元灵八日，新年的气息虽已逐渐淡去，但京师的街头巷尾依然喧闹非凡。浩宇领着解谜者与吕岸等几位亲信，身着寻常民众的服饰，混入熙攘的人群，穿越城门，来到京城北郊一座隐蔽的小庭院前。
    这是一座占地有限的双进式小院，与世间稍有财富的普通家庭无异，然而当浩宇一行叩响那扇古老的木门，一张警惕的脸孔便在门缝中显露：“尔等何人？莫非找错了地方？”一语毕，他看清了浩宇和解谜者的面容，忙打开并不结实的木门，恭请他们入内。此人身为勇猛无畏的神骑士团士兵，如今他与几位兄弟一同在此院落守护着许三伦等人。
    浩宇毫不客气，踏入院门，待门户关闭，他才开口：“如何？这几人可还守规矩？”
    “除了许三伦，其他人都如实招供了。”那人一边引领浩宇进入内室，一边悄声回应：“但这许三伦却是沉默寡言，任凭我们何种手段，也无法从他口中得到一丝信息。”说着，他不由得紧握拳头，显然对许三伦施加了不少刑罚。
    浩宇嘿嘿一笑：“看不出来，许三伦竟如此坚韧，不过既落入我们手中，不能让他轻易赴死，必须从他口中撬出情报。”交谈间，众人来到一座由青石板砌成的小屋前，浩宇步入其中，顿时一股恶臭扑鼻而来，强忍呕吐感，他发现一个汉子被紧紧绑在墙上固定的木架上，一瞧面貌，不是许三伦又是谁。
    在这寒冷彻骨的时节，许三伦仅着一条短裤，裸露的身体在寒风中冻得发紫。胸膛满布鞭痕、刀疤，更有烙铁烫出的痕迹，显见神骑士团的战士们并未对这位谋害大帅的人手下留情。昔日威猛的汉子，如今黯然失色，垂头不省人事。
    浩宇观察了他的状况，意识到自己的策略对他已无效。无论是精神疲劳战术，还是其他手段，对一个濒临生死边缘的人来说，几乎无济于事。叹了口气，浩宇说道：“你们下手确实狠了些，现在人只剩下半条命，想问出什么恐怕更难了。”
    “啊？”几位士兵脸上露出惊讶，难以接受自己的行为竟是错误，但浩宇理解他们对这个人的深仇大恨，能让他活到现在已是极限的克制，这还是遵从孙承宗的指令所致。神骑士团毕竟不是精通折磨技巧的影卫，他们不懂得如何在不损害生命机能的情况下给人带来最大程度的痛苦...
    此刻，仿佛听到了异界的低语，许三伦缓缓开启双唇，吐出了一串让浩宇无法辨识的神秘咒语，随后他又沉下了脑袋。“他刚才说了什么？”浩宇向身旁的同伴询问。
    “或许还是那句话，他坚信他的叔父许显纯会来救他。当初他便倚仗叔父是黑暗法师的身份威胁我们，扬言如果对他施以酷刑，黑暗的诅咒将成百上千倍地反噬于我们。真是个不知恐惧为何物的家伙！”那名卫兵满是轻蔑地啐了一口。
    浩宇闻言心中一动：“看来他忍受折磨而不招供，是坚信尚有生机，并非单纯无畏死亡。既然这样，我或许可以试试别的方法迫使他开口！”
    污浊的魔水被人倾倒在许三伦头上，短暂地驱散了他的迷乱。早已遍体鳞伤的他对这些折磨习以为常，清楚接下来又要面对审讯，内心不禁紧张起来。他深知自己的极限，但一丝渺茫的希望仍支撑着他保持沉默。他深信只要自己不泄露秘密，必定有人前来解救。
    “说吧，是何方神圣命令你策划袭击孙大帅的？”一个冷峻的声音问道。
    “我早告诉过你们，这都是我自己的决定，与任何人无关。”
    “是巫师魏忠贤吗？”那声音并未因他的否认而停息，反而揭示了一个让他心惊的名字。许三伦想摇头，却发现身体被禁锢得无法动弹，只能微弱地反驳：“不，这都是我自己策划的！”说到这里，他仿佛在说服自己般重复了一遍：“一切都是我们自主决定的！”
    “你只是个小领主，怎会有胆量和权柄调动刺客刺杀孙大帅？若非魏公公的指令，便是你叔父许显纯在暗中操纵！”那声音继续质问：“你承认吗？”
    “不！这跟我叔父毫无瓜葛！”许三伦不知从何处汲取了力量，猛然高声反驳。
    “看来你还妄图庇护他人，不过我要告诉你，这件事已经无法掩盖了。孙大帅已入宫面圣，陛下已下令让皇家骑士团调查此事！”
    “皇家骑士团？”听见这个熟悉的称号，许三伦嘴角勾起一抹笑意。他确实渴望被皇家骑士团带走，只要落入他们手中，他就真正安全了。要知道，自从上次骑士团与暗影势力的冲突后，昔日的领导者田尔耕已失去权势，如今执掌骑士团大权的正是他的叔父许显纯。当然，这只是许三伦看到的表象，实际上许显纯能够支配的骑士团成员已不足三成... ...
