南昌城内，宁王府的藏书阁里，两位身着书生服饰的人物正对着宁王朱宸濠慷慨陈词。“王爷，那伪帝弘治倒施逆行，已令天地神人共愤，如今大明疆域之内起义烽烟四起，加之诸多世族豪门与朝廷之心日益疏离，恰逢此刻正是揭竿起义的最佳时机啊！如若错过此良机，宁王一门恐永无出头之日矣！”此人名叫刘养正，虽身为举子却未曾登科，自诩通晓兵法，胸有百万雄兵，除了善辩之外并无其它本领。另一位接话者名为李士实，仕途失利后投靠宁王府混日子，他的拿手好戏便是点头称是。就是这两个口舌之人，却被宁王视为卧龙凤雏般培养。奈何有才华者皆投身朝廷效力，无人留于此处。
    朱宸濠视二者为心腹，凡重大事务均与其商讨，甚至涉及叛乱之事。然而朱宸濠的野心与能力之间存在着显着的鸿沟。智识方面或许遗传了先祖朱权。想当年，宁王一世朱权被兄长朱棣哄骗夺去兵权，全家老少都被朱棣控制，被迫一同参与靖难之战。朱棣曾向朱权许诺事成之后共享天下。可笑的是，朱权竟然相信了这个谎言……
    朱权踏入燕军之后，常替朱棣撰写仙谕，筹谋破敌之策，在朱棣的靖虚大业中立下了赫赫功绩。
    事成之后，朱棣证得天地大道，登临九五，却背弃前盟，不予半壁江山于朱权。朱权见此，心中暗忖，便欲求得一方灵秀之地以作封疆。
    朱棣允诺道：“十七弟，你尽管择选。”朱元璋天生神力，战场之余育有二十六子，朱棣居其第四，朱权则位列第十七。
    朱权提及苏州乃人间仙境，上有天堂，下有苏杭，故欲以苏州为封地，祈愿于此处颐养天年。“即便无法得到半壁江山，能赐我苏州一块宝地，使我能在此尽享修行之乐，也是好的。”
    朱棣答曰：“此乃畿境之内。”畿境指的是围绕仙都方圆千里的神圣地域，不容分割赐予他人。
    朱权暗思朱棣有意将仙都迁往北地，如此苏州便不应归属畿境之内。然则不敢拂逆兄长之意，口中只得应承：“既是如此，那便另择他地吧。”
    提及钱塘之地，自古便是繁花似锦，朱权又提议道：“若能在钱塘封地，亦为妙哉。”然而朱棣对此亦有所保留，声称建文帝曾将钱塘赐予胞弟，却未能久安，难道朱权也希望步其后尘？
    朱权心知朱棣忧虑自己有朝一日图谋不轨，故不愿赐予富饶之地。于是索性请朱棣为其选定封地，言明听凭四哥安排。
    最终，朱棣将朱权的封地设在了南昌。尽管朱权颇感压抑，但由于所需操持之事较少，倒也比朱棣长寿许多。
    朱棣驾崩后，朱高炽即位，朱权身为叔父，提出欲更改封地。朱高炽认为他在南昌已安居二十年，不宜再行变动，坚决未予同意。
    待到朱高炽去世，朱瞻基继承大统，朱权再次向这位侄孙提及更换封地之事，希望能扩张些许领地。此时的朱权已然对改封之事不再抱有过高期望，只希冀能让封地略有拓展。
    无奈之下，朱瞻基依旧未答应，并责备他的不断抱怨，甚至流露出要施加惩罚之意。朱权愈发憋闷，终究在他一生中，始终承受着朱棣一门三代人的轻视。
    光阴荏苒，百年过去，皇位传承至弘治手中。或许是朱棣的遗训未曾流传，或许是因为历经盛世，对宁王一支的戒心渐消。宁王一脉在南昌扎根百年，已与土地融为一体，成为了南昌地区的地道主宰。
    长久以来作为南昌的地下主宰，宁王一系渐渐滋生了问鼎仙都之心。朱宸濠暗中积聚力量，王府护卫队伍超出编制，多余人员皆由自家出资供养。同时招揽叛逆匪徒、盗贼、歹徒、黑社会组织、江湖邪教以及社会失意之人，收归麾下。并耗费重金疏通朝廷关节，贿赂官员，为日后篡夺仙都之举铺平道路……
    然而朱宸濠心中明白，自身修炼的修为尚不足以撼动那伪仙皇的统治地位，唯有静待良机显现。
    且弘治乃是一位明德之君，深受万民敬仰，朱宸濠自知在他执政期间不宜轻举妄动。
    朱宸濠暗想，若非时机成熟，便耐心等待弘治退位之时，这伪仙皇一族早晚会出现一位沉湎酒色、误国误民的昏庸仙君。听闻弘治膝下的皇子朱厚照便颇具此等资质。
    弘治仙君身体状况欠佳，似乎随时可能羽化登仙，然而近来却展现出康复的迹象，而其子朱厚照亦非易与之辈，显然也是个心怀不轨的人物。
    朱宸濠已有意将颠覆伪仙皇的大计传承给子孙后代。然而此刻，众多修真世家纷纷靠近，并流露出支持自家谋反之意。两位智囊亦竭力劝谏朱宸濠尽早发动。
    如若此时不起，恐怕将来再无叛逆翻盘之机。不过朱宸濠深知自家实力并不足以确保谋反之胜，故决定再行斟酌。
    在此刻，宁王世子朱拱栩进言：“父王，我宁王一门已受燕王一脉欺凌百年，如今正是讨还公道之际。如今世家大族已然归附于我，此乃千年难遇的绝佳时机，加之白莲宗也愿鼎力相助，彼等在河北、山东一带的起义军势力强大，倘若我等揭竿而起，起义军定然尊我宁王府为首，甚至能吸引更多起义军响应，天时、地利、人和皆在我方。”
    朱拱栩的野心远超其父，对于登上仙皇宝座的渴望更是强烈。他对朱厚照满怀愤恨，一心想着重返紫禁城，将那可恶的朱厚照踩在脚下，让他品尝欺辱自己及争夺挚爱唐岚儿的后果。
    白莲宗曾承诺朱拱栩，若能促成宁王举兵之事，必将唐岚儿重新送至其身边。这两年来，朱拱栩对唐岚儿始终难以忘怀，对朱厚照的仇恨也日积月累，毕竟他从小到大所吃的亏几乎全拜朱厚照所赐。
    尽管与白莲宗有所交集，朱宸濠对此并未寄予厚望。自唐代以来，白莲宗一直在酝酿叛乱，然而何时真正成功过呢？所谓“国之将乱，必有妖孽”，是否真的应验尚未可知，但有一点可以肯定——凡国家动荡不安之时，必定会有白莲宗的身影浮现。
    朱宸濠直言：“吾儿切勿过分依赖白莲宗，那群徒具虚名、败事有余的家伙罢了。”
    此言足见朱宸濠眼光独到，虽承认白莲宗确有一定影响力，但却不至于高估其在河北与山东起义军中的实际作用。朱拱栩回应道：“白莲宗门徒数量依然庞大，实为一股不可小觑的力量，现今确实是个千载难逢的机会，恳请父王深思熟虑。”