来者是客。

    何况还有秦庆东这把公府当做半个家的祖宗，萧引秀挥退小厮，喊来楚姑姑去厨上再安排了几个菜，嘱咐多烫几壶温酒。

    宋观舟察觉到许淩俏缓了脚步，以为她是害羞。

    故而安抚，“不碍事儿，我们同嫂子几个定然是另起一桌。”她抬头看去，裴秋雨也带着青枣进门来。

    见礼后，两个小姑独处的姑娘立在一处。

    一个叫许姐姐，一个唤秋雨妹妹，看上去和乐，实则不怎么往来交谈。直到齐悦娘招呼，几人才往早早摆好的饭桌前坐去。

    “观舟腿脚不便，都是一家人，何必立在那里吹风，快些过来。”

    几人落座，丫鬟婆子们早早抬来六折屏风，拦在两处饭桌中间，挡了视线，却能交谈。

    宋观舟单手杵着下巴，看着一行郎君入内，走到游廊上，又绕到跟前。

    “观舟，腿脚如何？”

    秦二全然不顾男女有别，直直来到跟前，开口就问宋观舟瘸着的腿，宋观舟没好气回答，“自是养着。”

    又不是不知要几个月才能好——

    秦二轻哼，对她不识好歹颇为鄙夷。回头才同齐悦娘、萧引秀见礼，喊了大嫂二嫂，又唤了萧北家的做嫂子，最后同许淩俏与裴秋雨见礼。

    见礼之时，后头来的 刘伏苒、黄执也到跟前，一一跟着见礼。

    只是当黄执看到许淩俏时，顿时心中笃定，这许姑娘，就是那夜缠绵悱恻的风尘之女。

    到底是怎么回事？

    他心中迷雾丛生，却碍于时机不对，也不能开口，只同许淩俏作揖问安，“小可黄执，见过许姑娘。”

    反观许淩俏，眼中升起烟雾。

    却不得不压下恐惧害怕，缓缓回礼，“公子多礼，妾不敢当。”

    “表姑娘同四少夫人真不是亲姐妹吗？”

    后头上前来的刘伏苒说笑起来，亲生的都少见这么相像，更别说表的，宋观舟挑眉，“不是亲生胜亲生，我爹娘哪怕再生一个，也未必能给我生出一个模子里出来的姐姐。”

    解了许淩俏的围，众人分男女落座。

    张芳慧拉过有些害羞的许淩俏，低声与她介绍一番，“那刘大郎是皇室宗亲，黄三郎也是勋贵之家，与我家相公、你家哥哥今年一同入的考场。都是些能耐之人——”

    许淩俏听得心内五脏俱焚，若是这男人不讲道理，硬生生要戳破那样的事儿，如何是好？

    面上做无事状，手脚却冰冷起来。

    宋观舟无意碰到她手，大热天的竟是冷冰冰，再抓起来探看时，手心又有虚汗。

    这是怎么了？

    她探头低声问道，“姐姐是怎地了？可是身子不适？”

    许淩俏想借故离席，可这样的场合，她若起身，岂不是引人注目。想到之前宋观舟宽慰她的，自个儿就咬死不认，难不成他还敢到公府强抢不成？

    想到这里，轻轻摇头。

    如意发髻之中簪着的步摇也晃了几下，宋观舟扶住这珍珠玉坠，同时稳了许淩俏心神，“无碍，只怕来时走得急，这会子又吹了风，一热一吹的，怕是凉着了。”

    “若是身子不舒服，定要同我说，我请赵大夫来看。”

    许淩俏浅浅一笑，“真不碍事儿，观舟。”

    一席上用饭，气氛勉强还算和美，至少萧引秀再不敢拍桌子甩凳子的，但也少言，尤其是不跟宋观舟搭话。

    这些小动作，宋观舟懒得理会。

    一旁齐悦娘看着桌前两个不曾说亲的姑娘，起了兴致，问了一嘴，自是先捡着年岁大一些的许淩俏问来。

    “好姑娘，可曾说过人家？”

    许淩俏面如桃花，微微摇头，“不曾，今年三月才出了孝。”

    说来，齐悦娘倒是心热，左右同萧引秀宋观舟几个女眷说道，“我娘家小兄弟，虽说不成才，但说那人品不差，而今也承了家业，做我大兄弟的左膀右臂，我瞧着凌俏越发喜欢，年岁上头也使得呢。”

    许淩俏一听，犹如惊天炸雷。

    她如今哪里还能谈婚论嫁？可又不能说出口，众人看着她脸色绯红，只以为是害羞。

    倒是宋观舟看得明白。

    “大嫂，你娘家人自是好的，只是我这姐姐今年遭了劫事，流年不利，万事怕多了周折，好亲事也抵不过霉运当头，算命的说了，我这姐姐明年议亲才有得准。”

    齐悦娘听得这话，大概知道宋观舟是替许淩俏拒了。

    心头也有些不悦，谁料宋观舟又道，“大嫂家书香门第，也是赫赫有名的人家，姐姐能入这样的人家，恐是几世修来的福分。”

    这番一说，又捧了齐家。

    齐悦娘面上连忙笑道，“嫂子不过随口一提，凌俏是个好姑娘，只要不嫌弃我家兄弟不是我一个娘肚子里出来的就行。”

    庶出，也是高攀不起。

    许淩俏虽说是许家，但早已没入尘埃，兼之父母双亡。

    这样未曾议婚就失了双亲的女子，多数大户人家都不愿求娶，宋观舟可不认为高攀来的亲事能过得如意。

    这边许淩俏也起身，屈膝道谢。

    “嫂子疼爱我，我铭记于心，只是凌俏身份卑微，父母都已不在，亲事上头——”

    此话一出，齐悦娘连忙扶起她来。

    “我娘家人不怎在意这些了，罢了罢了，待你过了今年，再议不迟。”说是不迟，也是迟，再一年，许淩俏就双十年华。

    那头裴秋雨撇了撇嘴，不过是齐家一个庶出的郎君，许淩俏都不敢去应，回头还能嫁谁？

    总也不会有她表妹宋氏这么好的运气，得嫁公府嫡出的公子，大隆有史以来最年轻的进士？

    大家只说趣事，在宋观舟说笑间揭了过去。

    孰不知这边说话，屏风另一边听得清楚，黄执心头起了异样，他欲要同许淩俏搭话，却苦于今儿没有好时机。

    秦庆东那边兴致黯然，但心头也压了事儿。

    小宴吃完，男客们留在裴渐这里，听得公爷一番教导后，才退到燕来堂，裴岸这几个月少来这里，倒是秦庆东更为熟悉。

    “春哥，快些打马回去，今儿晚上我就在公府住下。”

    春哥撇嘴，“公子，小子怕是要被老夫人打杀了，姑奶奶还在府上，您如何也得回去——”