\"不错，虽非冤家，但也并不意味着我便需永居其下。哪怕他曾威慑天下，如今也不过区区一位法王而已。再者论，他在某种程度上，实乃一败涂地之人。遭受重压，肉身破灭，长眠于岁月长河之中。终有一日，我会超越他。”风尘语气坚毅地道出此言。
    这样的话语若被外人听见，只怕会引来嘲笑之声。然而一贯以贬低风尘为乐的幽咒魔君此刻竟也附和道：“说得对，即便他曾威震八方，终究只是个败者，可敬而非可惧。修行之道，若存畏惧之心，手脚束缚，心境怯懦，焉能登峰造极。”
    “嗯。”风尘点头认同，这番道理他早已深知于心。然而长久以来激励他不断征战的力量源自仇恨，唯有炎开是个例外，他并未因仇恨而挑起风尘的斗志。
    于是风尘终止了对话，收敛心神开始修炼。同时，他收起阵图，解除了房内的阵法。一道深藏不露的神识微弱闪过，即使风尘如今的感知力已大幅提升，也仅能勉强察觉。
    “古闫前辈么？”感受着那抹神识的气息，风尘口中低语，随后不再多想。他清楚自己布下的阵法难免会引起猜忌，但如果放弃布阵，则问题更为严重。
    次日黎明时分，风尘起身舒展筋骨，经过一夜修炼，精神焕发，尽管修为已达瓶颈无法寸进，但底蕴却愈发深厚。
    依然由古闫等三位尊者引领，风尘一行人再次来到了昨日的广常与昨日的热闹喧嚣相比，今日这片巨大的广场显得稀疏了许多。那些昨天被淘汰者今日已无权踏上这片广场，即便是围观，也只能在广场外围。
    站立在广场边缘，这些佼佼者内心满是苦涩。昔日的锋芒毕露，如今只剩下了眼底深处的艳羡与嫉妒。此处乃是胜利者的舞台，而他们却是失意者。不少天才因忍受不住这样的心理落差，纷纷黯然退场。
    此时依然是那位来自百战至尊帝国的老者凌空屹立。
    “首先祝贺各位通过昨日初步选拔，我百战帝国，以战为魂，最为尊崇强者。诸位即是同代中的翘楚，理应受此荣耀。”老者一番话语落下，广场上的九百人顿感胸中热血沸腾，无比自豪。唯独风尘、太古蛮族转世的炎开以及少数几位实力高强者，面色平静如常。
    即便如风尘这般沉稳之人亦不得不承认，老者的话语虽简练，却犹如一剂烈性药剂灌入一群狂放的荒原猛兽，令它们仰天咆哮。
    待众人情绪稍有释放，老者挥手示意继续说道：“然诸位虽皆为天之骄子，然文无第一，武无第二。吾辈须从中挑选出最强之天骄送往百战帝国，得享一场旷世机缘。”
    虽然老者未曾提及这机缘具体内容，但众人都从师门长辈处得知，那是传说中的百战池，据说凡能踏入其中者，日后几乎必定晋升至法尊境，更有甚者，或将有机会窥探圣境的奥秘。想到这里，包括风尘在内的众人，皆心潮澎湃……
    然而今日，这位老者口吐连珠，相较于往昔的沉默寡言，也让风尘心头豁然开朗。想来那些过往之人，品性杂芜，老人话语稀疏，恐怕实乃不屑于与之交谈。而今朝，经过大浪淘沙般的筛选，留下的即便未尽皆为真材实料的修炼者，但也足以让他有所看重了。
    然而，老者的旁敲侧击已然结束，众人竖耳倾听，准备接受关于第二轮试炼的内容及其规制详解。
    这场试炼分为三层境界，至于斗师、斗皇级别的较量，风尘并未过多关注，倒是斗王层级的对决令他颇为惊异，觉得颇具匠心独运之处。
    原来此番比试不再是单一的实力对决，而是考验团队的整体修为。所有参赛者将会被送入一个专为激战而构建的小千世界内，在这个世界中有十二座峻峰耸立，每座山峦归属一个帝国，各国之间互相征伐。
    每一位参与者身负一枚特制的令牌，一旦令牌被夺，即意味着被淘汰出局。而夺得令牌者所属的帝国便会得到一分。令牌间允许相互争夺，失守令牌则相应扣除一分。直至有三个帝国失去全部令牌，这一轮比试才会宣告结束。
    整个试炼过程将在诸多高阶修士的监察感知之下进行，严禁故意取人性命，否则将直接遭到淘汰。
    试炼期限为三日，假若三日后并无任何一个帝国全员淘汰，则淘汰积分最低的三个帝国的所有成员。
    当这样的规则公之于众，立即引发了一些人心中的震动，并随之心生算计。他们的目光纷纷暗中汇聚到了风尘与传说中的太古神禽转世炎开二人身上，这二人的实力在首轮选拔中已展露无疑。倘若能在次轮中除去这二人，相信许多人都会乐见其成。
    尽管单独对抗，他们无人能敌风尘二人，但他们也可选择群体出击，抑或是针对这两大帝国，届时因积分垫底而遭淘汰，似乎也并非全无可能。
