随着杨怀昌宏亮的嗓音回荡在观弈台之上，皇甫甲深深地呼吸一口天地元气，步入战场，迈向那张布满星罗棋局的仙弈台。昨夜，太子殿下传授给他一种独特的棋道领悟，然而要实现其妙用还需他自身参悟透彻。若能以此引导对手，则有望复现那些传说中的仙棋布局，从而把握住胜利的契机。
    这样一来，他便有机会与心爱的宛妹共结连理！
    面对来自东楚的对手，同样是青年才俊的棋者，虽然年龄相仿，但那人看上去更为沧桑，眼眸深处仿佛藏着对棋道的执着追求，一如皇甫甲自己。
    瞬间，皇甫甲脸色微变，察觉到对方必然是同自己一般，是一位醉心于仙棋之道的修炼者！心头一紧，他意识到今日的较量恐怕胜算渺茫。但他不能轻言放弃，为了宛妹，他必须赢！
    皇甫甲平复心境，稳步来到棋台前，向东楚棋手行了个仙家礼节，对方亦礼貌地回应。二人互望一眼，而后相继坐下。
    杨怀昌询问道：“二位仙友可已准备好？这局仙棋对决，尔等只有一个时辰来完成。一时辰后，如未分胜负，须遵老夫命令终止对弈。最后将以双方所布星辰数目多少决定胜负，都明白了吗？”
    皇甫甲和东楚棋手皆点头表示领会。
    “善！”杨怀昌颔首应允，接着指示侍者点燃计时仙香，并宣布道：“二位仙友，请开始你们的仙棋之争吧！这是一场考验你们棋艺修为的大战，此刻正式拉开帷幕！”
    话音刚落，皇甫甲与东楚棋手对视一眼，随即开始了紧张激烈的对决。在场外围注的郭海闻声立即高喊：“设禁，比试开始！”
    在这修真世界中，骰子多为十四面或十八面，上面刻有各类飞禽异兽的图腾。二人投掷骰子，出现飞禽图案者执白先行。
    皇甫甲有幸掷出了象征祥瑞的凤凰图案，得以抢占先机，先行执白布阵。
    杨怀昌目睹此景，即命人点起了香篆，随之大声宣告：“两位，请施展你们的仙棋绝技！此番仙弈之战，现在正式开始！”
    伴随着杨怀昌的话语落下，皇甫甲与东楚棋手对峙而立。只见皇甫甲竟毫不犹豫地将第一手棋子落在了棋盘中央的天元位置，此举顿时引发了全场震惊。
    “开局天元？”
    “这是何等下法？”
    “竟然……第一步就落子天元？”
    ……
    皇甫甲的这一非主流落子方式，刹那间引来了观者的阵阵惊愕。自古以来，敢于首步落子天元者，要么是对棋道毫无理解的门外汉，要么就是胆识过人的狂傲天才！
    世人皆知，“金角银边草肚皮”，而天元所在，恰是棋盘的中央腹地——犹如一块无人问津的荒草地！然而，眼前的这位景国棋仙显然不属于前者，他的这一招，分明是在挑战对手，甚至带有让子之意，且是半子之让！同时，这一步也将为后续征子带来显着的优势……
    东楚的那位弈道高手也微微一愣，似乎有所犹豫，对方深邃地瞥了一眼皇甫甲，沉吟了数息时光才慎重落下棋子。
    且每一步皆显得小心翼翼，因为他确乎未曾遭遇过这般奇特的布局手段！
    此刻观战台之上，众人皆默然无声，凝神注视，这琴瑟棋画，在这修真世界，乃是才情出众之士必修的修身之道。是以在场之人几近人人懂棋，自然明白皇甫甲首步棋的意义所在：一旦皇甫甲此局获胜，那么他将是亘古未有、后世难寻的存在！
    因为这般大胆无畏的布局，在这片修真大陆上，可是前所未有的首次展现！
    赵辰目光如古井不波，凝望着这一切。显然，皇甫甲已然吸纳了自己的教诲，决意施展出模仿棋之术。只要持续贯彻，定能重现那些棋坛的经典对决！如此一来，只要诱使对方步入预设陷阱，那么这一局，皇甫甲必胜无疑！
    然而此事亦非易事，皇甫甲能否成就此举，尚有待观察。
    楚阳心中虽微感讶异，旋即冷笑暗生。眼前这名景国弈者确是令人称奇，然而于大局无碍！毕竟，皇甫甲所面临的对手乃大楚棋圣亲传弟子，那位大楚棋圣被世人尊奉为“棋圣”，此称号实至名归，非虚妄之言。
    岂能让一个籍籍无名之辈击败棋圣弟子？这岂不是笑话？
    故此，无论对手首步如何出招，都难以撼动棋圣弟子的地位，他静观其变。
    随着棋局愈演愈烈，两人间逐渐呈现出白热化态势，你来我往，拼杀得激烈无比，彼此之间一时难分高下。
    皇甫甲采取模仿棋的策略，使得对手频频蹙眉，心生不适。对手当下全力以赴破解皇甫甲的模仿棋局。
    皇甫甲的压力骤然增大，但对他而言，模仿棋局被破并无大碍，关键在于能否引领对手步入新的困境之中。他牢记着昨夜赵辰嘱咐的几个棋局走势，只需令对手按着既定棋局套路行走，那么此局……他便有望取得胜利。
    诚然，这样的任务艰巨异常，因那来自东楚的弈者实力非凡，几乎是他平生罕见的强大对手，此人必定身负惊人师门传承，断非他这自学成才之辈所能比拟。
