八月初五
    修炼界的四季轮回，难以捉摸，前日还阳光普照的晴空万里，在此刻却转瞬变为黑云压城，暴雨如注。这片久旱的陕西地域，已有多年未曾经历过如此酣畅淋漓的降雨，此刻终于迎来了一场清凉的甘霖，使得无数耕耘黄土地的凡夫俗子悲喜交加，泪流满面。
    近年来，由于连年旱魃肆虐，田间作物凋零枯萎，农户们手中的生机几近断绝，家财耗尽，连亲族亦因饥饿难耐而魂归地府。而这突如其来的豪雨仿佛是天赐的机缘，让人肆意宣泄心中积郁已久的不甘与愤怒。
    然而，在这座西安府内的秦王府，情况却截然相反。尽管王府占据府城三分之一有余，却显得格外冷清寂寥，连绵的大雨也无法驱散府中的阴郁气息。往日人声鼎沸的宫人内侍此刻都消失不见，偶有身影闪过，也是小心翼翼，生怕打扰到近日心情烦躁的秦王殿下。
    穿过充满江南韵味的玉石栏杆，精致的亭台楼榭，直至王府深处的藏珍阁书房。此时正值午时，书房并未燃起宫灯，只有案牍上的一盏孤烛微微闪烁，照亮一方天地。案牍后的老者，看上去约莫六旬，身披四龙纹绣袍，满脸沧桑，他那皱纹累累的右手紧紧握着一封信函，身形微颤。
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    ...
    或许是因为感受到老者情绪太过激荡，一道带着微颤之声从藏经阁的阴影之处传出。
    循声望去，显露出一位面貌与老者颇有几分相似的中年人，他满脸忧虑地凝视着坐在书案后的老者。
    他的父亲，秦王，年岁已高，修为大不如前，前阵子更是因“陕西妖患”之事受到惊吓，险些踏入幽冥界边缘。虽经数月调息修养，精神状态已有显着恢复，但却仍难以复原至往昔巅峰之时。西安府内的丹药师都劝诫秦王平日里应减少劳累，尤其需忌怒气伤身。
    “孩儿，这朝纲实在是太过嚣张跋扈啊。”
    手中紧攥着传讯玉简的老人恍惚片刻，终究还是恢复过来，看向面前的长子，脸上尽是愤慨之情。
    他们秦王府一脉身为首位藩王，乃大明朝众多皇家分支之首，即使是历经靖难之战后的成祖朱棣也不敢小觑。现如今的小天子，仅仅是凭借侥幸才坐上了皇位这一宝座，竟敢对他们秦王府一脉出言不逊，不仅要求他们全力协助陕西巡抚洪承畴“化解灾厄”，如今更下发密令，命令秦王府立即种植灵植土豆、红薯等物，不得延误。
    尽管手中的传讯玉简并非出自内阁钦赐的“天诏”，但落款之人却是王承恩。
    在整个大明疆域之内，敢于这般对待他这位秦王的大胆之人，唯有那日夜陪伴在天子身边的司礼监掌印——王承恩一人。换句话说，即便这份传讯玉简是由司礼监掌印发给他的，也必然得到了背后的天子授意。否则，区区一个王承恩怎敢对这位“皇家分支之首”出言不逊？
    “父王，我秦王府一脉世代蒙受皇恩浩荡，如今朝廷遭遇困境，我辈自然不能置身事外...”
    “捐献一些粮食资源，也是理所应当之事...”
    藏经阁中的中年人犹豫了片刻，才缓缓开口回应，声音中充满了疲惫，脸色亦显得有些病态的苍白。
    唉，自家的父亲真是“心魔缠身”，早年间尚能仗义疏财，多次得到朝廷的表彰赞誉；然而近几年随着年纪增长，却变得视财如命。
    自从先祖朱元璋在金陵开创大明基业，秦王府便在这西安府落地生根，经过二百余载的传承，连他这位“秦王世子”都不知道府中究竟拥有多少领地。他只知道府库里堆积的修炼资源早已过剩，快要腐朽变质了。
    而今陕西民众生活艰难，眼看一场动荡即将爆发，他们又何必死守着那些即将变质的修炼资源呢？
    “孩儿，你身子可还好？”
    听到长子略带疲倦的声音，正在书案后的秦王连忙放下手中紧握的传讯玉简，满面关切地询问道。对于这个被作为“接班人”培养的长子，他一直给予了最大程度的关注与期许。
    “父王，儿臣无恙。”
    轻轻咳嗽一声，勉力按捺住喉间深入骨髓的不适，面色苍白的秦玄王世子朱存枢徐徐开口。
    他自幼体质孱弱，全赖王府之内各种珍稀仙药续命，方能支撑到今日仍存于人世。
    即使如此，他尚不足三旬，却已带有种风烛残年的沧桑感觉。
    听到此言，秦玄王朱谊漶才略显宽慰地点点头，紧锁的眉头也悄然舒展开来。他身为“大明仙宗之首”，地位崇高，权柄滔天，可每当面对这位长子时，却总是感到一种无力回天的悲凉。
    又是一阵轻微的咳嗽，秦玄王世子朱存枢再次发声，目光坚定地注视着案牍后的父王，朗声道：“父王，当今天帝虽幼，然而其施展的各种手腕却是老辣非常，万不可掉以轻心。”
    “万万别忘记成都蜀王府的惨痛教训……”
    提到此处，秦玄王世子的脸上涌现出一丝惊惧之色，瘦削的身体也随之微微颤抖。那个成都蜀王府尽管不如秦玄王府这般威仪尊崇，但也同样是自明朝开国之初传承至今的“初代”王府，且镇守川中二百余载，势力非同小可。
    即便是这样，天帝亦毫不犹豫，仅因蜀王未能及时供给朝廷大军征战所需的军饷与粮草，便直接将其贬爵为秦玄王。
    “哼！”
    听闻长子提及成都蜀王府之事，案牍后的秦玄王朱谊漶亦流露出一抹心有余悸的神情，但手中动作并未放缓，将那封已然略微褶皱的密函置于桌案上的烛火之上，化作一缕灰烟飘散。
    毕竟久掌大权，他的意志自然坚韧无比。既然已作出决策，秦玄王朱谊漶便毫不拖泥带水，直截了当地朝书房外下令：“速从府内调拨些许灵谷，送往洪承畴那里。”
    “遵命，王爷。”
    话音刚落，书房外立刻传来一道嘶哑的回答，随后渐行渐远的脚步声也在空气中弥漫开来。
    秦玄王朱谊漶微微点头，目光转向自己的长子，面上满是忧虑之情。虽然每隔三五日就会收到“陕西妖乱”的情报传入王府，但他对此并不在意，那些只是手无寸铁的流离失所之民而已，不值得他为此费尽心机。
    真正让他牵肠挂肚的，唯有眼前的这位长子。