十九王国笼罩在哀伤的迷雾之中。
    中都府败绩昭昭。
    东陈州失守。
    西梁城沦陷。
    北戎州以血泪扞卫了最后的尊严。
    在这场媲美三大种族会战的动荡中，没有一方能称得上真正的胜者。
    东陈州。
    此时的东陈州暗淡无光，孔慕贤与温侯俊带领残兵败将返回简雍城。
    孔慕贤满身尘土，昔日的野心与豪情已消磨殆尽。大军在洪峰峡的征伐中损失惨重，先是遭受魁门秘术的猛烈袭击，接着被苍梧勇士无情踏破。
    如今，墨银遁甲军几乎全军覆没，东陈州短期内难以再掀波澜。
    百姓们依然夹道欢迎归来者，战报半月前已传遍全境。但不论老少，没有人露出沮丧或不甘，他们满怀期待与祈祷，盼望着家中出征的亲人平安归来。
    人群中，冷阙静静地伫立，沉默不语。
    他看着温侯俊与孔慕贤的骏马踏入城门，看着温侯俊那双锐利而疲惫的眼睛失去了光彩，不多停留，买了些韭葱后默默回到南瑾的草庐。
    张老仍在门口挥汗劈柴，冷阙立刻接手，把韭菜递给老人。
    “这种粗活让我来，说过多少次了，您还是去做饭吧，瑾儿喜欢您的手艺。”
    张老闻言呵呵一笑，点头走向灶台准备饭菜。
    此刻的冷阙已褪下战甲，换上了普通百姓的麻布衣裳。他奋力劈柴，帮张老整理烹饪材料，才擦去汗水步入茅屋。
    南瑾正在窗边纺织，见他进来轻轻点头示意，并未多言。
    冷阙也不打扰她，静静地坐在一旁欣赏她的手艺，直至最后一缕丝线纺织完毕才开口：“你父亲已归来，一切安好。”
    “多谢公子。”南瑾闻言微微一顿...
    如今，西梁城已陷落，我们的契约也随之消散，你想回去看看吗？我愿意送你一程。”冷阙的目光中闪烁着诚挚的光芒。
    “不必了。”
    南瑾的回答简洁而坚定，毫无犹豫。
    “何以至此？”鸿武陵疑惑地问。
    “那你又何以至此？”南瑾反问，让冷阙微微一怔。
    他沉思许久。
    这些日子里，南瑾多次向他提出这个问题。确实，作为穆家军中的指挥将领，放弃璀璨的前程和一切，来到这个与自己世界完全不同的地方，过上云淡风轻的田园生活，这让人难以理解和接受。
    许久，冷阙凝视着南瑾的眼眸，轻轻叹了口气，然后开口道：
    “我累了，是真的。”
    他慵懒地伸了个懒腰：“这些年，我为我的君主奔波，却见证西梁的没落。我曾希望见证我的天朝繁荣昌盛，最后却只能在他们兄弟间的纷争中苟且偷生。”
    说到这里，他转向南瑾：“而正是你，让我有了这样的转变，你和武陵公子的情感，让我敬佩且向往。我对姑娘并无爱意，只想为武陵公子守护这份美好。说起来，当初我救下你们，现在想来，也是一种命运的安排。”
    南瑾直视他的眼睛，那双眼睛不含一丝狡猾，只有真诚与释然。
    “你真的是这样想的？”
    “千真万确，我现在只想过普通人的生活。原本我奉命带你回西梁城，但现在我不想那样做。前线的穆家兄弟都已败北，我也没有必要坚持了。”
    冷阙笑了，他的笑容很少见，但此刻却无比灿烂。
    “我讲完了，轮到你了，为什么你不愿再见你的父亲？”
    南瑾听到这里，脸色黯然：“我不想再成为他手中的棋子。这些年，我一直被政治联姻困扰。过去有武陵公子保护我，但现在，无人再为我遮风挡雨。”
    “你父亲战败了。”冷阙补充道。
    “那又怎样？”南瑾看着窗外的野花，“他为了过去的恩怨可以将我许配出去，有第一次就可能有第二次。即便现在他失势，无论是他还是孔伯伯，都不会轻易放过。即使想念他，我也不想回去，我要为武陵公子坚强地活下去。”
    冷阙闻言点头，眼中闪过一丝犹疑，似乎有些难以启齿的话藏在心头。
    又过了一会儿，张老做好了饭菜，四菜一汤，简朴却温馨。
    三人围坐用餐，冷阙皱着眉头思索，南瑾和张老并未打扰，直至最后一粒米饭落肚，冷阙似乎下了决心。
    “瑾儿姑娘，我想谈谈关于武陵公子的事！”
    此言一出，南瑾和张老立刻专注倾听。
    “你找到他的消息了？”南瑾的呼吸变得急促，看着她紧张的模样，冷阙心中莫名涌起一阵酸楚。
    “没错，不过是个不太乐观的消息。”
    冷阙抿了一口炽热的魔法茶，沉声道：“就在几天之前，我派出的魔法信使鸟飞向了我的昔日战友。大部分未曾返回，暗示接收者已遭不幸或是秘密转移。但三天前，一只信使带回了来自洪峰峡的密信！”
