严世蕃气势汹汹地带着一群人气势汹汹地赶来了，当他看到眼前发生的这一幕时，心中不禁一沉，瞬间明白自己精心策划的阴谋并未得逞。只见莜莜面若冰霜，神色严肃地带着陆绎和今夏从里面缓缓走了出来。

    走到严世蕃面前站定后，莜莜冷冷地盯着他，开口说道：“我的话已经放在这儿了，你若是胆敢再次做出这般卑劣之事，可就休怪我不顾念兄妹之情！”那话语中的坚决与寒意，让人不寒而栗。

    严世蕃微微皱起眉头，目光闪烁不定，但最终还是咬了咬牙，应道：“好，我答应你便是。”尽管心有不甘，但毕竟莜莜是他疼爱了这么多年的妹妹，他实在不愿因一个小小的陆绎就让妹妹与自己彻底反目成仇。

    随后，莜莜头也不回地带着陆绎和今夏离开了此地，返回了他们在扬州的住处。

    次日清晨，阳光洒在扬州城的大街小巷，整个城市充满了生机与活力。然而，就在这时，一支浩浩荡荡的求亲队伍出现在了街头巷尾，吸引了众多百姓好奇的目光。这支队伍为首之人正是一脸春风得意、神采奕奕的谢霄。

    谢霄手带着聘礼，满心欢喜地来到了杨程万家门前。见到杨程万后，他毫不犹豫地表明来意，郑重其事地向杨程万提出想要迎娶今夏为妻。杨程万一听，面露难色，连忙摆了摆手说道：“此事老夫着实做不了主啊，就算是袁大娘在此，恐怕也难以决定今夏的婚事呢。”

    站在一旁的杨岳也附和着父亲的话，表示这件事他们父子俩确实无法做主。而上官曦则静静地站在一旁，默默地注视着这一切。她的脸色渐渐变得阴沉起来，那双原本明亮的眼眸此刻却黯淡无光，拳头也不自觉地攥紧了几分。

    想起曾经与谢霄之间的那份婚约，上官曦的心头不由得涌起一阵苦涩。如今谢霄竟然当着众人的面向另一个女子求婚，这让她情何以堪？她的心中五味杂陈，既有愤怒又有失落，还有一丝不易察觉的悲伤。

    袁今夏一脸坚定地看着谢霄，郑重其事地说道：“谢霄，我一直都把你当作我的好兄弟，真的没有男女之情，所以，请你以后不要再这样纠缠不休了。”说完，她毫不犹豫地转身离去，只留下谢霄呆呆地站在原地，手中拿着准备送给袁今夏的礼物，心中满是失落与无奈。

    而另一边，谢霄只好默默地收拾起东西，跟上官曦一同踏上归程。就在这时，莜莜突然出声叫住了上官曦：“上官曦，有些话不知当讲不当讲，但我还是想提醒你一下。有的时候，不妨多留意一下身边的人，说不定就能发现那个真正喜欢你、在乎你的人呢。一旦遇到了，千万不要轻易错过哦！”

    上官曦闻言，满脸疑惑地看向莜莜，不解地问道：“欧阳姑娘，你这话究竟是什么意思啊？为何突然跟我说这些？”

    莜莜微微一笑，轻声回答道：“其实，你心里应该很清楚我所指何事。只要你顺从自己内心的真实感受去行事，相信它自会给你一个明确的答案。”

    上官曦听后，陷入了沉思之中。她似乎有所领悟，又仿佛仍处于迷茫状态，但最终还是决定听从莜莜的建议，跟随自己的心去寻找答案。

    待他们回到家中，谢霄还没来得及喘口气，便被父亲谢帮主叫到了书房。原来，谢帮主一心想着要为儿子张罗一门婚事，然而谢霄却对此毫无兴趣，父子俩为此争执不下。

    但就在争吵过程中，谢霄无意间瞥见父亲脸色苍白，额头上豆大的汗珠不断滚落下来，显然是身体抱恙。

    待谢霄的身影渐行渐远直至消失不见之后，谢帮主一脸凝重地转过头来，对着身旁的上官曦再三叮嘱道：“千万不可将我患病之事透露给任何一人，切记！”

    他的眼神中透露出一丝焦虑与不安，仿佛这件事情一旦泄露出去便会引发难以预料的后果。

    接着，谢帮主又拉过上官曦的手，语重心长地说道：“这段时间还要劳烦你多多费心，帮谢霄打理好帮内的各项事务。这孩子生性冲动鲁莽，我实在放心不下啊。”说完，他深深地叹了口气。