    不过如今，有了那位太子殿下的指点，他也不能再称之为无根浮萍。太子殿下算得上是他半师之恩，因此他已不再逊色于人！
    于是，皇甫甲唯有坚定信念，自强不息，方有可能在这场博弈中夺取最后的胜利！
    大棋盘上，棋局的演变扣人心弦，观众席上众人看得如痴如醉，无不为皇甫甲的模仿棋法感到震撼与不解。
    “这位景国的弈者背后必定有着惊世骇俗的师门传承！”
    “不错，此般布局手法，我还从未见识过，堪称古今未有。”
    “实在是了不起啊，原本以为他首步棋选择天元只是为了博人眼球，如今看来，其中深意并非表面那么简单啊……”
    “景国知名弈者也就那几位而已，但这弈风棋路，明显与他们不符，那么这位弈者……究竟师从何方神圣呢？”
    “……”
    诸如此类的惊叹之声不绝于耳，众人窃窃私语，猜测着皇甫甲背后的师承渊源。
    因为显而易见，这位皇甫甲并非常人自行领悟，他的棋艺布阵，自成一家，绝不像是独自揣摩所得，反而更像是得到了高人的指点。
    楚阳原本胸有成竹，可是在见识到皇甫甲的棘手之后，心中不由得有些憋闷，他又瞥了一眼赵辰，朗声道：
    “赵皇子所挑选之人，不得不承认，各个皆为修道奇才啊！”
    此情此景令楚阳惊讶不已。
    这个赵辰究竟是如何在如此短暂的时间内，寻觅到这么多天赋异禀的修炼者呢？
    不论是箭术高手，还是投壶妙手，乃至眼前的这位棋道大师……几乎无一不是资质出众的奇才。
    这实在是让人匪夷所思！
    能找到一位天赋者已是极大的机缘，而如今齐聚的竟全是奇才，这委实令人无法理解。
    赵辰望了楚阳一眼，再度开口：“不过是本宫随手挑选的，楚阳殿下言重了。”
    楚阳预料到赵辰会这般回答，可当他真的听到这句话时，他险些冲过去对着赵辰的额头挥上一拳！
    这个可恶的家伙！
    这……
    又在他面前故作潇洒状！
    鬼才会相信这些人只是随意挑选的，若是这样，那么他楚阳身边的人岂非是从街头随便拉来的庸才？
    外表光鲜，实则不堪大用！
    楚莲音瞧见自己的兄长又一次在赵辰面前碰壁，不禁掩嘴窃笑。
    兄长何苦如此……
    但是，那位被称为废物的景国王储，此刻看上去一点也不像废物啊。
    一个废物又怎能让兄长这般位列天骄榜的天才屡次受挫呢？
    如此说来，其中或许存在一些误解。
    恐怕是大楚对于这位景国王储的情报收集得并不准确啊。
    楚莲音偷偷打量着赵辰，心中暗自思量。
    此时，赵辰神情悠闲地注视着棋局中央的局势。
    目前来看，皇甫甲还能勉强控制住开局的局面，不过已显现出力不从心之态，其模仿对手的招数未能完全施展，使对方屡有机可乘，照此情形发展下去，在完成布局之前，皇甫甲的棋局就有可能被破，而他自己尚未布置妥当。
    由此看来，皇甫甲要想取胜……困难重重啊。
    胜负之事，此刻看来唯有望天命了。
    正思索间，赵辰忽觉心头一紧。
    自家麾下的这批人能够展现出这样的修为，自然得益于自己传授的秘技，可为什么东楚一方的修行者似乎个个都有着丰富的实战经验？
    这些人看上去就像是经过了长时间的专业训练一般。
    但这怎么可能呢？
    然而，自己这种感觉又是从何而来呢？
    “殿下！”就在赵辰沉吟之际，一名太监火急火燎地奔了过来，此人正是宫中的传旨太监刘喜。
    得到允许接近赵辰后，刘喜立刻贴近他的耳边低语道：
    “殿下，大事不妙，陛下病情突转危急，急需殿下您立刻回宫听候传唤！”
    \&怎么可能？!\& 赵辰瞬间面露惊愕之色，语气凝重地说道：“这绝对不可能！昨日还在皇陵见过父皇，当时父皇依然安好，怎会突然传出病危的消息？”
    刘喜手忙脚乱，惶恐答道：“奴，奴确实不知……殿下，请您务必立刻回宫！”
    赵辰的脸色愈发阴郁。眼前的情形让他困惑不已：就在昨天与景帝诀别时，虽然察觉到景帝的修为状况堪忧，但仍估计尚有一月左右的时间。然而仅仅一天之间，景帝竟突然病入膏肓，怎能让他不感到震惊？
    毫不犹豫，赵辰立刻唤来郭海，严肃地下令：“郭海，本尊需紧急返回皇宫，归期未定，此次选拔赛参赛者的饮食起居事宜就交给你全权负责，务必妥善安排，不得有任何疏忽。”
    郭海听得此话，满脸惊异，从赵辰严峻的表情中已知此事非同小可，遂不敢耽误，连忙应诺：“遵命，殿下！”