望鹄楼上，风声呼啸，李擎苍的到来瞬间打破了原有的喧嚣。
    顶层的雅室，花雕门被粗暴地撞开，他屹立在屏风外，如同山峦般威严，双臂青筋暴露，握着一团蓬乱的头发，口中还嚼着一根低垂的草叶。
    屏风上绘着南戎的领土，此刻却被鲜血浸染，仿佛万里江山笼罩在腥风血雨中，那是刚刚逝去的仆人们最后的热烈印记。
    \&嗖——锵\&
    一道剑光斜掠而过，血染的江山瞬间割裂，切割的锋利程度不亚于门外那些无头尸体。屏风后的人群逐一显露，人数多达数十。
    阁内男女混杂，有的白衣如雪，有的面目狰狞，有的举杯超凡，有的手持大刀，看似各具特色，但每人手中都有一只黑色剑匣。
    剑匣散落在桌上，长短不一，纵横交错，奇特的是，每只剑匣上都系着黑色铁链，错综复杂地环绕其上。
    李擎苍保持着高昂的头颅，冷峻如孤鹜。屏风后，一位黑衣老人收回手，眼神犀利深邃，如同老鹰：\&我还以为是哪个不懂世故的家伙在捣乱，没想到是个无须的鲁莽小子！\&
    \&单凭掌风就能破碎木石，剑术的火候可真是显露无疑啊！\&李擎苍吐出嘴里的烂草，毫无顾忌地向老人放声大笑。
    他的嘲笑显而易见，全场的人怒目而视，纷纷拍案而起，怒吼着围住了李擎苍。
    \&狂妄的小子，你再说一遍试试？\&
    \&你知道我们来自何处吗，竟敢如此扰乱我们的安宁？\&
    \&以为杀两个手下就能肆无忌惮，像你这样的新手，老子见得多了去了！\&
    各种咒骂声不断，尽管话语尖锐，但他们的话语中鲜有污言秽语，这在粗犷的江湖中实属难得的修养。
    李擎苍依然昂首与众人对视，他的目光犹如狼群环伺，任何话语都无法撼动他的傲慢与凛然。
    年长的领袖轻轻抬起手平息了现场的紧张气氛，接着双手交叉，手指直立于胸前，向着李擎苍行了一个庄重的门派礼。
    “既然阁下明知我们是剑门弟子，为何仍如此无礼地闯入？剑门虽为武林十大门派之首，但始终秉持谦逊待人。若阁下携带兵刃而来，宜先阐明来历目的，否则即使我们心存仁慈，也无法放任阁下任意离开！”
    老人的话语中威严自现，既维护了剑门的尊严，又不失礼数。然而，李擎苍对这些礼数毫不在意，他随意地挥手，抓过一把椅子，大大咧咧地坐下，双腿正好抵住两侧门框，堵住了暖阁的出口。
    “老子乃刀门李擎苍，来去自如，倒是你们的去留得问问老子背后的刀！”
    他豪爽大笑，露出森森虎牙，令人胆寒。他甩动背后的黑色巨匣，重重地砸在地板上，插入地面几寸深，木屑四溅，众人衣衫无风自动，纷纷后退半步才稳住身形。
    此刻，暖阁内一片寂静，众人对李擎苍的实力有了新的认识。在摸清他的底细之前，明智的人都选择沉默以对。
    “咔嚓——”
    沉重如山的黑匣被粗鲁地打开，内含两件物品，一是一根乌铁般粗大的五尺长棍，另一件竟是宛如古琴般巨大厚重的开锋血刀！
    老者听到“刀门”二字便已警觉，现在看到这奇特的刀更是惊讶不已。他目光示意众人，剑门弟子立刻将桌上的剑匣背在背上，用锁链环绕全身，握紧锁头，一副严阵以待的模样。
    “三个月前，听说有位来历不明的刀客在剑门滥杀无辜，使用的便是一柄长而重的朴刀。阁下与剑门有何深仇大恨？据我所知，李门主并未下令两派开战！”
