绝星纪4年11月11日，明武市夺回战结束的三年后。
汉邱，行星国际联合组织大厦。
宽阔的街道并没有往日的车水马龙，道路两旁铺洒金黄落叶，树叶用它们逝去的年华装点街景。
胡乱横在路中间的警车被砸破了挡风玻璃，几辆摩托车撞在路灯杆上，地面也散落着写有「艾斯霍尔滚出去」之类的告示牌。
显然在不久前，这里曾发生过抗议的集体游行。
大厦的玻璃幕墙映射密密雨幕，而不远处的高空，漂浮着如漆黑圣剑似的艾斯霍尔舰船。
在乌云密布的灰白天空，那一艘艘舰船就像滴落在山水墨画上的墨滴。
就在大厦内，行星国际联合组织的统帅霍明正在与十六国代表人的远程全息影像，开着国际会议。
东沦与雪拉盖尔代表商讨几句之后，对大家说:“前期的各地星素支部，在面临重大军事行动始终秉承极端冒险主义，这对念星者来说是极其不公平的。”
“依我看，只有有了艾斯霍尔的新技术，我们可以创造出更便捷更强大的科技，甚至，不需要让人去与信徒对抗！”
“我赞同帝国代表的发言，艾斯霍尔使得我们的科技有了突飞猛进的技术进步。”
“只要我们有更强大的科技，就不会再有念星者牺牲了。”
然而，霍明穿着一身灰色西服，正在低头浏览可缩放的纸质电子数据资料。
他无心听取各国代表如死循环一般的讲话，只是看着资料的内容，因为它解释了三年前艾斯霍尔母世界降临时发生的地震。
正是因为地下深层的洞窟变得像蚂蚁洞一样复杂，所以世界各地才会出现塌陷事件，遭遇从利亚大陆钻地跨海而来的信徒。
所以，利亚大陆的威胁必须尽快铲除！
霍明却长叹一口气，说不定有生之年看不到人类团结一致的时刻。
他的指挥引导东沦，夺回了被信徒侵占的明武市，但霍明从未看到过人类的希望，只不过是在微不足道的胜利中，谋求变数而已。
他缓缓站起身，“诸位，今天的会议就到这里，我会采取你们的建议，向艾斯霍尔争取更多科技的权限。”
说完，会议室的全息影像全部关闭，他刚刚走出会议室，就看到灰色的墙边展开了金色光柱。
转身间，光柱扩张成传送门，一个头顶绯色光圈的机械人走出来，那平静的步伐就像天使似的。
霍明知道他是曾经在贾尼拉联邦，前国际联盟大厦对话过的机械人，便礼貌地说:“你好，如果我没猜错的话，刚刚的对话你都听到了。”
机械人停顿几秒，“是的。”
“无意冒犯，但我有个问题，我想艾斯霍尔会有能够解决地下洞窟，以及更高端的技术吧？”
“是的，可在我们观察了人类依赖的网络后，发现人类并非我们想象中的喜爱和平。”
“假设得到这些科技，在过度发展科技的未来，人类会更难以停止纷争，世界也会毁灭。”
机械人这一番话，不正是霍明久久思考衡量的问题吗？
沉默，安静...
过了许久，霍明松了松拧紧的眉毛，抬眸说:“但现在的人类需要这些科技，否则在纷争开始之前，我们就会因绝界的侵袭而灭亡。”
霍明看不到机械人的表情，但他显然是在思索，于是又试探地问，“你能明白吗？”
机械人缓缓将头扭向窗户的方向，他说:“我明白了。”
机械人走后，传送门也随之消失。
霍明暗自思忖，真的是机械人在思考吗？
“叩叩。”
“请进。”
突然的敲门声使他回过神，如今行星国际的指挥官冷文泽走进会议室，“统帅，下面还有个会要开，快到时间了。”
“冷指挥，你觉得人类能够消灭所有的信徒吗？”
“我相信，有艾斯霍尔的帮助，人类一定可以...”
