好奇地问道。

    “轴。”

    “哈哈哈哈……”姜承志这么一说，几人全都笑了起来。

    姜承志见众人笑，却是一脸认真地说道：“我可是说真的。桦山久福因为祖上桦山久高申请增加封地被拒，最后郁郁而终的缘故，一心想要重振家门，增加自己的封地。”

    “可以理解，日本人会为了一个目标执着好几代人。”洪诚丘已经重新剃了一个小平头，胡子也刮了，脸上又有了少年大学生的那种灵动。

    “所以，我们就跟他说，要和萨摩藩贸易往来，让他为藩主多赚钱，好重振家门。”

    “他答应了？”

    “没有。他说能不能贸易需要将军点头，藩主自己也做不了主。”姜承志摇了摇头。

    “那不是白跑一趟？”

    “倒也不能算白跑一趟。本来也没指望一个奉行就能决定大事。”姜承志继续解释道，“我们送了一块表给他，于是他告诉我们一个重要的信息。”

    “什么？”陆希星和洪诚丘都瞪大了眼睛，几乎异口同声地问道。

    “每年正月，琉球必须向萨摩藩派遣年头使，向藩主岛津家久恭贺新年，到时候桦山久福也必须同时回萨摩述职。到时候我们可以再去一次琉球，和桦山久福一起前往萨摩拜见岛津家久。”

    “这倒也是个办法，希望到时候能搭上关系。”毛渊明听完，也送了一口气。

    “对了，硫磺的事情得要和郑经交代一下，我约了克里斯布明天巳正时刻到王府见郑经。”许纬辰说着拍了拍毛渊明，“你得和我一块儿去。”

    等第二天三人觐见郑经时，郑经早已从陈绳武那里知道了硫磺的情况，虽然十两银子一百斤的价格比原价贵了一倍，但如果从福建走私的话，价格会超过十五两，甚至达到十七两之巨，总的说来还是便宜的。郑经因此显得心情大好，待克里斯布说完整件事，便笑嘻嘻地请三人就座，命人摆上茶点款待。

    “对了，你们去之前说，想要借此机会见见琉球国王，疏通双方的关系，进展如何？”郑经拨弄着手中的茶盏，貌似漫不经心地说道。

    许纬辰当然知道郑经其实是关心两国关系的，只是不能表现得太热情，于是十分认真地答道：“王爷，这次前往琉球，未能获准觐见国王。不过，现时琉球国大政归于摄政向象贤，我们与他倒是面谈了两次，算是有了些交情，日后想必说话能更方便些。”

    “哦？这个向象贤是何人物？出任摄政多长时间了？”

    “此人是琉球王室远枝，六年多前开始出任摄政。”

    郑经听完，轻轻将茶杯盖按在了茶盏上，说道：“这么说来，向日本状告本藩的就是此人？”

    “王爷，这个向象贤早年游学日本，自认与日本亲近，故而有此不义之举。现在硫磺到手，王爷又与日本将军往来交好，自不必理会远邦小人。”许纬辰早已料到郑经会念叨这件事，早已拟好了说辞。

    “嗯，事有轻重缓急，蕞尔小国的事情，暂时确实不用理会。等将来……”郑经一边点头，一边忿忿的说道。

    “等将来王爷成就了大业，一统寰宇，重振大明江山，那向象贤少不得亲到台阁，望阙叩头，负荆请罪。”许纬辰趁着郑经后半句气话还没说出口，连忙用马屁堵上。

    郑经听许纬辰这么说，抬眼看看他，脸上露出了笑意：“许先生倒是替本藩想得透彻，看来要承阁下吉言了。”

    “王爷客气了。”

    几人正说着话，却只见冯锡范急匆匆从外面走了进来，嘴里喊着：“王爷，王爷，有紧急军情……”

