姜维选择的营地，尽管平地一片，无险可守，却视野辽阔。任何异动都逃不过他的眼睛，也便于进出调度。邓艾则凭借对堵阳附近魔法地形的了解，选定了一个居高临下的丘陵。
扎下营寨后，两人不约而同地派出侦察法师，探索四周的魔法地形，同时寻找对方的踪影。听到不断传回的消息，曹仁等人不禁暗暗赞叹。邓艾与姜维虽年少，未经战火洗礼，但排兵布阵竟如老练的将领。
确定位置后，姜维率先采取行动，分出五百战士作为前锋，直扑邓艾的丘陵阵地。邓艾深知，一旦被压制在山下，局面就会逆转。于是他将半数军队置于山脚，与山顶的主基地形成犄角之势。
见邓艾如此应对，姜维的五百前锋并未硬碰，而是等待后续部队的到来。等到姜维亲率大军赶到，兵力汇聚，开始对山脚的邓艾军发动攻击。然而邓艾的部队以防御为主，占尽优势。
战斗正酣，邓艾亲自率领一支魔法师部队从山坡上冲锋，向姜维发起反击。瞬间，姜维的部队损失惨重！他被迫鸣金收兵，先将部队召回。
受挫一次后，姜维变得谨慎。他不再强攻山下营地，转而以骚扰战术为主。或是假装进攻，引开邓艾的注意力后悄然撤退；或是乘夜偷袭，若无功而返，再悄然撤离。如此反复两天，邓艾山脚下的部队已疲惫不堪。
邓艾无奈，只好下令将部队撤回山上。姜维见状，立即指挥手下部队将山丘围得水泄不通！
为了早日击败邓艾，姜维短暂休整后，再次发起进攻！双方激战正烈，眼看姜维即将攻破邓艾的魔法壁垒，赢得演习的胜利，却被高远派遣的周仓拦住。
“伯约，大将军请你过去一趟。”周仓传达着命令。
“演习还没结束，老师为什么让我过去？”姜维困惑不解。
“演习已结束，大将军裁决，伯约，你败了。”周仓说道。
“怎么可能！我分明快要赢了，怎么会是我败了？”姜维大为震惊。
“见了大将军，你就明白了。”周仓同情地看着姜维。
姜维毫不犹豫，立即驰马返回观战台。出乎他意料的是，邓艾居然就站在高远身旁。
“老师，我为什么会输？”姜维问，满心疑惑。
姜维有些不服气地嘀咕着。
高远微微一笑，对邓艾说，
“还是让艾文你来揭晓吧。”
“遵……遵命，导师！”
邓艾走上前来，悄声向姜维揭示了一个秘密。
原来无论是驻扎山岭还是分散在山脚，都是邓艾用来迷惑姜维的幻象。
他的真正计划，是诱使姜维的军队全部聚集到山脚下。
此时，邓艾亲自带领一队勇士，沿着后山的秘密路径下滑。
正当姜维将兵马派往上山之际，他猛然出击，直扑姜维的帅旗。
“这……这怎么可能？后山是绝壁，无人能攀爬啊！”
姜维惊愕地喊道。
早在围困山丘时，他就已派出侦察兵勘查四周地貌，确认邓艾的部队无法从后山下来，才放心布阵。
然而，他万万没料到，邓艾竟然真的走下了后山。
“就是你觉得不可能的事，艾文他做到了。”
高远平静地说，
“因此，当他领兵自后山出现，我便判定他胜券在握了。”
姜维顿时愣住，半天无言以对。
只是一场看似无关紧要的演习，邓艾就敢于冒险从后山攀爬。
这般年纪就有这样的胆识，实在令人惊叹。
高远不由笑着赞叹，
“艾文这次的表现，真是令人惊艳。”
一旁的曹仁、赵云、甘宁、马超等人，也纷纷点头表示认同。
看着失落的姜维，高远笑道，
“伯约也不必沮丧。你这次的失败，全因求胜心切所致！”
“如果你只是将艾文困在山上，不强行进攻。”
“用不了几天，他就会因缺水断粮而败下阵来。”
“但你却选择了强攻，最终落入了艾文的陷阱。”
“求胜心切不是坏事，但切勿让其影响你的判断，懂了吗？”
姜维脸上闪过一丝羞愧，过了一会儿，认真地回答，
“学生谨记在心。”
他停顿了一下，转向一旁的邓艾，恭敬地说，
“这次是我输了，伯约向师兄请教！”
“师弟无需多礼。”
邓艾也笑着回应。
看着和解握手的两位少年，一旁的曹仁、曹泰、蔡坤等人内心感慨万分。
仅凭这次的演习，就足以看出姜维与邓艾在军事策略上的天赋。
再跟随高远学习数年，他们的未来成就必将非同凡响！
想到这里，他们对高远的洞察力更加敬佩不已！
演习结束后，高远带领众人准备返回杜阳城。
但在途中，一位骑兵疾驰而来。
抵达高远面前后，他拉住缰绳，翻身下马，将一封公文递上，
“大将军，荆州局势有变！”
高远心中一紧，连忙接过公文，仔细阅读起来。
“大将军，荆州发生了什么事？”
一旁的曹仁按捺不住问道。
高远放下手中的公文，神色严肃，
...
“荆襄之地，刘表大人身患异疾，其长子刘琦与刘备等盟友，正策划着神秘的行动！”
……
光耀之都，襄阳城。
即便近日阳光普照，敏锐的市民仍能从城内频繁巡逻的铠甲战士身上，感觉到一股隐藏的动荡气息。
就在不久前，刘表这位昔日政事干练的领袖，突遭奇异病症侵袭，如今沉睡不醒。
此刻的襄阳城，乃至整个荆襄九郡，仿佛暴风雨前的宁静，压抑而紧张。
州牧府邸。
“各位医师的付出，我深感感激。”
“夫人过奖，治病救人乃我等天职。”
蔡玉对身边的蔡瑁微微颔首，示意他款待几位医师离去。
医师们走后，蔡瑁急不可耐地追问：
“二姐，州牧的病情究竟如何？”