伊兰帝国。
    帝都赫尔南德斯的皇室寝宫中。
    “克劳迪奥·阿纳斯塔西过去了吗？”
    头戴金色王冠，穿戴洁白长袍的皇帝克林特·纳尔看向了身后的帝国宰相。
    克林特·纳尔
    “是的，陛下，克劳迪奥·阿纳斯塔西似乎将这次事件当作了救命稻草，认定了这是女神的杰作，他带上了不少神职人员以及我的小孙女过去了，算算时间，今天应该就到了。”
    “而留在帝都的枢机主教们恐怕还在明争暗斗，就是不知道哪一位才是教皇看中的接任者。”
    “想起来真是可笑，他知道他再不做什么的话，恐怕教会在一百年后就名存实亡了。人民已经开智，谁都不像过去那样愚昧无知，笃信神明会恩赐一切。”
    “虽然那座奇观现在无法解释，但我相信，发现它的规律和真相只是时间问题。”
    宰相哈德尔·麦康奈尔一丝不苟地陈述着这一切，丝毫没有给教皇面子，如此为帝国效力的他也深得皇帝的信任。
    不再多语，他们开始讨论起了帝国的事务，这时皇帝意外地想起了起去年11月发生的海盗袭击案件，插嘴打断了宰相哈德尔的报告。
    “钢铁战舰的打造怎么样了？”
    宰相哈德尔一愣，但很快就做好了回答的准备，“我正打算报告，陛下。”
    “事实证明已经能投入使用了，之前在西斯那海域的海盗袭击事件不会再发生。四天前，三艘钢铁战舰前往了水银花海域，打掉了一整只大海贼团。”
    宰相哈德尔一想起那黑色深沉的巍峨巨舰，就不由得内心澎湃。那冰冷的金属，巨大的钢铁造物，仅仅是看一眼就令人胆战心惊。
    “这些海盗都不是什么好东西，只要威胁到帝国海军权威，那么就一定会让他死无葬身之地。”
    “今后，是钢铁与蒸汽的时代。”
    “好！”皇帝有些激动，拥有这样的战舰帝国可以稳坐海中霸主的位置。不只是海上，还有天空和大地，帝国的科学院每天都会有新的发明出现。
    有些，足以改变世界的进程。
    “那么其他国家仿造的可能呢？”
    面对这一疑问，宰相哈德尔当即流露出开怀的笑容，“陛下，这绝无可能，这个世界，除了帝国没有能够负担这份支出和人力。”
    “在发明家艾尔迪先生的规划和创造性的设计下，还需要专门为此修建的大规模钢铁厂、各种零件的秘密制造厂以及无数资金的支持。而且那位伟大科学家的图纸精细而准确，帝国只需要根据图纸就能得到最强大的海上兵器，除了核心人员之外，没有人能接触。”
    “这一切自然都要归功于陛下您那充满远见的判断。”
    ……
    罪恶终究要受到惩罚，不管生前还是死后。
    教皇克劳迪奥看向了一位死在“倒金字塔”下的男人尸体，他的五官挤在一起，生前想必经历了恐怖的痛苦。
    将白布盖上，教皇看向了上方的“倒金字塔”。
    嘴里默念着，“女神啊，您终于将您的恩赐倾洒在了这片大地之上。”
    和其他无信徒不同，他敏锐地捕捉到上面呼唤着自己的低语。这是一个熟悉又陌生的嗓音，但它却给人一种难以抗拒的感觉，似乎是自己灵魂内的某个部分发出来的声音！
    “终于让我看到了您的光辉……”教皇忍不住再次感叹，心中充满了喜悦与感激，这是坚定信仰带来的结果，他相信自己一定能得到神灵眷顾。
    “请赐予我们这些卑微的信徒力量、勇气、荣耀、希望、自由、真理与正义！”
    不只是他，这次前来的神职人员都是虔诚的信徒。
    他们都听了神秘的低语，在呼唤着自己……
    怀着这样的好心情，教皇克劳迪奥亲自询问过几十人后，他的脸色却变得很不好，这次行动的队伍里混杂了大量的无信徒。
    教会的高层居然有这么多的人都不再信仰女神！
    这群只享受待遇和福利的猪猡，不知感恩和崇拜。
    “教皇陛下，您应该知道这次任务会非常危险，必须做好充分准备才好！”
    “您没有必要前往。”
    随行的一人希望教皇不要以身犯险，教皇克劳迪奥摇了摇头，说道：“我们的目的不在于获得神之庇佑，而是为了保护教会的安全。”
    “我必须去，我可是教皇。”
    “当然，你们也可以选择放弃这次试炼！”
    走出房屋，看向远处用着狂热视线注视着这里的信徒们。
    虽然大部分都不是教会的成员，但他们对教会都有着盲目的狂热之心，而教会却以自身利益为核心，用这种方式维持着教权与神职人员之间的平衡，对于这些信徒，不少人只是当做钱袋子。
    “看来，他们更适合作为教会的神职人员。”教皇深吸一口气，和身后的众人前往了“倒金字塔”，最后努力平复心情说道：“那么，我们就出发吧。”
    教皇克劳迪奥看着上方的建筑，“倒金字塔”安静地伫立，没有丝毫动静，底端接应的大门没有开启。
    越是靠近“倒金字塔”，耳边的低语就越是强烈，充满了诱惑、圣洁、无法言喻的言语化作手掌紧紧捏住了心脏，仿佛心神都要被一起牵扯到上面。
    “这可真是残酷的真相啊！”
    教皇克劳迪奥的语气显得有点无力，“带来的300位资深教会成员居然连100人的信徒都没有凑齐。真理教会，已经腐烂至此了吗。”
    “那些在试炼中死去的人，是您的惩罚吗？”
    无奈，教皇通知了当地的警务人员，放行了大量的民众，有牧民、商贩、流浪者、富豪……甚至是一些维持秩序的警察……这些都是虔诚的信仰者，远远胜过教会的蛀虫。
    大量的人员进来后，众多教会的高层让警察们围着他们，防止意外。
    看向那些人，教皇的眼神有些阴冷。
    这些听不到女神低语的人，在事后将会让他们滚出教廷。
    尤其是圣女“瓦伦蒂娜”，对于耳语的态度就是一脸的无所谓，这位帝国安排进来的利刃，迟早得拔掉。
    这时，“倒金字塔”的底端发出阵阵声响，轰鸣的奏乐曲声响起。
    这交响乐时而悠扬，时而舒缓，时而明快。如此倾心、梦幻、和谐的曲调想不让人沉醉都难。
    “赞美女神！”
    “赞美女神！”
    “赞美女神！”
    众多信徒跪拜下来，有人痛哭流涕，有人惊讶感叹、有人闭目享受着这天籁之音。
    “真不愧是神曲……”
    听到这美妙的音乐，教皇的心灵仿佛得到升华，缓解了疲惫的身躯，放松了时刻紧绷的精神。
    一缕阳光照射而下，上百人被照耀，瞬间被拖入了“倒金字塔”之中。
    百人已经凑齐，神明的试炼开启。