两人谈话间，忽然从之前的矿坑深处传来一声沉闷轰鸣，仿佛触动了某处潜伏的生灵。
    陈罡体表自然而然地溢出金色灵光，覆盖在曹涵身上，同时握紧手中的炼金铁棍，缓缓朝声音传来的方向靠近而去。
    而曹涵平素较少涉足实战，反应略显滞后，直到陈罡已至矿坑口之际，她周身才迸发出翠绿灵力，身边的荆棘迅速遁入地底，疾驰向前。
    “吼！”
    一声低沉嘶哑的咆哮声传来，紧接着一道异乎寻常高大的身影自地底窜出，身后紧随的是曹涵的荆棘神通穷追不舍。
    “竟然是僵尸？”曹涵看着眼前这个犹如雕塑一般的怪物低声自语：“这般模样，说是雕像恐怕也会有人相信，太过分了。”
    ...
    自地底涌出的妖尸，其身躯泛着古老的青铜色泽，本应残破不堪的身体竟意外地完好无损，更诡异的是，此妖尸活动之际，肌肤摩擦碰撞之间竟传出金属交击之音。
    离妖尸最近的护宗弟子见其袭来，立刻举手中长剑迎战，剑刃劈砍在妖尸躯体之上，却响起金铁交织的铿锵声，同时长剑竟被反弹之力生生震裂，碎片激射至远方。
    陈刚双目圆睁，惊疑道：“怎会这般坚韧？莫非这妖尸是由金属铸炼而成不成？”
    遭受攻击的妖尸并未停滞，骤然伸出拳头直轰这名护宗弟子，仅一拳便在其身上的灵甲上砸出一个巨坑，弟子口中喷血如箭般向后飞去。
    正此时，陈刚的攻势也接踵而至，手臂粗细的镔铁棍毫无阻滞地击中妖尸背部，但这妖尸只是身形一顿，向前猛冲两步，并未受实质损伤。
    这一幕令陈刚甚感惊奇，同样是四阶修为，此妖尸身躯竟能抵御他的全力一击而不受伤，要知道其他同阶妖尸从未有过类似显现，即便是泥沼妖尸也会留下些许痕迹。
    疑惑之余，陈刚手上毫不松懈，镔铁棍舞动不停，连绵不绝地击打在妖尸身上。
    并非陈刚不愿攻击妖尸头颅，实则妖尸双手交错坚不可摧，死死抵挡住了每一记棍击。
    曹涵趁机操控荆棘藤蔓纠缠妖尸周身，试图以秘制的符咒将其束缚，然而荆棘尖刺却无法穿透妖尸坚韧的肤表。
    无奈之下，曹涵只得命令所有荆棘竭力缠绕妖尸，以牵制其行动，为其余护宗弟子制造进攻良机。
    四周护宗弟子的灵兵斩在妖尸身上，除了让他们手部麻痹外，最多也只能将妖尸衣物割裂成碎布。
    长时间的激斗，即便陈刚体质出众，掌心也难免发胀，动作稍显迟钝，正是这刹那间的停滞，被妖尸察觉并抓住机会。
    妖尸双爪瞬间上顶，将镔铁棍撞开一边，接着迈开步伐向曹涵发起冲击，那些荆棘藤蔓轻易被挣脱，未能发挥丝毫束缚敌人之效。
    所幸关键时刻，陈刚反应迅速，镔铁棍重重砸向妖尸腿部，迫使妖尸减速，争取到让曹涵撤离的宝贵时间。
    此刻，陈刚已大致摸清妖尸的底细，此妖尸不知经何异变，竟拥有吸纳金属之力，故使其肉身变得坚逾精钢，但同时也导致其行动相较于同阶妖尸更为迟缓。
    这或许算得上不幸中的万幸。
    “拖延住它，我再尝试一次，若无效我们只能暂且撤退。”陈刚高声朝曹涵喊道。
    曹涵未作言语回应，反手撒出数枚比寻常硕大的种子，伴随着绿意盎然的灵光催动，那些种子瞬息之间便疯长成一根根人腰粗细的青灵柳。尤为引人注目的是，这些青灵柳之上繁密如织的柳枝。
    虽则柳枝纤细，但其韧度非同小可，即便是拥有金属之躯的尸傀亦无法轻易挣脱束缚，只能竭力避免双臂被紧紧缠绕。更进一步，曹涵操控着青灵柳将尸傀悬吊于半空之中。
    \"妙哉！\" 陈刚如同挥舞流星锤般，朝着空中悬挂的尸傀狂风骤雨般攻击，不论棍棒击中何处，只消能够命中，便绝不稍歇。
    为了最大化打击力度，陈刚甚至从身边的队友体内抽取大量元气供己所用，使得众人不得不席地而坐，调息恢复。
    十数分钟后，陈刚终因元气耗尽，喘着粗气凝望着眼前的尸傀。此刻的尸傀身上已有多处骨折，双腿更是断裂成数截，若非皮肉相连，只怕早已被砸飞四散各地。
    即便如此惨状，尸傀依然未曾气绝，顽强瞪圆双眼，奋力伸出唯一尚存的手臂，意图抓住陈刚。
    \"你娘的，都成了这般模样，居然还没死，真是硬骨头啊。\" 陈刚边吞咽口水边感慨。
    \"这可如何是好？眼下除了首领那柄翅刀能将其斩杀，咱们手中的兵器怕是无济于事。\" 曹涵亦面露愁容，面对如此坚硬的尸傀，犹如面对一块顽铁，难以撼动。
    曹涵与陈刚相觑一眼，均是一脸苦笑。无奈之下，曹涵只得驱使柳枝将这尸傀裹得严严实实，宛如粽子一般，暂且搁置在一旁，待返回后再由向乐施法处置这具金属尸傀。
    随着尸傀阵阵凄厉的嘶吼，众人坐在地上开始运功回复内力。方才短暂激战已将他们身上的修为消耗殆尽。庆幸的是此刻并未有其他尸傀来犯，否则陈刚等人怕是要尽数陨落于此。
    待众人恢复完毕，曹涵掌心向下微微一压，数十条巨蟒般的荆棘扎根大地，不住地扭动穿梭。直至她体内修为再次耗尽之际，这些荆棘已然拖拽而出数百斤重的灵矿石。
    紧接着，曹涵取出向乐赠予她的储物戒，此乃以控心柳之木心炼制而成的空间戒，虽容量并不宽裕，却足以装载起这些沉重的矿石。
    趁着天色尚未昏暗，众人再度踏上归途。以往陈刚常在此地留守，然而此次顾虑曹涵孤身携金属尸傀返回会有危险，遂决定一同回去，并趁机令部下疗治身上的创伤。
    就在他们离去不久之后，这片刚刚遭受摧残的土地，又迎来了一批新访客。这些人似乎早知此处藏匿着灵铁矿脉，甫一抵达便纷纷亮出各式法宝器械，开始了热火朝天地挖掘开采。
    在这批人群中，赫然有一位白发苍苍的老妪站立前方……