“您太过奖了，伯爵，很可惜葡萄牙并没有参加勒班托海战，如果我能和您一起并肩战斗，我会感到十分荣幸的。”侯爵再次笑了起来。

    两个人开始追忆往事，圣克鲁斯侯爵也将勒班托海战中的情况讲给若奥听，紧接着，圣克鲁斯侯爵将话题转移到时政上来。

    “伯爵，您对新教徒怎么看？”圣克鲁斯侯爵问。

    “侯爵，说实话，在这十多年的时间里，我并没有接触过新教徒，我没法对他们做出评论。”若奥回答。

    “伯爵，我听说您在十多年前和威廉·范·奥兰治亲王有过接触，您能不能评价一下这位亲王先生。”侯爵问。

    “侯爵，我和这位奥兰治亲王有过一面之缘，对他并没有深入的了解，但是根据我的观察，这位亲王头脑冷静，遇事沉着，有着惊人的领导力。”若奥回答。

    “是啊，这位奥兰治亲王可是国王陛下的心腹大患，尼德兰的新教徒革命愈演愈烈，已经危及到了西班牙的统治和利益，您对尼德兰的形势怎么看？”侯爵用右手轻敲了一下脑门，露出烦恼的神态。

    “恕我直言，侯爵，从查理五世陛下开始对尼德兰的新教徒颁布的法令就太过血腥残忍，势必会激起尼德兰新教徒的反抗，如果菲利普二世陛下能够采取一些怀柔的政策，也许能够改变目前尼德兰糟糕的局势。”若奥说。

    “伯爵，您是这样认为的？”侯爵问。

    “是的，侯爵。”若奥回答。

    “很可惜，就我对国王陛下的了解，他是不会容忍新教徒们犯上作乱的，国王陛下会继续沿用查理五世陛下的高压政策，也许更加严苛也说不定。”侯爵回答。

    若奥轻轻叹了口气，“如果是这样，那么尼德兰和西班牙的战争恐怕在所难免。”

    侯爵没有再说话，他深深叹了口气。

    “侯爵，我听说您要远征突尼斯了？”若奥问。

    “是的，伯爵，我受国王陛下和唐·胡安元帅的委托，将前往突尼斯海域，扫清盘踞在那里的巴巴里海盗和奥斯曼舰队。”侯爵回答。

    “您要万分小心，勒班托海战后，土耳其人就好象一头受伤的野兽，他们似乎在舔舐着自己的伤口，不断地在找寻报复的机会。”若奥说。

    “谢谢，伯爵，您是否听说过乌尔齐·阿里这个人？”圣克鲁斯侯爵问。

    哈桑信中的内容再次出现在若奥的脑海里，“侯爵，您说的是现任的奥斯曼帝国阿尔及尔总督乌尔齐·阿里吗？”

    “是的，伯爵，您也知道这个巴巴里海盗，在勒班托海战中，他一个人率领舰队就击溃了联军的右翼舰队，战争的惨象还映在我的脑海里，教皇陛下的佛罗伦萨号更是被乌尔齐·阿里血洗，圣约翰号也是战斗的不剩一人。”侯爵说。

    “这真是太可怕了。”若奥说。

    “是啊，乌尔齐·阿里是个狡猾的人，在将来的几年里恐怕会成为西班牙在地中海地区的心腹大患。”侯爵说，“伯爵，我听说葡萄牙年轻的国王陛下也对北非很感兴趣。”

    “侯爵，您知道，我不参政已经很多年了。”若奥巧妙的避开了侯爵的问题。

    “好吧，我们不要再谈这些让人烦恼的话题了。”侯爵摇了摇头。

    中午，侯爵为若奥准备了午餐，两个人吃完午餐后又交谈了一会，若奥才告辞离去。

    在巴塞罗纳逗留了几天，若奥决定返回，船队沿着航线南下，绕过伊比利亚半岛南端，在里斯本靠港。

    若奥对这次返回大海十分高兴，再一次闻到大海上湿润微咸的空气的滋味让他久久难以忘怀，他甚至一度产生了重新航海的冲动。但在返回家中后，他意识到他自己已经不再年轻，从而彻底放弃了这个念头，时间的流逝让他突然感觉到了一丝苦涩，但是看到曼努埃尔已经能够熟练的航海，他的心感到了宽慰。