朱厚照目光坚定地看着唐岚儿，低声说道：“我拥有一处藏宝秘境。”
    唐岚儿面上满是怀疑之色……
    在朱厚照的引领下，大明的修真文学繁荣兴盛，“玄幻”这一概念，唐岚儿早已熟稔于心。见唐岚儿仍存疑虑，朱厚照索性当场展示了其纳芥子须弥的储物秘术之能。唐岚儿看得目瞪口呆，此刻已无法再有任何质疑。她回忆起与朱厚照昔日玩猜物游戏的情景，才明白为何那时自己始终难以猜测到答案。加之朱厚照使用怀表时那神秘莫测的手势，以及他在汗蒸室外瞬间变幻衣物的奇妙场景，这一切都比人间仙灵更显奇异。
    唐岚儿虽无法习得此储物秘术，但她对此并未气馁，并询问朱厚照：“这秘密唯有我一人知晓么？”朱厚照微笑着点头，唐岚儿便搂住他的手臂，满脸欣喜，心中窃喜：这秘密连亲密的钱姐姐都不知道呢。钱宁前来汇报审讯胡老的情况，胡老已如实供述此次针对朱厚照的刺杀计划，但他却坚称必须得见到明王大人。
    得知自己竟然成了刺杀行动的诱饵，唐岚儿不禁满面羞愧，原来竟是她间接将朱厚照置于危境之中。所幸朱厚照机敏过人，才得以死里逃生。“殿主，林间的白莲邪教修士已被重重包围，可否下令攻伐？”朱厚照沉思片刻，深知这些欲行刺杀之举的白莲教徒，皆为修行深厚且深受邪教核心信任的凶徒，这些人罪孽深重，断不可留！
    朱厚照示意钱宁离去执行命令，不多时，村落东侧便传来阵阵法器轰鸣与元气炮火之声。朱厚照无暇顾及胡老的恳求，果断灭绝那些背叛信仰的邪教忠实信徒。战斗迅速结束，在晨曦微露之际，安保队已经开始清理战场。因战斗遗留的迷魂香毒雾仍令朱厚照感到一阵头痛，他闭目养神，靠在马车之内运筹帷幄。
    随着权柄日益增大，朱厚照发现自己轻轻挥手就能决定无数人的生死大事。权力越大，责任越大，更是容不得丝毫差池。正如如今推行的各项革新措施，关乎整个大明修真界的生存安危，必须确保万无一失。朱厚照在脑海中反复审视着最近实施的各项政策，查缺补漏。
    这时，钱宁前来禀告战事已经终结。朱厚照遂下令：“返回金陵吧。”回到金陵之后，朱厚照立即着手铲除白莲邪教之事，趁邪教尚未觉察之时，正是绝佳的动手良机。朱厚照约见了胡老，试探他是否有意成为指引之路的引路人。胡老作为虔诚的白莲教徒，对朱厚照乃明王转世之事坚信不疑，而白莲圣女本就是侍奉明王的使者，如此一来，唐岚儿心仪朱厚照之事便顺理成章了。
    胡老竭力劝说朱厚照承担起白莲正宗教主之位，引导众生踏入修炼正途，驱散世间黑暗。
    并恳请他停止对那些忠诚于信仰的信徒痛下杀手。
    朱厚照断言，如今的白莲正宗已背离正道，身为明王的他决心涤清门户，重塑教规。
    你说你是否愿意成为引路人，协助重整白莲正宗？
    胡老所知之事，唐岚儿亦洞若观火。倘若胡老愿担此重任，必将加速白莲正宗的净灭步伐，然而即使缺少他，此事也并非无解。
    例如前往琉璃仙岛，荡平白莲正宗的总舵。
    朱厚照并未舍得让唐岚儿亲身涉险。
    至于以明王的身份亲自出手收伏白莲正宗，朱厚照却不愿为之。
    非因他懒于化身为指引迷津的灵光，实则因为那些白莲正宗的核心信徒罪孽深重，他们的山东造反之行已害死无数无辜百姓。
    虽然朱厚照曾向唐岚儿承诺，会对白莲正宗中的普通教徒区别对待，但绝不可饶恕这些核心骨干，他们死有余辜。
    胡老得知明王转世再现，心中充满期待，以为白莲正宗将得以复兴！
    未曾料到，明王的第一个指令竟是让他亲手清除白莲正宗。
    胡老的世界观经历了巨大的冲击，最终还是答应成为那一盏引领正义的指路灯。
    近来，天津护法舰队已在大明海域将各路海盗势力威慑至服膺，要么归顺大明水师，要么远遁至南洋避难。
    恰好此刻舰队暂无战事，于是转而奔向琉璃仙岛，着手肃清盘踞在此的白莲正宗。
    琉璃仙岛之主闻讯，误以为大明欲对其动手，惊恐不已，急召人前往大明朝贡，探问弘治皇帝是否因其国有所冒犯大明，若有不当之处，但请直言。