    面前的老者和少年都屏息凝神，草屋内静得令人窒息。
    冷阙欣赏这种紧张的气氛：“据情报，穆念花少主偕同鸿武陵公子前往洪峰峡进行神秘交涉。自从鸿公子假扮成新娘后，念花少主并未深究，而是以南瑾小姐的安全作为筹码，迫使他为自己效命。毕竟，鸿公子是武林中年轻一代的杰出人物，武艺超群，若不善用实为可惜。”
    “然后呢？”南瑾的心提到了嗓子眼。
    “随后，西梁皇驾崩的消息传来，穆青侯的金色雷霆骑士在西陵关遭受重创。孔慕贤见穆家势力衰败，企图扣留念花少主。鸿公子则拼死突围，带着他返回西梁城！”
    南瑾听到这里，心情稍微安定：“他有没有受伤？”
    冷阙轻轻摇头：“不清楚。据说苍梧王国的铁骑参与了战斗，这也是孔家这次战败的关键原因。穆念花是否成功逃脱不得而知，鸿公子生死未卜。”
    瞬间，气氛再次变得沉重。
    张老和南瑾各自深思，冷阙看出他们的忧虑，接着说：“我知道你们想去西梁城找人。但不论他们是否安全回到那里，就算回去，我们又该如何索要公正？要知道，现在的鸿公子只是一个阶下囚。”
    尽管冷阙的话刺耳，却句句忠告。
    “再者，西梁城如今正经历前所未有的挫败，就像当年长临王平息三大联盟后的虚弱。尽管各路诸侯疲惫不堪，但肯定有人会趁乱觊觎这片富饶之地。所以此刻的西梁城将是危机四伏的动荡时期，其危险绝不亚于陵阳！”
    说完，他站起身，准备清洗餐具。
    “我说的都是为了你们好。如果你们执意前行，这小屋我会买下。我不会再陪你们冒险，我已经厌倦了那刀尖舔血的日子。”
    话音刚落，一片寂静笼罩下来。
    直到南瑾抬头看向张老的脸。
    “张老，我们就安心待在家里吧。鸿公子吉人天相，相信他会平安无事的。我真的很想他，但我不能成为他的负担。我们一介女子，一个老者，连自我保护都有困难，又怎能找到他呢？即使他不再受穆念花控制，找到我们只会增添他的烦恼，我不想让他如此劳累，我已欠他太多，但爱一个人不该只执着于无谓的团聚。”
    说完，她慢慢起身，走到冷阙身旁。
    “冷公子，我帮你一起洗碗。”
    窗外景色如画，屋里三人各有所思，却仿佛都看透了一些事情... ...
    世间之事，非强求所能及，亦非强求所必至。
    自那天起，南瑾决定研习神喻佛法，祈愿鸿武陵在冥冥之中得到祥宁欢愉。
    有人言，尘世间的悲欢离合各自独立，难以共鸣。
    诚然，此言不虚。
    在这片历经战乱，满目疮痍的幻彩大陆，哀痛之魂比比皆是，而释怀者亦不在少数。然而，沉浸于哀伤中难以自拔之人，仍以泪洗面，沉浸在无尽的悲痛之中。
    北方的戎州虽重归宁静，却已不复昔日之繁华，陵阳、庐陵、金镛，每一座城池都是残垣断壁的凄凉景象。幸而，饱受战火煎熬的民众已习惯动荡，如今的和平犹如神祗慷慨的恩赐，令人感恩戴德。
    归来的勇士歌唱着战歌，凰棠别院的女修们纷纷回归。一道漆黑的灵柩随行，其中安放着八步追风的遗体。凰丹尹特设一间独祠，毗邻先帝昔日品茗的红莲亭，日夜相伴，未曾离去，仅以深奥的经文慰藉心灵。
    第七日，已从洪峰峡归来的先帝taizi凉踏入凰棠别院。他默默步入祠堂，焚香祭奠，凰丹尹伴于青灯古佛旁，未对他的到来多言半句。
    此刻的赵凉并无守卫江山的欢愉，他失去了同争皇位的兄长，亲手驱逐了深爱的灵瑜郡主，心中只剩无尽失落。连续的变故使他麻木，泪水早已流尽。
    两人，一左一右，一雄一雌，两尊魂魄，静默相对。谁也没有率先打破沉默，此刻任何言语都显得多余。
    在八步追风灵柩前，两束新香升腾烟雾，平静人心。与此同时，在千里之外的桡唐王国，归来的峨眉联军尚在征途中。
    李婧司带领峨眉弟子抵达饶江仙，却未继续南下平京，而是令桡唐大军折返，自己则带领峨眉内门弟子驻留边境。既然揭穿了唐王与蓝家的阴谋，绝不会让他们轻易得逞。李婧司肩上的担子沉重无比，她想念父亲，因为她深知每一个错误的决策都可能导致峨眉最后忠诚力量的消亡。
    仿佛，就像前几天她将李婧慈与蓝晏池送葬时那样。她未将二人带回故乡，毕竟蓝晏池的所作所为不可原谅，而李婧慈即便懊悔，最终仍成了助纣为虐的共犯。
    李婧司慈悲为怀，她能宽恕一切，但她无法替父宽恕这一切！于是，她在不渡江畔合葬了二人的遗骨...