    “什么事？”郑经本来心情很好，身体因此也很放松，整个人几乎是瘫坐在椅子上，现在听到冯锡范的话，连忙坐直了身子。

    “王爷……”冯锡范在郑经面前立定了身子，又朝着克里斯布等三人白了一眼，没有继续往下说。

    “不用吞吞吐吐的，西洋人听不懂你说什么，毛先生和许先生不是外人。”郑经重新调整好了情绪，一脸严肃地说道。

    “是，王爷。”冯锡范立马站直了身子，急切地说道，“援剿后镇发生了兵变，金汉臣被作乱的兵士劫持了。”

    郑经听到这话，脸上立刻显示出惊讶，问道：“何时发生的？你如何知道？兵士为何作乱？”

    “兵变是今天清晨的事，刚吃过早饭，就有兵士哗变，忽然劫持了金汉臣，具体是何原因尚不清楚。有几个金汉臣手下的兵士，趁乱跑了出来，飞奔到此报告，如今正在王府外面。”冯锡范虽然看上去心急，说话还是条理清晰丝毫不乱。

    郑经立刻站了起来，大声说道：“王守礼，替本王送英国使臣出去。冯锡范，你马上点一队侍卫，随我同去援剿后镇。”

    王守礼和冯锡范连忙答应着，各自照办。

    郑经于是又转过脸对着毛渊明和许纬辰说道：“两位要是没有要紧事，就随本藩走一趟吧。”

    毛渊明和许纬辰相互对视了一眼，自然也只能答应。

    冯锡范很快召集了侍卫，并且准备好了马车。郑经拉着毛渊明和许纬辰登上马车，冯锡范又问道：“王爷，只带这些侍卫，怕是有些不够。”

    “怕什么？”郑经瞪了冯锡范一眼，“难道那些兵还敢对本藩不利？”

    “那倒是，谅他们也没有这个胆子。”冯锡范说着，命令蔡添在前面带路，侍卫们护在马车两侧，急匆匆朝援剿后镇的屯垦营赶过去。

    援剿后镇与北兵镇的屯垦营同在天兴州，两地相去不远，援剿后镇的驻地稍稍偏东，从安平镇出发反而更近些。郑经一行速度很快，不到一个时辰已经赶到了目的地。

    远远望去，援剿后镇的营房看上去和北兵镇去年的情形差不多，屋宇残破，营墙更是坍塌了几处。只是众人到了营门口，发现营里似乎并无喧哗嘈杂的声音，营外又有士兵站岗，秩序井然，一点也不像发生了兵变的样子。

    郑经不禁一皱眉，看了冯锡范一眼。冯锡范也觉得奇怪，跳下车来问报信的士兵：“你们说有兵变，是诓骗王爷的？”

    几个士兵吓得连忙跪倒，哆里哆嗦地说道：“冯统领英明，小的们……纵然有十个胆子，也不敢……拿这么大的事情……来诓骗王爷啊。今天早上……真的有人劫持金统领。”

    冯锡范见从这几个士兵身上问不出什么来，便迈步向前，来到营门口。

    营门口有二十多个士兵站岗，中间站着一个领头的军官，应该是认识冯锡范的，抢了几步走到冯锡范面前，拱手朗声说道：“卑职北兵镇左营冯圣，参见冯统领。”

    冯锡范对冯圣似乎有些印象，但郑军营总有上百个之多，自然记不太真切，只管问道：“你为什么会在这里？”

    “卑职奉了世孙统领的将令，在营外值守。”

    “世孙？他在这里做什么？”

    “世孙正在里面处置兵变之事。”

    “原来如此。现在王爷已经到此，待我们进去看看。”冯锡范说着挥了挥手，示意冯圣和手下让开。

    冯圣满脸堆笑，却是站在原地不动，说道：“世孙有令，任何人不得擅入。请冯大人稍等，容卑职先进去禀告世孙。”

    “什么？你敢阻挡王爷的大驾？！”冯锡范听闻，大声斥责冯圣。

    “算了，不要为难他了。”郑经在车上说道，“我倒要看看，克臧这个臭小子在搞什么。”