“何乐为是不是还在梦中？我们这样的得力助手，不带我们前往前线，却让我们留守长安，这是什么意思……”
    程处亮还想继续抱怨，却被父亲严厉的目光制止。即使在自家，言辞亦需谨慎。何乐为确是你妹夫，但也可能成为许多人的妹夫，即便你是他的二姐夫，如此言语，将来的好机会恐怕也会远离你。
    “二弟，日后言语要思量，我们现在代表家族，甚至在某些时候代表妹夫。如此说话，终将引来麻烦。”
    听闻大哥的话语，程咬金赞同地点点头。心中要有分寸，尽管程咬金在外显得粗犷，时常像个二流子，但他的心思细腻无比，不然历史怎会赋予他“不倒翁”的美誉，亦是凌烟阁二十四功臣中最长寿的一位。
    \"这同样是件佳事，即便携你们兄弟共赴战场，前线强者如林，你们便一定能赢得显赫功绩？让你们守护长安并非错误，毕竟家园也需要守护者，你们留在这里，既能为他人腾出战位，又能助我看顾长安城的安全。\"
    程咬金深知何乐为的打算，领军出征人选无碍，因何乐为会在前线坐镇，若有不适，随时可调换。但长安城则不然，上次何乐为远征吐蕃时，局势尚稳定，故无需过多部署。如今何乐为让程咬金留下，这两位儿子便是他的左膀右臂，启用他们远胜他人。即便此刻失去了晋升的机会，只要在何乐为心中占有一席之地，日后何愁没有升迁之时？
    程处默兄弟交换眼神，他们理解其中的道理，但每日在练武场上磨砺，一身武艺精湛，渴望战场建功，不料关键时刻却被何乐为召回，只得安心守卫长安，内心难免有所不甘。
    \"瞧你们这副模样，真不明白这里面的深意吗？能守护家园之人，才是最值得信赖的亲信。\"
    见两子情绪低落，程咬金不得不点醒他们。听到这话，二人精神为之一振，想起房玄龄，每当皇上离京，都会留下房玄龄或长孙无忌，他们是皇上不可或缺的亲信。如今替妹夫守护京城，未来地位必然相同。
    \"还有一事，你妹妹那边一切安好吧？\"
    程咬金突然记起另一件事，何乐为从前线带回了德吉央宗，如今他即将出征，后宅必须安宁。程咬金的小女儿通情达理，与他们父子三人截然不同，但也应关心一二。
    \"妹妹的性情如何？起初可能有些不适，但最近听闻她与德吉央宗谈笑风生，那边已设下禁地，寻常男子皆不得入内，包括我们在内，未经允许不得靠近。\"
    程处默处理事务向来妥善，以前院中只有胞妹，故进出自如，如今多了何乐为的伴侣，他们需避嫌。此女将来很可能成为皇妃，一旦传出流言蜚语，程家的前途恐将毁于一旦。
    \"此事你得多留心，务必不能出差错，既然全家已选择阵营，就必须坚持到底。\"
    程咬金边说边从一本古籍中取出一封信，信上列着一些名字。他将信一分为二，交给两个儿子。
    \"牢记这些名字，接下来半月内，设法与他们建立联络。他们的正式职位无需挂心，重要的是他们都曾蒙我恩泽。让他们调动手下，在何乐行远征期间，长安城内的任何微小动静都要报告给你们，每晚都要来我这里述职。\"
    信中的指令严肃而神秘，随着何乐行离开长安，程咬金接手了何乐行的所有事务，包括其麾下的一切，原本何乐行打算委托何承乾，但考虑何承乾身为东宫之主，行事或许不便，故而选择了程咬金。
    \"遵命。\"
    兄弟俩记下名字，立即焚烧信件，出门执行任务。程咬金还保留了何乐行的另一层意思，即警告：皇上的失利全因何乐行的压力，恐怕在此期间，皇上会酝酿新的阴谋。具体是什么阴谋，何乐行无从知晓，尽管已令手下严密调查，但他对皇上的势力仍有诸多未知，因此需由程咬金指挥部下密切关注皇宫，到时候只能随机应变。
    程咬金对何世民忠心耿耿，但在选择立场的关键时刻，虽何世民看似仍精力旺盛，但他能确保的仅是程咬金一代的富贵。对于程处默和程处亮，他们必须自立，选择站在何乐行一边，也意味着踏上一条不确定的道路。为了程氏家族的世代繁荣，程咬金决定勇往直前。
    接下来的日子，何乐行并未闲着。他未在东宫接见众人，而在天际乐园频频宴请京城的权贵。有人确有要事，有人只是礼节性拜访，但所有人都见到了一面，如同预演未来君主的检阅。
    该赏赐的慷慨施予，该威慑的适时敲打，该给予的机会毫不吝啬，该晋升的提拔，当然，也有...该裁决的绝不手软...