    他们所思所虑，自然逃不过古闫尊者等三位尊者的法眼，几位尊者面色瞬间凝重。万万未曾料到风尘在首场选拔中的惊艳表现，竟然变作了他们在第二轮试炼中的潜在危机。虽然心有抵触之意，却又无可奈何，毕竟这试炼规则是由百战帝国使者与众位应邀前来的大佬共同制定，代表了百战帝国的意志，他们只能遵从执行。
    无论是他们，还是身处青阳帝国的炎开身边的两位尊者，此刻脸色同样难看至极。
    这些斗尊尚且如此忧虑，两国其余斗王看向风尘、炎开二人的眼神中便充满了矛盾的情绪，既忧虑即将面临的数十国联手围攻，又欣喜于他们队伍中拥有这样一个威力强大的杀手锏。风尘招惹来众多敌人的眼红与敌意，正恰恰证明了他的实力地位。
    然而无论各方如何揣测筹谋，第二轮会武依然按照原定时间正式拉开帷幕。此时只见那位老者轻轻抬手一挥，刹那间空中现出一道巨大的裂痕，仿佛一幅壮阔画卷被硬生生撕裂开一道缝隙。透过这道缝隙，人们能够清楚地看见那片绿意盎然、充满生机的小千世界。
    众人目睹此景皆心头一震，万万料想不到这位外表平淡无奇的老者竟拥有这般强大的力量。即便早有耳闻老者的修为深不可测，但他的实力之强仍超出了所有人的预料之外。空间裂缝在他面前随手可撕，这等手段唯有至少达到一方域主层次的强者才能施展，然而即便是域主也无法像这位老者一般轻松自如。
    “此人必是一位圣境巨头无疑。”诸如古闫这样的域主级巨擘心中皆生敬畏之意。百战仙朝派出这样一位恐怖的存在主持天云仙武大会，恐怕并非只是为了区区一次盛会那么简单，更深层次的目的或许是要对那些上品附属仙朝展现自身的威势。
    然而这一切高层间的权谋斗争，与风尘等人暂无直接关联。他们尚且没有足够的份量去干预此事。只看见那位老者轻轻挥手，便将众人送入了一个小世界之中。
    瞬间间，来自十二个仙朝的弟子已被分别安置到十二座耸立千仞的灵山上。风尘等轩逸仙朝的斗帝强者们环顾四周，只见此山峻峭秀丽，灵气汇聚。举目远眺，一片翠绿浓郁的原始森林掩映其间，依稀可见远处其他几个仙朝所在的山峦。
    在这山巅之上，甚至还建造起了一座宛如小城般的防御设施。虽说是简陋的城墙，对于能驾空飞行的斗帝强者而言不足挂齿，但是配合着覆盖整座山头的禁飞阵法，防御力度已然堪称不俗。此外，不仅禁飞阵法，城墙周围千米之内更是布满了形形色色的阵法：预警阵、幻阵、杀阵、困阵，种类繁多，尽管品阶并不算太高，但破解起来也同样棘手。
    城墙之上，矗立着四小一大共计五门魔晶炮，尤为引人注目。这种魔晶炮乃是由炼器大师们专门为大规模仙朝战争打造的战争神器，依靠魔核作为动力源，能够发射出骇人的能量冲击波。传闻最为强大的魔晶炮甚至能释放出堪比圣境强者的攻击力。当然，那样的超级魔晶炮，即使是至高无上的至尊仙朝亦将其视作护国重器，断然不会在此处出现。
    眼前这五门魔晶炮虽只是最低阶，但哪怕如此，每一门都能施展出相当于初阶皇境强者的攻击，而那一门最大的所发出的攻击威力则足以媲美巅峰皇境强者。哪怕是风尘这样的高手，也绝不敢轻易硬接。
    种种布局设计，加上各类阵法以及魔晶炮的存在，无不在告诉众人，此次仙朝间的较量绝非单打独斗所能取胜，必须团结一致、共同努力。此刻，他们已然是休戚相关，成败共担。
    然而既然要携手共进，就必须有一个领袖来统一指挥决策，否则所谓合作只会流于表面，犹如散沙一盘。于是问题随之而来——究竟由谁来担任这个领导者呢？
    担当领军人物，发号施令，这无疑是一个充满诱惑的位置，每个人都渴望坐上这个位子。但同时，每个人也都明白这其实是个烫手山芋。首要条件便是能够服众，皆因在场之人皆为天才骄子，性情孤傲，何人又肯屈居他人之下？届时只会让自己陷入尴尬之地。
    众人你看我，我看你，最终目光都不约而同地投向了那个一直显得心不在焉、似乎在欣赏景色的风尘。要说现场谁能服众，唯他一人当仁不让。就在昨天之前，他们可能还不识风尘之名，但现在，又有谁不知晓他的大名？而风尘的实力也让所有人折服……
    实则对于谁成为领袖一事，风尘并未执着于心。然而，他会想到这些同道中人竟会寻至自己身前，令他感到些许惊讶。他尚未察觉到，在那一场首度的试炼之中，他所引发的震撼波澜竟是如此巨大。不过既然他们已选定自己，风尘亦未有推脱之意。
    虽他对这领袖之位并无过多贪恋，但如果这些人能够遵从他的意志行事，他自可省去不少繁琐之事。反之，若他们的修为进展糟糕，以至于牵累自身，导致被宗门剔除的话，那时他也颇为棘手。
    念及此处，风尘口中轻吐一字：“既尔等择我暂代此领导之责，便需严守指令，否则休怪我无情出手。”