    李擎苍对此冷笑道：“我那个软弱无能的老爹总是犹豫不决。当年张太白那个顽固老头将我们赶出右江州，我们的门人遭受重创，备受欺凌，而你们这群人却安然自得，视我们如草芥。你们知道我们是如何在迦南草原生存下来的吗？”
    说完，他抽出铁棍，将其嵌入血刀末端，众人这才看清，那并非朴刀，而是一柄比青龙偃月刀更庞大、更凶猛的斩马刀！
    “轰隆——”
    李擎苍手持巨刀站立，斩马刀轻而易举地割裂了暖阁的梁柱，天光伴随着木屑洒落，木屑如雨点般纷飞，他在斑驳的光影中犹如一位充满怨念的修罗，气势逼人。
    “你们知道我是如何活到今天的吗？那些我老爹不敢做的事，我来做。养尊处优的剑门早该消亡。佛门不超度你们，今天老子就用这屠刀来洗净你们的罪恶！”
    说完，他挥舞起巨刀，刀锋直指老者，李擎苍的刀如同山峦般沉重，挥动起来却快如疾风骤雨。老者猝不及防，无处躲避，刀光在狭窄的空间中封锁了一切生机。他只能举起青铜剑匣，硬生生接下这一击！
    “轰隆——”
    爆炸般的巨响回荡，犹如深沉的雷霆久久不息，战马刀震动不停，仿佛在咆哮不平。老者被震飞，一路鲜血喷洒，撞倒了四个试图救援的弟子，五人失控地撞破窗户，如落叶般散落在望鹄楼上！
    楼下传来惊恐的尖叫，其余的门人惊惧地瞥了一眼，十三年前的血迹上，五具尸体交错躺着，鲜血如同梅花盛开！
    腥气逐渐弥漫，飘荡在二十五号酒巷，与浓郁的酒香交织在每一栋酒楼之间，瞬间行人纷纷避开，生怕被波及。
    楼内的剑门弟子，无论男女，脸色苍白。然而，毕竟是大门派的传人，没有人选择跳窗逃跑，也没有人选择自我了断或苟活。
    但在李擎苍眼中，这就是大门派可悲的所谓气节。他行走江湖，只认一条准则，根本不在乎那些所谓的道理。
    原因很简单，一人，一刀，这就是他李擎苍的道！
    “你们不必介怀，虽然我年轻，但你们不知道我如何修炼至此。别说你们剑门的人，就是江湖上那些声名显赫的老前辈，也不一定能抵挡我全力的一刀！”
    他放声大笑，一名女子立刻冷哼：“无知小子，别得意忘形，江湖中的世外高人岂是你能揣测的。若非剑门被禁剑令束缚，今日你绝无法在此放肆！”
    听闻此言，李擎苍笑得更加畅快：“这位姑娘，小爷我对生死从不怜香惜玉。你都快死了，还在顾忌张太白那迂腐的废话，这就是我最鄙视的伪君子名声！”
    话毕，他不再多言，像来自地狱的无情恶鬼，再次挥刀。剑门弟子因师命在身，无人拔剑，他们举起剑匣，硬碰李擎苍的血刀！
    结果显而易见，暖阁内四面八方响起爆炸，人们如稻草般撞破窗户飞射出去，身上插满了木片，胸膛带着骇人的刀伤。有的坠入对面的建筑，有的挂在瓦檐上，更多的人步了老者的后尘，堆积在望鹄楼前，最终形成一座血淋淋的尸山！
    上方，一个魁梧的少年握着战马刀跳出楼阁，刀锋自楼顶斩下，借着冲击力，如风暴般落在尸山上。他回头望向楼宇，巨大的刀痕如同天堑，将原本繁华的酒楼变得满目疮痍。
    那一天，李擎苍独自一人，愤怒地屠戮了望鹄楼。
