张九沿着苏州港，一路顺流而上，往西走。
    刚走没多远，就看到大江的南岸有一队骑兵，甚是雄壮，中间还有一个将军模样的人，正在观察自己的舰队。
    虽然不知道这些人是谁，但是张九知道，他们肯定是方腊的手下。
    张九收回望远镜，拿出一支笔，在一张布上写了一段话，就拿起旁边的一张弓，瞄准河南岸的骑兵队的方向，射了过去。
    张九弓箭技术确实不咋地，但是他有一个优势，就是臂力极大。毕竟大力水手的名号可不是白给的。
    张九曾经请教庞万春，学习了一些弓箭的基本知识，不过还是射的不太准，也就是军士的平均水平。不过，张九射的不准，但是射的够远。
    就射程上来说，他是梁山第一，超过了庞万春。
    当然了，这主要原因是武松和鲁智深不玩弓箭。
    说来也巧，方腊麾下的飞熊大将军徐方，正带领部下巡视大江，正好碰上了张九的舰队。
    徐方在方腊军中也是高层，在方腊的十位大将军之中排第三，武艺眼界都是不弱。
    徐方之前没有见过蒸汽军舰，但是多次听大家说过。并且方腊再三强调，遇上梁山的火龙船，不要轻易挑衅。
    徐方看着梁山的军舰逆流而上，刚好顺着东风，速度着实不弱。
    “好奇怪的火龙船。”像熊一样魁梧的徐方望着背部冒烟的船队，很是疑惑。
    突然，他看到对方首舰上有一个人，朝这边射了一箭。
    “哼，这么远的距离，足有两百多步，寻常弓箭怎么能射的过来？”旁边一个参将打扮的人冷笑着说：“还真以为手里是神臂弓呢？”
    这大江比较宽，光苏州港这边的江面有上千米宽。
    张九靠着南边河岸走，确实有点耀武扬威。
    话没说完，就见那支箭落到了几个人面前，然后大家惊出了一身冷汗。
    原来人家是够得着的。
    “箭上似乎绑了东西，拔出来看看。”徐方命令。
    旁边一个精瘦的士兵上前，把箭拔出，上面果然绑着一块布。
    徐方拆下布头，打开一看，然后眉毛开始皱了起来，转头对旁边的参将说“杜参将，你用最快的速度把这封信送到陛下手中。”
    “遵令。”旁边的参将一拱手，然后拍马就离开。
    徐方没有离开，而是继续看着船队，数了数，一共有35艘火龙船。
    很快，这支船队，就消失在了徐方的眼睛里。
    徐方叹了口气，不甘心地返回自己的大营。
    张九的船队继续往西走，刚过三个时辰就到了扬州城。
    扬州是在大江的北边，属于大宋控制范围。
    这扬州城就在大江边，城墙修的也是高大。
    扬州的守将就是呼延灼。
    呼延灼这段时间正在筹备对江南新一波的攻势。
    童贯现在手里掌握了不少的船，都停在扬州北边的运河里，呼延灼这突然一下子看到下游上来三十几艘大船，一时间也是紧张。
    这别准备了这么久，反而被方腊抢先动了手，那就被动了。
    不过方腊手里这么大的船应该都毁完了，哪里有这么大的？
    这些船的个头，明显都是海船。
    现在能有这么大个头的海船，整个天下只有一家，那就是梁山。
    呼延灼仔细一看，这些船上都有大烟囱，顿时就明白了，那就是梁山的火龙船。
    呼延灼看到是梁山的船，就没有轻举妄动，不然，这梁山的舰队还真在扬州城头投石机的打击范围之内。
    就在呼延灼观察的时候，张九照样往城墙上射了一支箭。
    这支箭射的有点歪，都射到了城门楼的门框上，要是再高一点就到了房顶了。
    呼延灼让人抬了梯子把箭拔了下来，拆下上面的布条一看，就皱了皱眉，对旁边一个亲兵说：“用最快的速度，把他交到童帅手里。”
    “遵令。”旁边一个魁梧汉子把布块小心包好，放到自己怀里，然后快步下了城。
    “张九。”呼延灼看着舰队不断远去，嘴里琢磨着：“大力水手，张九。”
    童贯的大本营离扬州前线不远，也就是过去两个时辰，这封信就到了童贯手里。
    童贯展开书信，看到上面的文字，眉头就皱了起来。
    童贯把信放到桌子上，手指在桌子上点啊点。
    “这个张九名不见经传，到底是什么身份，能做这支舰队的统帅？”童贯开口说话，似乎是自言自语，又似乎是在问别人。
    这时候，旁边一个面容清癯的中间文人开口说话：“大力水手张九，此人之前是梁山的一个掌船水手，后来被王伦发掘，提拔成头领。刚开始的时候武艺一般，后来听说得到了武松的真传，步战武艺在高手如云的梁山也能排到最前面，其人水下武艺更是不弱。据说梁山特战团团长阮小七和第一支舰队司令阮小五都曾经在他手下吃过亏。这人据说是王伦绝对的心腹，经常执行一些特别任务，之前有人在东京见过他。”
    “看来张九这次来者不善啊。”童贯把信拿给那个中年文士。
    中年文士看了看，略一思索，然后开口说：“学生觉得，这张九说的可能是真的。之前有消息传言，这张九之前是运河上跑船的，后来去江州的时候吃了亏，后来辗转到了梁山。现在江州不服管束，江州的张横真有可能是他的仇人。”
    “嗯，我们大宋现在和梁山是处于休战阶段，大战马上就要开始了，暂时先往后推一推，等张九这支舰队离开了再说。”
    “是，学生这就去安排。”中年文士拱了拱手离开。
    又过了一个时辰，方腊手里就拿到了信。
    方腊叹了口气，然后下令：“传令下去，大河上下不得轻举妄动，不要轻易挑衅，等张九这支舰队离开再说，另外，统制石宝，关注好江州动向，看看能不能趁机攻入江州城内。”
    “遵令。”下面一个将军一拱手，快步走出皇宫。
    方腊的传令兵速度有点慢，当然没有张九的舰队快。
    这江宁的守城大将是方腊手下的第一大帅，也是兵部尚书王寅。
    王寅听到手下汇报，赶紧上城头看去，只见一支舰队刚过去一半。
    这时候一个将军对王寅拱手：“大帅，这就是梁山的火龙船，之前卑职见过一次，船冒大烟，可发射火龙，威力如同炸雷。”
    “来人，给我用抛石机扔一个大石头过去。”王寅估计了一下距离，抛石机差不多够得着。
    旁边将军疑惑了一下，赶紧去安排，不一会儿，一个抛石机，甩着长长的胳膊，把一个大石头远远地抛了过去。
    管你是何方神圣，我王寅先来一个投石问路。