陈铭闻声立刻追问：“这其中有何难题？”
    郑勤答道：“世间万事万物皆有因果……原本一个西洋罪修，并不足虑，不过近来有人上门求请匠人修理他们炼器坊内的法器织机……”
    陈铭一听，顿时明白：“原来如此，那些匠人被送往他处，就如同石沉大海，再无音讯？”
    郑勤缓缓地道：“不错，正是这般境况……寻常修士或许我们尚不惧怕，但这涉及严家公子，我们却不敢轻易招惹，此人名为严某。”
    听到此处，陈铭看出郑勤神情并无虚言，也就不再多问，略作寒暄后便自行告辞离去。
    次日清晨，东方旭日初升，朝阳门外的一座百户署中。
    签押房内，仅赵德柱与陈铭二人相对而坐。
    赵德柱悄然禀告：“公子，小的多方查证，确实得知这位严公子搜罗了一群带有刑罚烙印的匠人，为其家族炼器坊效力，其中包括那位西洋修士罗德……”
    “这势力之家果然狡猾如狐，用人之际，榨取尽其所能，一旦用毕，便将其弃若敝屣，此举已然触犯天条法规！”
    陈铭摇头惋惜道。
    赵德柱同样感慨不已：“这严公子可不是易于应付的角色，且其父严府丞又与宫廷宦官及锦衣卫之间有着恩怨纠葛，我等想要从他手中要回人恐怕并非易事。”
    陈铭忧心忡忡地说：“他们肯定不愿交出人来，何况这些人都是带着罪名的，在他们眼中恐怕已是砧板上的鱼肉……我们可没有多少时间可以耽误了！”
    “小的已在昨日安排李铜与李钊暗中前往严家工坊调查罗德的消息和下落，此人为红发异族，特征明显，应当不难寻觅……”
    赵德柱安慰陈铭，深知他对这位红发匠人寄予厚望，于是分外用心。
    陈铭在签押房与赵德柱交谈片刻后，李钊便已返回回报。
    “禀两位大人，那个红发异族的确有了消息，此刻就在麒麟门外三里的严家一处别院之内，那里设有炼器坊，家兄此刻正在附近监视潜伏，小人则是先行赶来通报！”
    李钊恭敬地禀告。
    陈铭闻声，果断起身，急切地对赵德柱说：“事不宜迟，我们现在便动身……随身携带一些防护法宝，至于如何行事，路上再作打算，随机应变吧。”
    二人随后换上了便于行动的修士服饰——一身轻盈短打，随身佩带了防身法宝。
    紧握马鞍，翻身上马，直奔东边麒麟门方向而去。
    很快，他们在一座庄园的外围找到了乔装成卖瓜小贩的李铜，只见他贩卖的乃是异域番木瓜，地上摆放着一排黄澄澄的瓜果，身后还倚着一辆载货板车。
    “可曾探明罗德确实在里面？”陈铭向李铜询问道。
    赵德柱深知陈铭的心情急切，跳下坐骑，一把拽住李铜询问。
    “确实无疑！我所寻找之人乃东门坊市的谭四，人称‘通玄子’，此人常替我等刺探修炼界的秘闻。”
    李铜低声回应。
    赵德柱听闻李铜的确切情报，内心稍感安定，继而向陈铭投去坚定的目光。
    原来，“通玄子”乃是锦衣卫隐蔽势力的一员，他传递的情报素来准确可靠。
    “如今确认他在其中，下一步便是设法营救了……”
    陈铭点头认可李铜的审慎处理，并开始思谋各种策略。
    正在此时，远方走来一名魁梧的修炼家仆，瞧见李铜摊位上的天灵木瓜，其翠绿欲滴的模样甚是诱人，便驻足停留。
    “售卖仙果者，汝之木瓜是否甘美如饴？”
    豪奴目光炯炯，话语中透出一股威压，令陈铭感到几分熟悉。
    “吾之木瓜，甜如醇酒，保您满意无疑！”
    李铜语气坚决，不容丝毫质疑。
    言毕，递上一片已切好的木瓜供豪奴品尝。
    豪奴品味一番，赞叹道：“嗯……果真绵软多浆，清甜醉人……好，这些我们要了，送往府邸。一手交灵石，一手交木瓜。”
    金色的果汁沿着豪奴嘴角流淌，他却浑然未觉。
    陈铭心头微动，朝李铜使了个眼色。
    “这位大师兄，我家还有诸多此类珍稀木瓜，贵府人口众多，再多备些如何？错过了今日，怕是没有如此上品的仙果了。寒冬之际，此物更是难得一见。”
    “师兄见识过人，自然知晓此等佳品定能得到贵人们的喜爱，况且贵府必有藏灵冰窖，即便一时食用不尽，置于其中便可长久保鲜。”
    “若是贵府能将小弟的木瓜尽数购下，小弟愿奉上三成灵石作为回馈……”
    李铜立刻领会其意，口齿伶俐地连连称赞豪奴，最终竟以“三成回报”的条件完美收场。
    “你这乡野修士倒也机智，不过我们并非贪图你这点灵石，关键是能让府上的那位大人高兴……”
    “那就都送去吧！到时你们从西侧偏门进入，告知守门人是我五爷要的木瓜。”
    豪奴严五说完，便一口吞掉手中剩余的木瓜片，离开时还不忘顺手牵羊拿走了两个木瓜。
    一个时辰之后。
    陈铭与赵德柱乔装打扮，涂黑面容，装扮成普通村民模样。
    他们协助李铜推着载满天灵木瓜的木车，来到了严家庄园的侧门前。
    “可是五爷吩咐你们前来？”
    守门弟子疑惑地审视着笑容讨好的三人问道。
    “绝无虚言，还望师兄多多关照。”
    李铜忙上前答话，并暗中递了几枚灵钱过去。
    赵德柱与李铜则在一旁憨态可掬地陪着笑。
    守门弟子似乎对三人的态度颇为满意，微微点头，让他们在门口等候，随后转身进去通报。
    一炷香的时间过后。
    大门开启，严五带着两名下等弟子走出，看到多了两个人，顿时愣住。
    “五爷明察，怕耽误贵府之事，小店实在买不起灵兽拉车，只好劳烦这两位亲戚代为推车而来……”
    李铜见严五面色有变，赶忙解释道。
    在灵寰域的某个隐秘庄园前，严五威严肃穆地告诫道：“罢了，尔等踏入此地，务必遵循修真界的规矩，切忌喧哗，不可肆意张望，更勿妄言。”
    接到训令，李铜立刻连声道喏，并赔以修炼者独有的谦逊笑容。
    陈铭与赵德柱则是低头不语，默默地驾驭着载满灵果的飞梭法宝，跟随一名引路的筑基期弟子来到了庄园西南角的一处秘库附近。此处秘库存储着各类珍贵的修炼资源，而紧邻秘库的，则是一处封存极寒之气的冰魄洞天。
    那些修为低微的弟子们费了不少法力，才开启冰魄洞天，将多数蕴含天地精华的木瓜灵果送入其中保存。
    三人表面上低头假憩，实则暗中借助灵识查探四周环境。“这些秘库之后，恐怕就是炼器阁所在之地，夜间我们或许可以悄然潜入……” 李铜压低嗓音，对着陈铭传音入密。
    赵德柱听闻此言，默默点头表示赞同。陈铭环顾四周，旋即悄然向二人传递一道神念：“无须急躁，想必很快就会有机缘降临……”