（十二）
秦缓进宫去见姜小白，此时小白正侧卧在垫子上欣赏编钟舞蹈，但表情抑郁寡欢。
见秦缓来了，倒露出几分笑模样。
秦缓明眼一看便知道一二，忙从怀里取出一瓶精力药，让姜小白服用。
姜小白不假思索便服下药，果然精神上容光焕发了许多，他唤乐师和舞女们退出场外。
安静后，秦缓问道：“桓公，可有心病？”
姜小白愁眉锁眼说道：“少了仲父，寡人心里突然落空了，以后谁还能够委以重任？”
秦缓奉劝道：“桓公，日月更替不会因为少了谁而改变，少了管相爷的确是个损失，但我们可以招揽天下贤士为齐国效力，重金之下必有勇夫的。”
姜小白茅塞顿开，拉着秦缓的手说：“秦大夫所言及是，只是，寡人还是觉得仲父的地位无人能够替代。”
秦缓拍着他的手说：“人多计谋多，多招揽几个，总会有人支高招的。”
姜小白喜形于色，他事实上已经六神无主了，只不过更愿意听些安慰的话。
秦缓又取出一瓶体力药说：“桓公，尽管放心吧，齐国不可没有你呀，要保重，要开心，今晚就找几个中意的妃子，好好快活快活。”
姜小白双手相扣，两个拇指不停缠绕，猥琐一笑。
秦缓拱手说：“我不打扰桓公的好事了，对了，臣要您提防一下易牙、竖刁和开方，他们可能会对您图谋不轨。”
姜小白一头雾水道：“怎么你也和仲父一样，他们三个哪里不好了？”
秦缓提醒道：“他们和男爵一起开过五石散的作坊，坑害妇女和未成年人。”
姜小白摆摆手说道：“是苗苗这东西带头的，他们只是受到蛊惑而已，没什么大不了。”
“唉，忠言逆耳，桓公好自为之吧。”
秦缓交给他一枚银针，说：“桓公，如果易牙给您做了什么吃的，刺探后，银针没有变黑再吃。”
姜小白接过来感到好笑，看着他问：“有这个必要吗？”
秦缓点点头，躬身施礼后，退出了宫殿，下台阶的时候正巧遇上易牙提着两个花雕檀木什锦盒，他抬手问道：“易大人提着什么呀？”
易牙似笑非笑着说：“哦，这是给桓公做的糕点，要不你也尝尝？”
秦缓摆摆手说：“给桓公做的，我哪里敢尝？快些去吧。”
说罢，秦缓加快步伐，匆匆而去。
易牙背后啐了一口，道：“呸！脚下抹油溜的挺快呀。”
随即，他转身上了台阶，直奔大殿门口。
人未到，声音先到了。
“桓公，我给您送好吃的来啦！”
姜小白坐在垫子上手舞足蹈起来：“易大人，快来，让寡人看看！”
易牙跨进门槛后，脱了鞋上了木地板上，飞奔到了姜小白近前，把什锦盒搁在他面前，坐下来，给姜小白一一展示。
这什锦盒是套层式的，类似笼屉，分三层，易牙先拿过一盒打开盖子，第一层映入眼帘的是香甜绵软的蜜三刀，色泽鲜如琥珀，粘满芝麻；去掉一层，中间一层是皮酥心脆、咸咸的大虾酥；再去一层，垫底的是香脆甜腻的江米条，挂满了糖霜。
姜小白一看，顿时垂涎三尺。
易牙又拿来另一盒，打开盖子，第一层是卷成卷的煎饼，里边包含着小葱、萝卜丝、辣椒牛肉酱；去掉一层，中间一层是一组外焦里嫩、皮薄馅大的水煎包；去掉中间一层，垫底的一层是葱油肉烧饼，咬上去就淌油，葱香肉肥不腻口。
“桓公，快趁热吃点吧。”易牙跪在地板上，从袖子里取了一副玉箸双手高举过顶献给姜小白。
姜小白接过玉箸二话没说，挨个夹来品尝，赞不绝口。
易牙嘴角露出一丝冷笑。
“桓公且慢用，微臣告退了。”
“嗯嗯嗯，易大人慢走。”
姜小白只顾着吃，早把秦缓的交待抛到九霄云外了。
吃饱后，忽然觉得浑身燥热，胯下勃发肿胀，他脱了袍子，赤裸上半身，然后喊了一句：“来个宫女。”
可怜一个情窦未开的小宫女，散发淡淡乳香，遭遇姜小白猛虎下山，扯去了一切遮掩物，梨花带雨羞羞怯怯，本来含苞待放的芙蓉却做了红花，虎口中尚要挣扎，无奈年轻力小，经历了首场风雨狂澜，终生难以启齿……
一个星期后，秦缓上殿，观看一阵后，心中一惊，道：“桓公有疾于肌表，不治恐深。”
姜小白黑着眼圈，一摆手，说：“寡人无疾，秦大夫，赶快回吧。”
秦缓叹息一声，告退。
两个星期后，秦缓再次进殿，一看动容道：“桓公有疾已侵入体内，不治恐益深。”
姜小白披头散发，面无血色，没有回答，只是摆摆手。
姜小白环视一周，见易牙、竖刁、开方站在阴暗里，如同三尊铜像，只见双手插怀，各个怪模怪样，目光中流露凶恶。
秦缓没有说什么，转身离去。
第三个星期之后，秦缓提着一篮果子进殿来参加，望了望宝座之上，惊愕的掉了篮子道：“桓公，疾已进入肠胃，不治恐益深。”
姜小白面黄肌瘦，有气无力的回答：“寡人，身体康健。”
秦缓“哎”了一声，转身走出大殿。
第四个星期之后，姜小白眼窝深陷，人已枯瘦如柴，躺在床上。
易牙、竖刁、开方围在床前，冷冷的笑着，宫里没有旁人。
“秦……秦大夫……快去找秦大夫……”姜小白嗫嚅着。
但，三个家伙没有动，搬来椅子，一边吃着水果喝茶，一边像看病狗一样看着姜小白。
“你……你们……”姜小白表情有些僵硬了。
开方一边磕着瓜子，一边把瓜子皮吐在他身上说：“不会有人来了，不会啦。”
易牙蹲下来揪扯姜小白的胡子，笑道：“我儿子和我媳妇好吃吧？哼哼，我也要尝尝你媳妇的滋味儿。”
姜小白的瞳孔放大了，张着嘴表示不相信这个事实。
竖刁端着饭碗在他面前晃了晃，然后拿开，朝他脸上吐口水。
当他的儿女们发现他死在宫里的时候，他身上已散发腐烂的臭味，满是蛆虫，钻在眼洞里、鼻孔中，样子异常可怖，装裹都穿不上了。
风光一世的齐桓公，凄凄惨惨的入殓了。