“人类同样是在使用艾斯霍尔的科技，为什么他们无法打倒那些信徒？”
霍明打断了冷文泽的话，这也令他表情僵硬，如梦初醒一般皱起了眉，他想不出答案。
“你知道幽灵堵车吗？”霍明又问道。
“什么？”
“明明马路上没有意外状况，却总会发生交通堵塞，因为每个人都有自己习惯的速度，不同的驾驶速度会产生波动，越到后方波动越大。”
“同理，在前方车辆驶出一定的安全距离，后方车辆才会发动，但艾斯霍尔不同，如果把他们比作车队，在得到前进的指令后他们会统一前进。”
冷文泽越发疑惑，凝视他的侧脸，“艾斯霍尔母世界，是蜂巢思维吗？”
“不清楚。”
霍明没有表露太多神情，淡淡吐出三个字后望着远处灰暗的天空，就如同上天在无奈摇头。
他心想，如果人类是这样，就能团结起来了。
或许，要把世界交给一个愿意背负骂名，足够强大的恶人，让他逼迫人类团结起来，才是能够拯救蔚天星的唯一办法！
...
东纶，滨海市。
灰色的浓云依旧挤压着天幕，舰船仍然在高空漂浮。
街边的路灯洒下白色的光晕，行人们满面笑容举着手机。
头顶运输着外卖与快递的磁悬浮无人机在上空穿梭，全息投影的广告也出现在高楼大厦间。
坐在星素支部监察司办公室的韩明崎，正对着镜子整理着领带，聆听广播电台的新闻。
“截止今日，全球各国因灾难与暴动问题，造成了非自然死亡率的持续上升，且因为思想观念的变化，年轻人呈现出结婚推迟现象。”
“各国官方也开始积极响应，促进人口的均衡发展，实施不限制夫妻生育的政策，另外官方添加了新生儿补助金，金额高达五万元。”
广播里的女声说得很标准，让他有点分不清是人工智能，还是真人。
他戴上了一个银色镜面手环，但对于像韩明崎这种时间观念很强的人，这手环并不会发挥太大作用。
这只是一个兼具呼叫救援、语音转文字和记录行程的手表。
过了四年多，韩明崎也如愿以偿，接了上任监察司司长金书正的班儿。
原本他想在这里立个新人设，却发现这里到处是同期的同学和熟人，这也只能怨他人缘太好。
这时，一个机动队员走进了他的办公室，那人的步伐很随和，就像回自己家似的。
刚进门便开始喋喋不休，“老哥，你这新官刚上任，就点上火啦？”
“打上高中班里就属你话多，现在也一样啊。”
“嘿！下班了我还不能过来看看领导啊，韩司长。”
他说着，坐到旁边的皮质沙发上，“你是不知道今天多吓人，鸿运小区有个女孩接受不了星素体质。”
“父母还死活不同意让她跟她男友在一起，想跳楼自杀，结果临死前星素失控，整栋楼都塌了！”
这也难怪，几个月前有人体生物学专家，公布了他的研究结果。
念星者的身体与细胞异于普通人，还起了个专有名词，叫星素体质。
而具备星素体质的念星者，生命可延续到200岁，但中间的160年，念星者外貌与身体机能的变化，微乎其微。
他摊着双手，满脸堆着无奈的苦笑，“你想想，你老婆百年之后头发花白，躺在病床上不省人事。”
“然后你还是个三四十岁的大男人，这搁别人眼里，这就是奶奶和孙子呀！等你老婆去世，你说你是再找一个，还是孤独终老啊？”
韩明崎没有说话，他收拾好桌面的文件，跨过电子门。
然后停下脚步，回头笑着说:“那我，最好还是找一个，同样具备星素体质的老婆吧。”
紧接着，韩明崎离开了星素支部，脸上的笑意根本藏不住。
为庆祝自己顺利上岗，他特意邀请宋慧柔共进午餐，只是没猜到，她今天打扮得超乎想象。
卡其色大衣裹着里面的针织衫，和乳白色的鱼尾裙，外加一双靴子，她站在餐厅门口望了几眼，便找到已然看入迷的韩明崎。
“你来这么早？”
“怕你饿着嘛，今天穿这么好看，我后面还有人排着呢？”
宋慧柔白了他一眼，但嘴上却说着，“没啦，你不刚任命监察司司长吗，陪你庆祝一下。”
“谢啦，最近工作上有什么趣事儿吗？”
“累得要死...不过前段日子，有个新来的，我感觉你会关注。”
“叫什么？”韩明崎的眼神变得犀利，问道。
“章林渊。”