回到营地后，墨染和黑爷皆是一脸疲惫，缓缓走进帐篷后，两人的身躯如同卸下了重担般缓缓坐下。

    墨染那满是好奇的目光紧紧盯着黑爷，微微歪着头，开口问道：“黑爷，你为什么会被囚禁在那岩洞内？”

    乌鸦嘴角微微上扬，露出一抹自信且带着几分傲然的笑容，轻哼一声，语气中满是不屑：“凭他们也想抓住黑爷”

    “你也太小看你黑爷了！”

    “要不是当年黑爷一时失手，也不会……”黑爷话说到一半，突然叹了口气，那叹息中似乎夹杂着无尽的懊悔与无奈，随后便不再言语。

    墨染正听得入神，见黑爷停下，心中急切不已，连忙追问道：“别不说啊，黑爷，当时到底发生了什么事情呀？”

    墨染的眼神中充满了期待与好奇，身体不自觉地微微前倾。

    黑爷沉吟了片刻，脸上的神情变得无比凝重，仿佛回忆起了那些不堪回首的往事。“以后再说吧，以后你会知道的。”

    它的话语隐藏了很多信息，仿佛当年发生了很多事情。

    黑爷的语气低沉，带着一种难以言喻的沧桑感。

    听到对方这么说，墨染虽然心中仍有不甘，但也不好再追问下去，便转移了话题：“黑爷，你是什么实力？”

    此时，乌鸦在墨染的面前挥动着翅膀，那翅膀扇动的呼呼风声仿佛在向墨染诉说着它曾经的辉煌。

    乌鸦的眼神中满是骄傲，大声说道：“嘿，你小子真的是，问题真多！”

    “你要知道，想当年黑爷可是称霸一方的巨枭，走到哪里别人都得称呼我一声黑爷。”

    墨染一脸诚恳地再次发问：“那”

    “黑爷，那你现在是什么实力？”正在讲述自己辉煌岁月的乌鸦被这突如其来的问题呛了一下，随后尴尬地咳嗽了一声，那咳嗽声中似乎带着几分窘迫。

    乌鸦小声地嘟囔了一句，声音如同蚊子哼哼一般。墨染扣了扣耳朵，满脸疑惑地问道：“黑爷你说什么？”

    “我没听见！”乌鸦把头扭过去看向别处，眼神中闪过一丝慌乱，再次轻声嘟囔了一句后，摆出一副与自己无关的表情。

    墨染一脸疑惑，他怀疑自己耳朵坏了，露出了一副你说什么我不明白的诧异表情。

    “黑爷你要不说大声一点，我听不见你说话了。”墨染一脸无辜地看着对面的乌鸦，眼神中充满了期待。

    乌鸦无奈地背过身去，深深吸了一口气，那胸膛剧烈地起伏着。它鼓足了气息，强撑着大喊了一声：“刻阵巅峰！”这一声喊得震天响，不光墨染听见了，外面站岗的士兵也听见了。

    那声音仿佛带着一股无形的力量，让周围的空气都微微震颤起来。两人对视一眼后，迅速进入帐内，就看见墨染前面站着一只通体发黑的乌鸦。

    乌鸦身上似乎隐隐散发着黑色的真气，那真气如墨般浓郁。

    其中一名士兵抱拳说道：“大人，发生什么事了？”

    墨染摆摆手，说道：“没什么事，你们退下吧。”士兵恭敬地回道：“是。”两人退出了军帐。

    乌鸦等两人离开后，如同一只落汤鸡一样，耷拉着脑袋，叹息道：“黑爷现在道行尽失，能有刻阵境巅峰的实力已经实属可贵了。”

    “像你这样的刻阵境界初期，黑爷打你一百个都绰绰有余。”乌鸦的语气中既有无奈，又有一丝骄傲。

    墨染陪笑着说道：“黑爷威武，那是自然。”墨染的脸上满是讨好的笑容，心中却暗自思忖着黑爷的实力。

    闲聊了一会之后，一人一鸟就各自调整气息，一个开始恢复，一个开始修炼。房间内一片安宁，军帐外传来了阵阵虫鸣声，在寂静的月色下显得格外和谐。墨染身上散发着淡淡的赤红色真气，那真气如流水般缓缓流动，他闭上眼睛，沉浸在修炼之中。

