江畔某村庄。
    原本百户之多的村落，如今仅剩三十来户。其余人家皆南逃，自难民从北边归来，他们便知大唐的魔力攻势再起。尽管朝廷严禁他们撤退，声称神明会庇护，隋炀帝与唐太宗的法术无法伤及他们，但百姓心中明亮，之前的胜利多赖于幸运。这次好运还会降临吗？若高句丽拥有真才实学，他们也不会选择逃避。将全家命运寄托于运气之上，谁又有这般胆魄？
    因此，不论朝廷如何宣称神佑或是法律禁止，他们依然选择冒险。被抓捕顶多服役三年，如若未被抓，他们就能继续南下。
    留下只会更糟，听说此番大唐的统帅异常残酷，欲将所有人变为永世奴隶……
    在遥远的高卢王国，众多奴隶生活在阴影之中，许多曾是诺森德边陲的自由人民。如果被迫在这样的环境中挣扎求存，日复一日，与猪舍无异，谁又能忍受呢？于是，这些灵魂冒着生命危险，试图逃离这残酷的现实。
    尽管逃亡者络绎不绝，但仍有一些人留在村庄里。根据雅恩·萨鲁文的铁令，我们必须将他们一网打尽。若人数不足，自下而上，弱者将首先成为牺牲的祭品。
    一座破败的小屋里，九个生命挤在一起取暖，四个是当地的村民，五个是从北方的荒芜之地逃来的难民。凛冽的寒风从破损的墙壁缝隙中钻入，九个人紧紧相拥，才勉强抵挡严寒。生活虽艰难，但至少家人们还能相互依偎，给予彼此一丝温暖。
    然而，这样的日子如今也成为遥不可及的梦想。门板在士兵的粗暴踢击下轰然倒塌，全家人惊恐地盯着门口，难道就连这样的安宁也不容许他们拥有吗？
    “全部带走，包括那两个孩子和两位长者。只要能走路的，一个不留！这条忠诚的猎犬，拉去军营，粮食短缺时，或许就成了我们的果腹之物。”领头的军官大声命令，屋内的人们目瞪口呆，他们在这片土地上度过了几十年，从未见过如此残酷的法令。即使军队征召壮丁，也只针对青壮年，现在竟连孩子和老人都要带走？更别提那些无助的妇女，他们会被怎样对待呢？
    “英勇的军官大人，怎能如此无情？我们都将近花甲之年，家中重活已无力承担，又岂能上战场厮杀？何况，我的两个孙子才六岁而已……”
    一位老者在村中颇受尊敬，试图站出来申辩，然而话未说完，军官便挥手一巴掌，打得他眼前金星闪烁。在这个时代，六十岁已是长寿，而今这铁腕手段让他心惊胆战。
    屋内的青年欲抵抗，刀已抵在了喉头。若有反抗，动脉瞬间便会喷涌鲜血。军官冷笑道：“在这里炫耀年纪没用，老子今天不用讲理。若抓不满五十人，我的脑袋就要落地。如果有五十人，老人和孩子我会释放。但少一个，只要你还呼吸，就必须跟我去军营。”
    军官蛮横地环视房间，眼中闪烁着冷酷的光芒。这家人贫困至极，一贫如洗，昨晚的粥也稀得可怜，米缸里的稻米所剩无几。就算不被抓走，估计两天后也将断炊。军官自诩行善，至少在军营里，他们还能吃到一口饭……
    年迈的巫师还想申诉，却被他那英勇的儿子迅速捂住了嘴。在这充满魔法与混沌的世界，您还不清楚眼前的情势吗？他们已不再遵循任何规则，若激起他们的怒火，大唐的铁骑还未到来，我们可能就已被这些人终结。
    巫师望了眼家中的青壮，最终只能无奈地服从，随他们缓缓走出村落，原来全村的居民都被囚于此……
    “你们这是何意？这是我们唯一的家园……”
    老者刚迈出几步，便听到身后传来呼喊，他们急忙回头，只见高句丽的战士正准备点燃房屋。
    其他人也连忙折返，对于这些农夫而言，这茅屋或许是他们一生的依托，一旦化为灰烬，生活将无以为继。
    “阻止他们！胆敢前进者，杀无赦！这是摄政王的指令，所有人进入军营后，房屋将失去意义。如若成功击退大唐军队，朝廷会出资重建，以激励你们奋勇杀敌，免去后顾之忧。”
    领头的军官下达命令，十数名士兵抽出魔杖，抵在众人胸口。即使目睹家园燃烧，他们也不敢再向前一步，毕竟只是平民，而非无所畏惧的勇士。
    盖源素闻下达此令，心中深知此举不仁，子孙可能因此受谴责，但他此刻别无选择。唯有销毁这些房屋，才能让他们无牵挂，否则他们随时可能逃走。现在，周围能居住的地方都付之一炬，要么留在军营，要么躲进森林成为野人，但在森林中存活不了多久。
    盖源素闻虽智谋超群，但一路上，百姓们咒骂声不绝于耳，恨不得掘他祖坟。你算计他人也就罢了，为何对自己的百姓也如此狠心？