得益于阴冥宗对尸傀的奇妙炼化之术，这些黑袍修士在离开城市后，便开始大规模吸纳荒野间的尸傀，很快便使自身的队伍规模翻了数倍。
    “向道友你既然执意要在尘世寻死，那我便遂了你的心愿，将来我会让南域之城更名为陨辰城。”
    九长老矗立于海港水面之上，俯瞰着他驾驭的庞大尸傀军团，发出一阵畅快淋漓的大笑。随之，他重整阵势，踏坐在一头威猛的妖鲸背上，裹挟着数丈高的海浪，朝着修炼圣地魔都的方向进发，意图前后夹击向道友。
    然而，九长老行进半日之后，突见海面上有一道身影凌空悬浮，那人双手负于身后，面含寒霜地注视着他。
    “向道友……你怎会在此处？你不是已经去了南域之城么？竟敢独自在海上阻我道路，今日，就让你魂归黄泉！”
    话音刚落，九长老背后的滔天海浪陡然增大，狂暴地朝向道友扑去。对此攻势，向道友冷哼一声，手中握持着冰寒的三棱刺与斩灵刀，借助神通瞬间闪离海浪范围，直指九长老眉心疾冲而去。
    “藤灵蔽日！”
    在九长老的驱使之下，宛如人头般大小的藤灵纷纷腾空而起，犹如乌云蔽日般遮盖了数千米的天空，无数吸盘分泌出粘稠的液体，朝向道友倾覆而至。
    三棱刺与斩灵刀在空中飞舞，被向道友操控着直刺向九长老。同时，他双手一挥，在身侧开辟出两条空间裂缝，将那些藤灵尽数吸入了无垠的虚无之中。
    发现自己的惯用秘法对向道友无效，九长老当下双手猛然下拍，那只巨大妖鲸自海底腾空跃起，凶猛地撞击向向道友。
    “这样的雕虫小技，无需再拿出手了。”向道友冷声喝道：“空间错位杀！”
    他面色未变，双手轻轻一搓，立刻撬动了座头鲸周围的时空之力，瞬息之间在其腹部形成了巨大的空间错位，令那巨大的尾鳍刹那间落入了海水中。
    九长老震惊的表情凝固在面庞之上，这只深海霸主是他千辛万苦寻得的助力，仅凭这硕大的身躯便足以碾压众多生灵。但此刻他看到的却是，一名五品修为的修真者竟然能够将座头鲸一分为二！
    “怎么可能！这家伙是个彻头彻尾的怪物！”
    惊惧之情弥漫在九长老心头，向道友的实力远超他的预估。情急之下，他身形一扭，身形迅速潜入海水深处，连精心培养的藤灵也顾不得收回，生怕下一刻被向道友以斩灵刀拦腰斩断。
    即便如此快速的应对，九长老仍旧未能逃脱三棱刺与斩灵刀的追击，锐利的刀锋疾速逼近其头部。然而九长老终究是五品强者，在生死之间硬生生偏过了脑袋，仅仅是肩头的鱼鳞衣被割裂开来，露出了里面惊人的一幕。
    在他的衣物之下，并非寻常的肌肤，赫然是一张几乎占据了整片肩膀的巨大嘴巴，布满了锋利的牙齿和泛着黏液的细长舌头。
    向道友站立在海面上，目睹着鲜红的血迹升腾于海水中，但他并未立即追击下去诛杀九长老，因为对于后者而言，在海洋中展开决战无异于将刀柄送到对方手中。
    稍微平复了体内翻腾的灵力波动，向乐朝着南洲城踏空而去，料想经过此番激战，九长老必然会在很长一段时间内不敢再肆意挑起波澜。
    果然如向乐所预感，狼狈逃回据点的九长老大气都不敢喘，对于再度从海域发起攻势的想法，他已是彻底打消，唯恐半途之上又遭向乐埋伏。
    “传令！”九长老怒火中烧地朝外围喝道：“速将此物送往神都，务必亲手交给大长老。”
    “遵命！”
    部下捧着九长老的求助密函，立刻疾驰赶往神都，却未察觉身后，有几个修炼者幸存者正紧紧尾随其后。
    “老大，你觉得那人身上是否有所谓的任务奖励？咱可从未在悬赏榜上见过此人。”
    “甭管那么多，他此刻行色匆匆，必定有急事在身。倘若将其擒获，或许还能换得一笔重价。”
    待传令使者离开海洲域的范畴之后，这批修炼者幸存者悄然加快步伐。
    ……
    向乐返回南洲城时，夕阳正好西沉，向思雨等人已将此地布置得井然有序。
    “师兄。”左潼瞧见向乐，上前言道：“南洲城似乎颇有些异常，我们在此逗留已久，却未曾发现任何妖邪丧尸的踪影。”
    不只是左潼，连向乐亦感到一丝微妙的不对劲，记得上次来此，南洲城尚且充斥着丧尸妖邪，但如今这里却是出奇地宁静。
    “派那些跟随而来的修炼者去探查一番吧，反正这些人手闲着也是闲着。”
    向乐思索片刻，指示道：“特别是以前咱们击败白博士的那个地方，要他们重点巡查，没准那里孕育出了具有智慧的变异丧尸。”
    “明白！”
    左潼离去后，向乐取出一头座头鲸的异宝——一枚五阶灵核。虽同为五阶，但这枚灵核蕴含的灵力却异常充沛，几乎相当于十几枚五阶灵石的总和。
    向乐施法驱散其中蕴含的外族灵气，将灵核握于掌心，开始汲取其中的精纯力量。直至五六个小时之后，他才将其中的磅礴能量尽数炼化吸收。
    随着最后一丝力量被纳入体内，向乐体表瞬间浮现出一层无形的灵雾，周遭空间更是震颤不已，裂出道道缝隙。至此，向乐终于晋升至五阶高境，虽然距顶峰修为仍有一定距离，但也已是达到了目前境界的极限。
    刚刚走出屋门，向乐便看见左潼已在门外等候。
    “查明原因了吗？”
    左潼望着向乐，表情古怪地答道：“师兄，您恐怕不会相信，南洲城里竟然出现了个五阶丧尸，就在咱们击杀白博士不久后，那家伙竟带着手下仓皇逃窜了。”
    “逃了？是因为不愿与我们相邻而居吗？”
    “大抵就是这个缘故吧。如今南洲城内的丧尸，大多是从别处游荡而来，并非原有势力，对我们构不成太大威胁。”
    听闻此因，向乐的确不曾预料到如此高智的丧尸在前世亦属罕见，多数这样的存在往往盘踞数城之地，鲜少有这般胆怯的个例。
    “罢了，暂且不管它们。裁判殿有何动静？”
    左潼沉默不语，手中的一片玉简被递出，其内详尽地记录了裁决殿派遣的修士队伍以及妖尸的数量与种类。
    向澜心知肚明，这一切必然出自于那些坚韧生存下来的修炼者之手，只要有足够的灵石报酬，这些修炼者便会毫不犹豫地完成任何艰难任务。
    “看样子，是时候释放这些修炼者们行动了。如此众多的妖尸，他们应当会感到兴奋异常。”