    \"我能洞察你的思绪，你以为许显纯仍在，交付给皇家卫队就能平安无事？大错特错，如今的许显纯自身难全，无力挽救你这位侄子了！\"这话如同魔法冰雹，砸得一直紧闭双目的许三伦猛然抬头，然而映入眼帘的并非往日施刑的糙汉，而是一位似曾相识的青年。难怪无人对他动刑，原来是换了主角。
    \"你是……\"许三伦费力撑开浮肿的眼皮，努力辨认面前之人。
    浩宇对他露出一丝戏谑的笑：\"许千户大人真是贵人多忘事，我们在魏公公的宴会上才刚相见，这才几日，您就认不出我了？当时你可不是还反驳了我的言论？\"
    \"宴会……反驳……\"许三伦沉思良久，才恍然大悟：\"你是浩宇？为何你会与孙承宗的人同在？难道……\"
    浩宇未待他说完，便打断了他：\"没错，我代表皇家卫队来调查此案。若你现在不肯坦白，我只能将你带回幽冥之狱，彻底审问。\"
    \"我叔父呢？我要见我叔父！浩宇，你只是千户，无权质问我！\"
    浩宇以悲悯的目光凝视着他：\"你的记忆力似乎真的很差，这么快就忘了我的话。我不是说过，许显纯已经自顾不暇了吗？你刺杀朝廷重臣，罪当族灭，难道不清楚？他作为你的亲人，怎能置身事外？如今，他不再是皇家卫队的指挥佥事，所以你别指望逃避制裁了！\"
    \"我不信！我不信……\"许三伦反复呢喃着不信，随即陷入沉默。旁边的士兵迅速上前检查他的呼吸，报告说：\"他过于激动，昏过去了。\"
    浩宇沉声道：\"看样子他的心理防线即将崩溃，醒来后再问吧！\"在这个关键的时刻，浩宇不会对任何人流露同情。他又泼了许三伦一脸冷水，待他清醒后接着说：\"许三伦，现在你只有两个选择，要么如实坦白，要么独自承受所有罪责，让你、你叔父和家族为他人送命。告诉你一件事，许显纯的卫队职位已被他人取代，没有任何人能保全你们了！\"
    \"我……你想让我招认什么？确实是我独自策划的，连叔父都不知道我会带人去袭击孙承宗！\"尽管他坚称是自己的主意，但浩宇听出了言外之意，笑道：\"你应该清楚我要你招认什么。如果孙大人不幸陨落，最高兴的那个人就是指使你的人。如果你不想许家就此灭亡，最好说实话。\"
    \"我……\" 许久的沉默后，许三伦低语：\"的确，是九千岁授命我去半途截杀圣狮孙承宗的。\"
    浩宇笑容璀璨：\"这才是我期待的答案，仅凭你一介锦衣卫千户，怎敢独自策划如此大事？既然是关键的见证人，我不会让你再受折磨。来人，解开他的束缚，为他的伤口敷药。待许千户康复，再送他进京面圣。\"
    出门后，吕岸疑惑地问：\"大人，刺杀计划早已作废，为何您仍不辞辛劳审讯他？况且，一个小小的千户又能有何作为？\"
    \"如今看似无用，但时局转变后便大不相同！我们要对付的是魏忠贤，那位操纵朝政的恶魔。唯有从微小之处逐步瓦解，方能彻底击败他。这只是我对付他的第一步布局而已。\"