冯锡范离开济南府之后，乘官船沿运河南下。到达南京之日，已经是十一月初三，算起来离冬至都不到二十天了。

    到达南京的第一件事，便是到武英殿见许纬辰。许纬辰早先许诺过给冯锡范一个“南方富裕省份督抚”，冯锡范当然急着早日兑现。

    许纬辰见到冯锡范，也是十分高兴，让进办公室的内书房喝茶用点心。

    两人向来熟稔，也不客套，用了两碟点心之后，许纬辰缓缓说道：“日前朱顺灯的事情，冯大人处置果决得宜，省了朝廷一番周折，也是大功一件啊。”

    冯锡范略感奇怪，因为朱顺灯的事情不算大，许纬辰不提其它先说朱顺灯，不知道是和用意，只能先逊谢：“分内之事，不足挂齿。若是能为朝廷分忧，锡范不胜荣幸。”

    “朱顺灯自称是朱允熥的后裔，这事是真是假并不重要，即使是真的，朝廷也有明诏在先，凡是降清的大明宗室，都不再承认。朱顺灯虽然是一介草民，谈不上降清，但终归是薙发易服当了大清之人，朝廷无论如何都不会接受的。这是朝廷规矩，不可轻易破坏。”许纬辰继续慢条斯理地说道。

    “是是是，锡范明白。”冯锡范不知道许纬辰到底什么意思，只得应诺。

    “冯大人，如今大明天下重归一统，凡事都要讲规矩，你说是不是？”

    “呃……那是自然，那是自然。”冯锡范听到这里，隐隐约约有一种不祥的预感。

    “我知道，之前答应过冯大人，只要抚平山东局势，就给冯大人晋升南方富裕省份的督抚。”许纬辰顿了一顿，继续说道，“这事怪我一时疏忽，还请冯大人见谅。”

    “什么？”冯锡范完全没有听明白，“许委员何出此言？锡范不太明白。”

    “唉，刚才说到，如今大明天下重归一统，凡事都要讲规矩，许某一时疏忽，忘了一项要紧的规矩。”许纬辰说着，唉声叹气地摇头。

    冯锡范不知就里，只能等着许纬辰继续说下去。

    “大明制度，官员不能在本籍本省任职，若是知府，也不能在邻省邻府就任。再往上的三司、督抚，则完全不能在邻省任职。”许纬辰说着，指了指冯锡范，“冯大人是福建人，若要出任督抚，不但不能在福建，也不能在浙江、江西、广东三省任职。”

    冯锡范听完，心中十分懊恼，许纬辰所言非虚，回避制度确实是朝廷规矩，自己的浙江巡抚梦显然是泡汤了。

    许纬辰看出冯锡范的心情，微微一笑，继续说道：“我想过了，南方省份当中，广西、云南和四川都是穷苦之地，唯有湖广省还算是能和富裕二字有些沾边，不如就请冯大人出任湖广总督如何？”

    “啊？”冯锡范吃惊不小，定了定神答道，“许委员，你不是在和冯某开玩笑吧？湖广总督要署理西南军务，节制四省驻军，职责重大，目前由刘国轩大都督兼任，怎能交给我冯某啊。锡范自问力有不逮，万万不敢从命。”

    听到冯锡范的回答，许纬辰倒是颇为满意。显然，这几年宦海砺练，冯锡范少了些当日的贪婪，多了些识大体顾大局的意识，这种时候知道谦辞，确实今时不同往日。便又笑着说道：“冯大人你英明了。我是很想请冯大人出任湖广总督，但是一来，战事刚刚结束，局面还需要刘都督坐镇，其他人接手多有不便；二来，冯大人刚刚从山东藩司任满，马上出任湖广总督这样的要职，怕有人要说闲话。不如这样，南京礼部尚书和侍郎的位子刚好同时出缺，我想请冯大人先屈就一下，以侍郎署理尚书，给我半年工夫，找到了合适的人选接任礼部侍郎的位置，再实授尚书。南京礼部虽然是清水衙门，不过尚书也是正二品的大员，请冯大人出任也合乎规矩，不知道冯大人意下如何？”