    夜幕下的巷弄早已空无一人，就连巡逻的衙役也只是远远地窥探，不敢靠近。他用血污整理了蓬乱的头发，又从怀里摸出一根枯萎的稻草含在唇边，随后仰躺在废弃物中，四肢摊开，对着碧空露出了灿烂的笑容。
    阳光下，他满口的皓齿闪烁着光芒，身旁的锈剑也映射出刺目的寒光。
    “耳边的虚言只会导致崩溃，当年在此失去的宝物，我将为刀派逐一找回。太京州的张太白老人，葛行间的道士，还有夺走我父亲战刀的那个人，每一份债，我们都将从今开始清算！”
    南戎州笼罩在阴霾之下，而北戎州的金墉城则被厚重的乌云遮蔽。一只白鸟在城墙上停留了三日，最后无奈地离开，留下一具身中黑箭的白鸟尸体，眼中充满了无尽的绝望。
    白鸟俯冲向城下，掠过密集的军队，轻触冷冽的矛尖，又因森然的杀气迅速飞离。在它漆黑的眼睛里，金墉城外已成为一片黑暗的汪洋。
    冷硬的兵器，装载的设备，狂风中的战旗，全副武装的军队。这是一个被黑暗浸染的时代，混乱四起，国运动荡，各方势力各展所能。
    白鸟穿越军队，飞过琅琊山，最后在西梁城外十里处的驿站前气息奄奄。
    这个驿站是西梁军的重要后勤基地，号称菩萨蛮。在菩萨蛮前，立着一位身穿黑衣的道士，他的束发银冠紧致有度，发簪是精心挑选的南山松，身材瘦削，面庞清瘦，留着一丝白须，背着一把古琴，行走间带有超凡脱俗的气息。
    黑衣道士递交了拜帖，字迹秀美，表明来意后，借得一匹骏马，不多言辞，跨过边境，无人敢阻挡他的去路，就这样坦然直入西梁城。
    在西梁城内的花萼相辉楼前，黑衣道士停下脚步，下马递上拜帖。
    “穆府的宾客，特来拜访。”
    门口的两座石狮中，一尊口中无珠，黑衣道士将拜帖投入狮口，拜帖如祭祀般进入石狮腹中，石狮几番咀嚼后，大门豁然敞开。黑衣道士镇定自若地步入楼内，畅通无阻，直至顶层才停下脚步。
    楼上，暖阁富丽堂皇，以红木装饰，一位公子身披华丽服饰，佩玉挂锦，正倚栏眺望。
    黑衣道士施礼问候：“穆公子。”
    穆公子轻轻侧首，虽然身为男子，却妆容精致，嘴角含笑，尽显妩媚。
    “事情进展顺利吗？”
    “一切按计划进行，人已被控制在诸生浮屠之中。”黑衣道士恭敬地回答。
    穆公子嘴角含笑，脸上洋溢着春意：“这真是再好不过，他藏匿多年，也该有个妥善的结局。这里已无事，你去前线协助佘老将军吧。虽然佘将军深思熟虑，金镛城勉强维持，无需更多援助，但近来我心中不安，还是亲自走一趟为妙。”
    黑袍道士轻声叹息：“虽说是好事，但佘将军性格刚烈，未必会采纳我的计策。”
    穆公子淡然回应：“无妨，我授予你西梁黑令，见令如见我穆念花。”
    “这样固然好，但金镛势力衰微，公子究竟在担忧什么呢？”黑袍道士微微点头，目光轻轻扫过穆念花，后者摇头，转而凝视栏杆外，满城花开花落，一片生机与凋零的景象。
    “秋天已至啊。”
    黑袍道士静静地站立着。
    “眼前的繁华终究会凋零，世事变迁，未来充满未知。”
    说完，他微笑着看向道士：“我就是这样一步步走过来了。”
    道士回以微笑：“属下懂了。”
    黑袍一摆，道士潇洒离去，穆念花的声音在风中回荡：“墨旋道长，你如何走到今天，是否也像我一样呢？”
