“咦，奇怪，这次你不亲自监督小沐的修炼么？”
    乔玛丽疑惑地揉着脑瓜子，以往小沐的所有修炼，一直都是张青亲自治理引导。
    怎么今日会交给她呢？莫非张青打算秘密前往某个修炼重地？
    此刻，狼族王者阿兹鲁口中含着一个神秘的金属宝箱走来，那是张青专属的御风灵宝——飞行笔记本电脑。
    地面赫然开启了一个隐秘入口，红鬃骆驼赵虎自地下悠哉游哉地钻了出来，背上负着金属宝箱与一间灵蕴帐篷。
    看来，张青此行不仅是要离别，而且还可能是要长途跋涉到遥远之地。
    “你该不会是要去什么修炼秘境玩耍吧，带我一起去嘛！”
    乔玛丽拽住张青的衣袖恳求，引来张青眉头紧锁。
    “我是有重要使命在身，要在两日内完成修为突破。”
    “你要在此处专心监督小沐修炼，若不能达成既定目标，一切后果由你承担。”
    话毕，张青跃上骆驼背，携带阿兹鲁启程离去。
    乔玛丽撅起嘴，脑海中忽地闪过一个狡黠的想法。
    “如今，小沐的修炼计划由我全权决定。”
    “不如，咱们加大修炼难度，这般才能助她取得更为卓越的修为进境。”
    与此同时，张青驾驭着红鬃骆驼赵虎，携阿兹鲁踏上了前往草原牧民居所的方向。
    途中，他们依旧遇到了不少狼群簇拥跟随。
    狼群看见它们的大王阿兹鲁成为了张青的坐骑与使者，纷纷好奇地尾随其后，如同一队列阵守护的狼卫。
    见状，阿兹鲁愤懑难当，朝狼群咆哮数声，刹那间，狼群惧怕之下四散而去。
    张青却陷入了深思，那次篝火晚会上，众人传唱的戈壁秘境之歌并不止一首。
    其中一首是小沐重新演绎过的《戈壁情缘》，而另一首名字独特的曲目，则唤作《九天之上翱翔的神祗》。
    在这首歌中，特意提及了阿兹鲁之名，称其为地界纵横、疾行如风的凶兽。
    然而，这首歌真正的主角并非狼王阿兹鲁，它在这首歌中仅充当了一块垫脚石的角色。
    真正的主人公，乃是名叫“塔纳兹”的天庭神祗。
    传说中，这种神祗居住在九霄云外，俯瞰着戈壁苍茫大地上的生灵。每当神祗饥饿之际，便会降临凡尘，取走牧民们的耕牛作为食物。
    那时，张青心中暗自纳罕：这个世界，真的存在所谓“神祗”这般存在么？
    且这位神祗食量惊人，似乎对羊类毫无兴趣，竟直指耕牛下手。
    身为一名修真学者，他自然不会轻信神祗之类的虚无缥缈之物……
    他在向草原修士们请教后得知，《戈壁情歌》乃是这片荒漠草原上流传了数百载的情歌传承，《翱翔于九霄的神祗之歌》，却是近几十年间，由先辈牧修者们创作而出的奇异曲目。
    其中提及的妖兽阿兹鲁，其原型取自草原上的狼王威猛之姿；而那翱翔天空的神秘神祗——塔纳兹，则必定是以某种蕴含天地之力的飞禽为灵感源泉。
    原本，张青对这些妖兽并无过多关注，直至将阿兹鲁带回修炼基地，并令机甲依照阿兹鲁的神通动作进行学习。此举竟带来了意想不到的丰厚成果。阿兹鲁，身为一头智力超群的狼妖兽，它所施展的神通动作融合了人类的智谋与野兽的灵动，许多招式连现代战械都无法模仿甚至难以理解。
    张青出于好奇，为狼妖兽阿兹鲁进行了骨骼鉴定，结果惊讶地发现它的实际年龄竟然超过三十余年。而在凡世间，寻常狼类寿命不过十二至十六年而已。即便有些能活到如此高龄，也已是风烛残年、垂死挣扎。然而阿兹鲁却依然身手矫健，宛如正值壮年。
    这一发现使张青脑海中浮现出新的疑问：既然阿兹鲁乃是一头狼妖兽，那么那传说中的翱翔于天际的神祗塔纳兹，又会是什么呢？既然能从阿兹鲁身上借鉴出提升机甲设计的知识，那么塔纳兹也理应能为自己完善机甲设计提供助力。
    于是张青决定深入牧民们的营地，去探寻这个问题的答案。又过了半个时辰，张青眼前出现了牧民们的帐篷聚落。
    当牧民们见到张青时，无不既惊讶又欢喜。哈立提与哈巴克鲁两位部落族长连忙上前，热情地迎接这位修士工程师。
    “张大师，您上次赠予我们的仙人掌植株，我们已悉数种植完毕。”
    “这几日它们长势旺盛，对抗碱性雨水的效果显着。”
    张青目光掠过，发现帐篷四周皆已环绕着翠绿的仙人掌。它们不同于戈壁地带那些刺硬如铁的品种，这里的仙人掌刺尖柔软，仿佛绒毛般细腻。
    回到基地后，张青彻夜研习，尝试将藤蔓的切片与仙人掌进行嫁接。果不其然，仙人掌产生了异变，不仅能在碱雨环境中顽强生存，更是能有效吸附并化解碱性雨水。
    张青立即将这种改良后的新型仙人掌交付给了戈壁牧民，如今才过去短短一个月，这些仙人掌便已茁壮成长得相当坚实。
    “仙人掌的生长期大约是多少呢？” 张青向牧民们询问起实验所需的数据。
    “仅一周的时间，仙人掌就已长至半人之高，就在那个夜晚下了一场碱雨。”
    “可是那碱雨并未浸入帐篷内，全都被仙人掌周边的根部吸收掉了。”
    哈巴克鲁族长满脸喜悦地说着，眉眼间洋溢着满满的感激之情。在他心中，张青就像是上天派来的仙人使者，是拯救他们戈壁牧民于水深火热的大恩人。
    张青轻轻触摸着仙人掌那绵软的刺，再也不必担忧它们会无意中伤害到牧民或是孩童。只见那刺尖之上，已然凝聚了一层厚厚的碱质，显然是仙人掌在吸收到碱雨之后，将其经过叶片加以转化，最终又排出体外。
    “把这些蕴藏着天地灵气的盐晶全都收集起来，随后送往罗瀑坡秘境，我们会高价回购。”
    张青对身边的修炼者们下达命令，他深感，这些盐晶蕴含的独特能量极具研究价值。
    “张真人，你可是我们的救世恩人，回购之事何需挂齿！”
    “这些盐晶，我们定会亲自护送至罗瀑坡秘境！”
    “对了，今日有刚酿制出的清灵甘泉酒，乃是汲取深层灵泉水所造。”
    “再加上两只鲜美无比的灵羊，待您品尝。”
    热情如火的牧修们紧紧拉住张青，欲与他共饮佳酿。
    “今日实在不便，我前来，实则是想请诸位相助一臂之力。”
    张青对牧修们的热忱致以歉意，婉拒了他们的邀请。
    “张真人，请直言所需帮助之事，只要在我等能力范围之内，必当竭尽全力。”
    哈巴克鲁族长挺身而出，坚决地保证。
    张青稍作思考，提出了请求。
    “还望各位能够详述一番有关神祗塔纳兹的情况。”