    冯锡范听到许纬辰最终的真实意图，立马换了一副笑容，说道：“许委员费心了，锡范愿听调遣。”

    “好，好。”许纬辰点了点头，又说道，“潮王太后要为潮王选聘令千金的事情，你听说了吧？”

    “是。在济南时，大将军已经对锡范说起了。能得到大将军选配婚姻，是小女的福分。”冯锡范说到女儿的婚事，脸上泛起了得意的神采。

    “嗯嗯。我替冯大人想过了。杭州潮王府虽已建成，但先王的旧部不少都在南京居住，婚礼还是在南京办才热闹，潮王太后也是这个意思。”许纬辰笑呵呵地为冯锡范解释，“所以，冯大人和家眷可以在南京安一个家，建一座大宅，到时候令嫒出阁，也显得气派。和招讨大将军家里联姻，总是寒酸不得的。”

    冯锡范闻言一愣，犹豫了片刻之后说道：“锡范这几年在各地任职，也不曾聚敛财货。南京是繁华都市，米珠薪桂，正所谓’居长安大不易’……”

    许纬辰心里在想，你冯锡范几时变得清廉了？在山东和慕天颜这个大贪官搭档，还能贪得少吗？不过，脸上还是带着笑容，不紧不慢地说道：“冯大人不必为难。你的府邸，地方我已经选好了，在玄武湖西南不远的地方，风水极佳。工价也都计算过了，一千两银子还能有余，工匠和材料已经备下，只要一声令下就能开工。我知道你冯大人官清似水，未必能拿出这一千两。这样吧，我们也是十多年的交情了，你嫁女儿，我贺你一千两，如今就提前支给你，先把府邸建了。”

    “万万使不得！”冯锡范吓了一跳，连连摆手拒绝，“一千两银子，冯某自己想办法筹措，只是不敢接受许委员这份重礼。”

    “也好。那我就先存下这一千两，等到令嫒正式成亲之日，再置办贺礼。”许纬辰点了点头，“对了，冯大人，你走马上任南京礼部侍郎，我正有一件事要交托给你办。”

    “许委员尽管差遣。”

    “你知道，之前与日本的生意往来，一直是由郑省英负责。几个月前，他以多病为由，要求回福建休养。他那两个弟弟呢，郑时英是个读书人，不谙生意之道，眼下在湖广当知府，对日本的生意现在暂时由他二弟郑眕英管着，我看他也忙得焦头烂额。日本商人与大明交易，多在松江府吴淞口进行，所以一向是由南京留守司代管。马上会有一批货物出海去日本，我想你与他们同行，去一趟日本。”

    “哦？有什么要事吗？”冯锡范有些好奇，因为去日本并不方便，来回要一个多月，肯定不是寻常的事。

    “我有个朋友叫作徐远，现在在南京城里开一家棋馆。他棋艺高超，罕有对手，他的师父黄虬更是天下无敌，时常会来南京以棋会友。不过，我知道日本棋家本因坊道策棋力超凡脱俗，不知道与黄虬谁更胜一筹，所以一直都想促成他与黄虬一决高下。只不过，日本海禁森严，本因坊道策不是商人，不能前来中国，黄虬又身体欠佳，不能乘船远行。我和他们师徒商议下来，想派徐远去一趟日本，与本因坊门下高手一较高下，只要徐远能胜过道策的大弟子桑原道节，那也算是扬我中华上国的国威了。”

    “哈哈哈哈。”冯锡范大笑起来，“看来许委员还没忘记冯某那点爱好，特意把这件差事交给冯某，那冯某是非去不可了。若是能亲眼见证当世两大高手对弈，倒也是一桩趣事。”

    “是啊，要不是公务缠身，我还想自己去一次呢。”许纬辰直摇头，“可惜啊，只能拜托你冯大人操办此事了。”