    与此同时，京城之中传来喜讯，陆绎因功顺利升职成为了佥事。尽管修河款已然如数追回，但陆绎却并未急于返京复命。

    只见他嘴角微微上扬，含情脉脉地看着身边的莜莜，轻声说道：“此次我们好不容易来到扬州，不妨暂且放慢脚步，一同好好领略一番此地的美景。毕竟，待到返回京城之后，你再想如此自由自在地外出游玩可就没那么容易啦。”

    莜莜听后，脸上绽放出如春花般灿烂的笑容，轻轻地点了点头，表示赞同。

    而此时的乌安帮却是大门紧闭，气氛显得格外凝重。杨岳和袁今夏满心疑惑地站在门前，望着那扇紧闭的朱红色大门直发愣。

    过了一会儿，杨岳终于按捺不住心中的好奇，上前拉住一名路过的乌安帮弟兄询问情况。

    那名弟兄面露难色，犹豫片刻后压低声音回答道：“董家水寨强行霸占了咱们扬州的码头，谢帮主以及谢霄和上官曦他们此刻都前去处理此事了。”

    听到这里，袁今夏和杨岳对视一眼，二话不说便急匆匆地朝着扬州码头奔去。

    当二人赶到扬州码头时，发现现场已是一片混乱。只见董齐盛趾高气昂地站在那里，大声嚷嚷着要与乌安帮联姻，并扬言要将所有大大小小的漕运生意统统纳入自己的囊中。

    谢帮主闻言，气得满脸通红，怒目圆睁，指着董齐盛厉声呵斥道：“你这不知廉耻的东西！当年你爷爷在世之时，与我乌安帮向来井水不犯河水，且一直遵循江湖道义行事。如今你竟敢违背祖训，做出此等卑劣行径！”

    然而，面对谢帮主的斥责，董齐盛不仅毫无愧意，反而摆出一副吊儿郎当、满不在乎的模样，甚至还当着众多人的面公然调戏起了上官曦。

    杨岳眼睁睁地看着眼前发生的这一幕，心中的怒火瞬间被点燃，身体不由自主地颤抖起来。就在他准备亲自出手教训对方的时候，只见谢霄一个箭步冲上前去，与那董齐盛扭打在了一起。两人一边厮打着，嘴里还不停地争吵着，互不相让。

    正在双方争执不下之际，韦大人匆匆赶来。他一脸严肃地看着众人，大声说道：“你们在这里吵吵闹闹成何体统！限你们在一天之内将此事彻底解决掉！”

    董齐盛见状，眼珠一转，心生一计。他挑衅地看向谢霄，提出要通过比试来分出胜负。

    谢帮主略作思索后，竟然点头答应了下来。

    然而，一旁的谢霄却急得跳脚，瞪大了眼睛怒视着董齐盛，高声喊道：“我才不会跟你这种人渣比试呢！”

    袁今夏心思细腻，很快就察觉到这场比试恐怕没有那么简单。

    于是，她当机立断，转头对杨岳嘱咐道：“杨大哥，你帮我盯着点董齐盛，别让他耍什么花样，我去想想其他办法来解决这件事。”说完，便急匆匆地转身离去。

    而这边的谢霄依旧我行我素，完全不顾及他人的劝阻。

    上官曦和杨岳见此情形，赶忙追了上去，苦口婆心地劝说道：“谢霄，你先冷静一下，不要冲动行事啊！”

    经过一番耐心劝解，谢霄终于渐渐平息了怒火，仔细思考之后，最终还是答应了参加比试。

    与此同时，董齐盛满脸奸笑地端起一碗烈酒，走到谢帮主面前，假惺惺地说道：“谢帮主，按照咱们江湖的规矩，只要您喝下这碗酒，就相当于立下了生死状。怎么样？敢不敢接下这个挑战？”

    谢帮主眉头微皱，心里自然明白董齐盛没安好心，但犹豫片刻之后，还是伸手接过那碗酒，仰头一饮而尽。

    另一边，袁今夏心急如焚地找到了陆绎。她站在陆绎和莜莜面前，显得有些局促不安，支支吾吾了半天，好不容易才把扬州码头发生的事情原原本本地告诉了他，并满怀期待地请求道：“陆大人，您能不能出面给那个董齐盛一点颜色瞧瞧？不然我们真不知道该如何是好了。”

    谁知陆绎听完之后，只是淡淡地看了她一眼，冷漠地回答道：“这种闲事，我不想管。”

    袁今夏闻言，顿时气得满脸通红，跺跺脚，气冲冲地转身离开了。

    等今夏走了之后，莜莜拉着陆绎的手说道，“阿绎，要不我们去帮帮吧，正好凑个热闹，怎么样？反正我们闲着也是闲着。”

    陆绎宠溺地说道，“好，莜莜想凑热闹，那就去吧。”陆绎此时完全不记得刚才拒绝今夏的那模样。