    而乌鸦则静静地站在一旁，黑色的真气在它周围若有若无地环绕着。

    第二天，天边才泛起一丝鱼肚白，那微弱的光亮似是在努力穿透夜间的薄雾。

    一夜未眠的墨染，双眼带着血丝，神色略显疲惫地走出了军帐。

    帐外，士兵们已然开始了新一天的忙碌。

    他们整齐有序地围坐在简易的饭桌旁，大口嚼着干粮，发出的声音交织在一起，宛如一首充满力量的战歌。

    那粗糙的面饼，在他们手中被迅速吞咽，偶尔有士兵就着水囊里的水，用力一灌，喉咙滚动，像是在完成某种神圣的仪式。

    饭后，他们动作利落地收拾着行装。有人仔细地将餐具擦拭干净，放入包裹。有人认真检查着马鞍是否紧实，武器是否齐全。

    就在这时，墨染不经意地抬头，瞧见了远处一个黑影。

    那黑影在晨雾中若隐若现，缓缓地朝着营地靠近。

    墨染下意识地眯起眼睛，努力想要看清来者何人。

    随着黑影的逐渐清晰，竟是昨夜进城的王莽。

    此时的王莽与前两日判若两人，他面色红润，像是被清晨的阳光染上了一层光辉，原本紧蹙的眉头完全舒展开来，嘴角微微上扬，嘴里哼着不知名的小曲，那轻快的旋律在空气中飘荡，仿佛带着某种神秘的喜悦。

    他的步伐也变得轻盈，每一步都像是踏在欢快的鼓点上。

    离营地不远处，王莽像是突然想起了什么，神色一凛，恢复了以往威严的神情。

    那严肃的面容宛如一座冷峻的山峰，令人心生敬畏。

    他迈着沉稳有力的步伐，径直走向几位统领。

    只见他微微颔首，压低声音，神色凝重地对统领们一番吩咐。他的眼神深邃而坚定，话语简短却充满力量，每一个字都像是军令，不容置疑。

    随后，随着一声嘹亮的号角声划破长空，大军如同一股钢铁洪流，继续朝着战场进发。

    马蹄扬起的尘土，在阳光的映照下，像是给这支军队披上了一层金色的战甲。

    从鸾翔城出发，大军已经向前行进了几日。

    这一天中午，烈日高悬，墨染骑在马背上，身姿挺拔却难掩长途跋涉后的疲惫。

    他的目光望向远方，那座巍峨壮丽的边关城市在视野中逐渐清晰起来，如同一位沉默的巨人屹立在天地之间。

    那高大的城墙，在阳光的照耀下折射出古朴而坚毅的光芒，仿佛诉说着岁月的沧桑和无数的传奇。

    墨染不禁心潮起伏，感慨万千，思绪如同脱缰之马，飘向了这座城市所承载的历史与未来。

    就在大军又继续前行了一个时辰后，前方突然出现了几个身影。那是几个士兵打扮的人，他们的身影在飞扬的尘土中若隐若现。

    众人立刻警觉起来，纷纷勒紧马缰，一时间，“吁，吁，吁”的声音此起彼伏，在空旷的原野上回荡。

    马蹄扬起的尘土在空气中弥漫，阳光透过尘雾洒下，形成一道道金色的光线。

    看清来的是自己人后，领头的那人动作敏捷地翻身下马，单膝跪地，抱拳行礼，朗声道：“小人马六，奉王将军之命，在此恭迎各位。”

    他的声音洪亮而坚定，透着军人的干练。

    王莽微微点头示意，目光在马六身上停留片刻，随后沉稳地说道：“前面带路。”

    “是！”马六得令后，迅速跃上马背，双脚用力一顶马腹，骏马长嘶一声，如离弦之箭般先行领路。

    王莽大军也即刻跟上，马蹄声如雷鸣般轰响，震得地面微微颤抖。

    马蹄奔腾，扬起的灰尘如巨大的黄龙，久久不能消散，在队伍后方形成了一片朦胧的烟雾。

    大军在行驶的过程中，墨染的目光被路边的景象所吸引。

    他发现路边的很多树木都光秃秃的，那些树干像是被岁月抽干了生机，又像是被一双双无情的大手扒光了树皮，露出了苍白而粗糙的木质。

    原本应该生机勃勃的四周，如今寸草不生，土地干裂，呈现出一种死寂的荒芜。

    那景象仿佛是大地被撕开了一道道伤口，透着一种不同寻常的诡异。

    墨染眉头微皱，心中暗暗想着，此地如此怪异，有机会一定要问问这是怎么回事。

    他的眼神中闪过一丝忧虑，看向远方的目光也变得更加深邃。

    当大军抵达黄龙关周围那座小镇的时候，墨染被眼前的景象惊得瞪大了眼睛，心中猛地一震。

    只见四周的房屋像是经历了无数次残酷战争的洗礼，又像是被岁月无情地啃噬，破败不堪地歪斜着。

    墙壁上布满了大大小小的裂缝，仿佛是一张张痛苦呻吟的嘴，有些地方的墙皮已经脱落，露出里面杂乱的砖石。

    屋顶的瓦片七零八落，像是被狂风撕扯过，阳光毫无遮挡地从那些破洞中洒下，形成一道道刺眼的光线，与京城那繁荣昌盛，井然有序的景象形成了无比鲜明的对比，这里就如同末日降临后的废墟一般，散发着死亡与绝望的气息。