    墨旋闻言沉默片刻，然后继续下楼，留下一个低沉的尾音。
    “我们都是同路人，不念旧情，如同苍山瀚海边的一棵松！”
    与此同时，金镛城中的烛阴楼，宁远满脸忧虑。
    “西梁军队已逼近边境，北戎国岌岌可危，破案已失去意义。数万大军压境，城内兵力空虚，如何坚守？百姓又该如何生存？”
    墨林却不以为然：“事态未明，切勿轻易放弃。城中的疑案有其玄机，仍需调查到底。大军攻城与破案无关，若他们企图屠杀，我们就阻止他们的杀戮。有时纸上谈兵也能退敌千里，我已有对策，能拖延数月时间。”
    宁远对此并不信服，他久经沙场，而墨林只是个手无寸铁的文弱道士，提出的退敌之策听起来颇为荒诞。
    然而墨林神色平静，看着宁远，似乎并非戏言：“经过推敲，理论上可行。若失败，国破家亡，道士自当隐退；若成功，可拖延数月，查明真相治愈蜡人病，转移百姓后，我陪你进京拯救太子。你目前没有其他选择，不妨试试看。”
    墨林的目光清澈无暇，宁远看着他清秀的面容，竟无法找出反驳的理由：“那么，我需要做什么？”
    “城墙之上，擂鼓壮行，其余皆为负担。一只白猫，一把桃花木剑，一匹老马，除此之外，别无所求。”
    西梁历一六二年，北戎历鸿灵十三年八月十五。
    时光荏苒，西梁军如约而至，城外乌云密布，大旗猎猎作响，铁甲映日，寒光凛冽。
    佘穆庄挺身而出，副将断须挥马领军，钩镰枪深入土中，跃马挺胸，丹凤眼眺望大戎江山。
    “退兵之时已到，老夫遵守约定，绣花将军何在？”
    声音犹如洪钟，低沉却震撼如雷鸣！
    宁远屹立于城墙之上，毫无畏惧，身边并未携带那标志性的红缨，腰间仅插着两根鼓棰：“佘老太君，您指挥军队如臂使指，确是西梁城的一条忠犬！”
    如此直言不讳，佘穆庄自然怒火中烧，但依然克制着冲动：“乳臭未干的小子，休要只逞口舌之勇。老夫今日再度来访，你的金镛大军又在哪里？”
    宁远沉默不语，抽出鼓棰，身旁的巨大牛皮鼓赫然在目，他稳住下盘，轻扭腰肢，鼓棰落下！
    刹那间，战鼓震天，声浪滚滚，鼓点激荡，令三军闻之胆寒！
    吊桥缓缓降下，一匹老迈的拐子马步履蹒跚走出，马上坐着一位青衣道士，手中轻抚白猫，神情淡漠。他步入战场，与佘穆庄对峙，随后自我介绍。
    “难道你不怕我直接攻打吊桥？”佘穆庄瞥了墨林一眼，不解其意。
    “佘老太君不会做这种事。”墨林语气坚定，微笑浅淡。
    “为何如此肯定，你认识我？”佘穆庄轻轻抚摸断须，目光傲然。
    墨林轻轻摇头：“我看出来了，宁远独守边疆，你能撤军一个月，表明你行事光明磊落。你明知城中病人垂危，仍重兵压境，显示你多疑的性格。你割须示众，展现你对军队纪律的重视。这些都说明你不会轻举妄动！”
    说完，墨林伸出三根手指，一一指向天空。
    “所以，我可以推断，城中的疾病并非你所为，你只是执行命令，不会趁人之危。你欣赏宁远的英勇，不会利用局势。因此，我确信你不会在我出来时攻击吊桥！”
    话语伴随着鼓声，直击佘穆庄的心灵，他震惊之下，罕见地流露出一丝混乱：“哪来的道士，口齿如此伶俐！”