    然琉璃仙岛使者尚未抵京，天津舰队已然雷霆之势荡平了白莲正宗总舵。
    引路人胡老再受命，挥军北上，清扫白莲正宗北坛以及各地据点。
    朱厚照早已致函弘治详陈情况与己方计划。
    弘治皇帝深知其子之意图，待见到小琉球使者时，当即严厉斥责：
    尔等何敢在我大明境内喊冤？长久包庇祸乱我大明的白莲邪教妖孽，究竟意欲何为？
    一时间，小琉球使者心慌失措，辩称我国王确对此毫不知情。
    我国民寡力弱，对地方控制乏力，浑然不知国内竟有一伙白莲邪教徒隐藏其中。
    若早知此事，必早早将其一举根除！
    诚然，任何稳固统治者都无法容忍如白莲正宗般颠覆伦常、勾结妖邪的邪教存在。
    然而弘治皇帝训诫使者一番后，便令使者退下，并表明大明并无侵略小琉球之意。
    弘治皇帝回绝了朱厚照借此机会派遣军队长期驻扎小琉球的提议。
    弘治皇帝深谙自己儿子的心思。先帝曾定下十五个不得侵犯之邦，其中便包含了琉球。弘治虽非拘泥之人，先帝立下的诸多规矩他也并未一一遵循，朱厚照已多次打破祖制——开海禁、允许商贾参加科举、提升商人地位、破格选拔官员，乃至让太子参与政务本身就已不符合规定……
    然而对于弘治而言，他对亲子的信任并未动摇，只是察觉到朱厚照近期显得过于急于求成，应放缓修行的步伐。
    尽管明白朱厚照所做的一切皆是为了大明的修炼之道，但他深知修道之事，欲速则不达。于是弘治以灵识传书一封，将自己的感悟告知朱厚照。
    朱厚照深以为然，认同弘治的看法，确实体会到应当将修行的脚步放缓。然而南方诸多事务已然展开，修炼进程不可逆转，他唯有坚守金陵，密切关注正在推行的新修法门。
    幸而朱厚照督管得力，诸多隐患刚露端倪即被察觉，得以及时采取修行上的补救措施。如此一来，南方的变革才能逐步走向平稳，修真之路亦能顺利推进。
    这段时日于朱厚照来说，是他在大明修真界最为繁忙的一段光阴。有了唐岚儿陪伴左右，即便繁忙，生活依然充实无比。
    时光荏苒，眨眼间已至年终修真节点。朱厚照对着唐岚儿说道：“我们该回宗门共度新年了。”
    在京都之外修行长达半年，朱厚照心中万分挂念家中的亲人。乘坐着飞遁灵车一路疾驰，让他不由得想起前世尘世间的春运盛况。这更加坚定了他尽快完善传送阵法的决心，以便早日连通金陵与帝都。
    然而当前，要想铺设起从金陵直抵帝都的传送阵，尚需时机成熟。但值得欣慰的是，王守仁潜心钻研的炼气期蒸汽机关已告研成，并已在西山至帝都间铺设了八里的飞行轨道，静待朱厚照归来看证这历史性的首次试运行。
    朱厚照返回帝都后，先是带着唐岚儿回到了太极宫。钱梦竹见朱厚照携唐岚儿归来，责怪她离家已久，令自己担忧不已。唐岚儿本担心无法融入朱厚照的修真家族，却未曾料到钱梦竹仍然毫无芥蒂地接纳了她。
    自踏入太极宫那一刻起，朱厚照便不再思虑那些修行变革及新法门之事，而是沉浸在家人的温馨之中。过了两日，弘治开始颇有微词。
    按惯例，朱厚照返京后应先向师父弘治述职才对。然而弘治体谅爱子许久未见妻儿，想着次日定会前来拜见。怎知一天过去，朱厚照仍未登门。第三日，弘治终难忍耐，怒气冲冲地闯入太极宫。
    朱厚照满脸堆笑解释道，自己刚刚回归，尚未对外公布消息。若贸然进入皇宫，必然引得各路修士知晓，届时必定牵扯众多仪式庆典，太过疲累。倒不如多陪陪家中之人不是？
    弘治听罢朱厚照一番言论，虽觉其言之有理，但也严厉训斥了几句。指责他回京后既不去禀见师父，又在太极宫中偷懒逍遥。
    朱厚照忙祭出自家法宝，将儿子送到弘治面前，恳求宽恕。“师父息怒，在娘子和孩儿们面前，您总得给我留些颜面吧。”
    朱厚照思念着他的儿子，弘治同样对他朝思暮想。当年那个只知道在太子宫嬉闹的孩子，如今已长大成人，成为了一众孩童的父亲。弘治于是决定，请来皇后和太皇太后一同前往太极宫，她们也早已期盼能再见这位太子一面。
    紫霄宝殿建成后，这也是弘治帝首次踏足其中。