    众人不自觉地放慢了速度，马蹄声在这死一般寂静的城镇内显得格外突兀，每一下“嗒嗒”声都像是敲在寂静的鼓膜上，回荡在空荡荡的街道中。

    那声音打破了原有的死寂，却又像是一种亵渎，让这片荒芜显得更加沉重。

    街道上的人们与帝都的居民截然不同。帝都的人，面色红润，眼神中透着生机与活力，每个人都像是被生活滋润着。

    而这里的人，每一个都是面黄肌瘦，凹陷的眼眶里藏着空洞无神的双眼，仿佛生命的光彩早已被抽离，如同行尸走肉般，失去了灵魂。

    路边随处可见被草席包裹着的人，他们的双腿露在外面，脏兮兮的，没有鞋子，就那样静静地躺在冰冷的地面上，一动不动，像是被世界遗忘的弃儿，乍一看，真的就如同睡着了一般，只是那毫无血色的皮肤和周围弥漫的死亡气息，无情地诉说着残酷的现实。

    墨染满心不解地看向远处。那是一个推着独轮车的老头，他的身影在这破败的街道上显得格外孤独和凄凉。

    独轮车上躺着一个人，被草席紧紧地包裹着，只露出一双小孩子的脚。

    那双脚很小，却也瘦得皮包骨头，脚背上还有几处擦伤，已经结了痂，泛着淡淡的青紫色。

    墨染下意识地抬头看看天空，那毒辣的太阳高悬，炙烤着大地，仿佛要把世间万物都烤干。

    他又看看躺在独轮车上的孩子，心里竟不由得一暖，暗自想着：这么热的天，害怕孩子被晒伤拿草席把孩子裹起来，保护的真好！

    就在这时，他的思绪突然飘远，脑海中不由自主地浮现出一段幼时的记忆。

    年幼时，父亲也是推着这样一辆独轮车，自己就坐在车上，随着父亲一起去城里卖粮食。

    就好像父亲坚实的后背在眼前晃动，阳光洒在身上，暖暖的。

    父子俩有说有笑，充满了对未来的憧憬。

    没过多久，他们的队伍便来到了城池的入口。那宏伟的城门像是一位威严的巨人，守卫着这座神秘的城市。

    城门上方，“金城”两个大字气势磅礴，在阳光的照耀下显得格外耀眼，每一笔每一划都像是用最璀璨的黄金精心打造而成，闪耀着令人目眩神迷的光芒，仿佛这两个字本身就蕴含着这座城池的辉煌与荣耀。

    墨染看着那两个大字，心中不由地暗暗嘀咕道：“这边关的城池居然有着如此气势，和那帝都的龙门相比竟也不分上下啊。”

    王莽有条不紊地安排手下几名副将去安顿军队，他那威严的面容在阳光下透着一种运筹帷幄的自信。

    安排妥当后，他带着墨染，跟随在马六身后进了城。

    一进城，城内的景象让人大为惊叹。这里一片欣欣向荣，街道两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。

    商贩们的吆喝声此起彼伏，各种商品琳琅满目。有色彩鲜艳的绸缎铺子，那一匹匹精美的绸缎在微风中轻轻飘动，像是天边的彩霞。

    有香气四溢的酒馆，里面传来阵阵欢声笑语，酒客们划拳猜令，热闹非凡。

    还有摆满了稀奇古怪玩意儿的杂货铺，孩子们围在门口，眼中闪烁着好奇的光芒。这番繁荣的景象，让王莽不由得由衷地感叹：“这金城城主真是个了不得人物啊！”

    听到王莽的夸赞，马六面带笑容，那笑容中透着一种自豪，他说道：“城主大人早就仰慕将军的威名已久了，特地吩咐下官要早一点将王将军请到府上呢。”

    “哈哈，既然是这样那我们快点走吧。”王莽得意地笑着，脸上的神情仿佛像是一只骄傲的孔雀，毕竟谁会不喜欢被人奉承，被拍马屁的感觉呢？

    这种感觉就像是温暖的春风，轻轻拂过心头，让他满心舒畅。

    “说起来，王城主还和将军是故人呢。”马六像是想起了什么有趣的事情，又抛出了另一个话题。

    “果真？”王莽眼中闪过一丝疑惑，他停下脚步，转头看向马六，眼中充满了好奇。

    “当然了，城主大人当日亲口说的。”马六一脸肯定地回答道。听到对方这么说，王莽顿时来了兴趣，眼中闪烁着兴奋的光芒，就像是发现了宝藏的探险家。

    “那我们更要快点了，本将军想早点去看看到底是哪一位故人。”

    说着，他加快了速度，马鞭在空中一挥，发出“啪”的一声脆响。

    “是。”马六应了一声后，便不再说话，双腿夹紧马腹，加速向前奔去。王莽和墨染二人也赶忙跟了上去，三匹骏马如离弦之箭一般在官道上飞驰。

    马蹄扬起的尘土在身后形成了一片黄色的烟雾，骏马的鬃毛在风中飞舞，像是一面面飘扬的旗帜。

    周围的景色如同一幅流动的画卷，迅速地向后退去，而他们则朝着城主府疾驰而去。