听到很多士兵都逃了，还有可能投奔自己的对手，刘备心里那叫一个恨呐。
可恶的刘彦，都怪他！
如今的士兵待遇已经远不是当年那么便宜了。
以前是只要你包吃包住，那么你就是好主公，我们可以给你卖命。
只可惜，这种好事后已经过去了，人口红利被某个卷王，仗着自己的麾下钱粮充足，开始在募兵一事上疯狂内卷。
如今各地士兵之间流传着这样一句话。
我们为你卖命，包吃包住不是应该的吗？
不仅要包吃包住，还要有工钱和意外险，也就是抚恤金。
这可把中原的同行们难为坏了，最先被内卷的受不了的就是老曹，老曹扛不住坚定的选择投降，谁劝都没用。
后来韩馥被卷的招不到人，轻而易举地就被刘备给吓死。
如今还在坚持的，大部分都是被卷的只能去强拉壮丁，例如孙策、袁术。
陶谦因为这些年招募到了不少流民，因此福利待遇虽然差了点，但人家是真的不缺流民。
流民要么也是没房没地被饿死、冻死，还不如去军营中包吃包住。
唯独刘备算是比较高端的，用汉室宗亲骗到了不少人。
“大哥，现在该如何是好？”
“夏侯渊没能除掉，曹贼恐怕也很快就会抵达，届时以现在的兵力，小沛根本守不住。”
太史慈叹了口气，脸上满是对未来的茫然。
“军师还没有传来消息吗？”
刘备面露愁容的问了一句。
“没有，不过按照时间来看，军师应该已经抵达寿春了。”
“想来以军师之能，定能说服孙策，很快就会传来好消息的。”
孙乾摇了摇头，宽慰了刘备一句。
“嗯，我相信军师的能力。”
“小沛肯定是守不住的，我打算退回下邳，等待孙策回军前来援助我们。”
“到时候，集结我们、陶谦以及孙策三方力量，定能击败刘彦贼子！”
刘备微微颔首，给自己打了打气。
...
另一边，荀谌终于晃晃悠悠的来到了寿春。
这一路走来，荀谌的感触良多。
豫州，在整个大汉都是数一数二的富庶，然而经历了袁术的统治，这鱼米之乡竟然成了饿殍遍野、易子而食的人间地狱。
其实，这一年多以来，豫州灾祸不断，粮食颗粒无收，无论是谁被这么搞，也很难扛得住。
更何况是注重享受的袁术。
以往的时候，豫州富庶，袁术怎么奢靡都扛得住。
可是谁没想到今年的豫州如同往日的兖州，地震、洪涝不断，人死的多了，瘟疫自然也就扩散开来。
寿春
孙策陈兵东门，连续攻打七日之后，也没能攻克寿春。
经过一番商议后，周瑜决定引淮河之水灌城。
只要把水灌进去，就算冲不垮城墙，淹不死多少守军，这种湿热的天气，城内的粮食也很快就会发霉。
断粮之后，袁术不攻自破，他们可以兵不血刃地拿下寿春。
到时候再横扫汝南的资源，他们便有了发兵荆州的资本。
“报！”
“主公，营外来了一人，自称是奉刘备的命令而来。”
士卒经过通禀来到军帐，对着孙策汇报道。
“刘备？”
“他不想办法拿下徐州，怎么派人来我们这里了？”
孙策皱了皱眉，面露不解之色地看向鲁肃。
“刘备此人讲究仁义，所以他想要夺取徐州，暗地里需要使很多手段。”
鲁肃捋了捋胡子，酝酿了一下语言后，这才说道。
“...”
“子敬说话还是那么不得罪人。”
孙策张了张嘴，表情玩味的调侃了一句。
什么讲究仁义，说白了就是假仁假义，明明想要，还要装着我不想要的模样，就在那里等白送。
死绿茶！！
孙策在心底骂了一句。
“主公，还是见一见吧，至少咱们表面上还是盟友。”
鲁肃看了一眼孙策，提醒了一句。
“罢了，带他进来。”
孙策点了点头，对着士兵吩咐了一句。
不多时，士兵领着荀谌返回军帐。
“荀谌，见过孙将军。”
荀谌拱了拱手，不卑不亢的见了一礼。
“荀...颍川荀家的？”
孙策有些惊讶的问了一句。
“正是。”
荀谌淡然而笑，微微颔首。
对，太对了！
如今刘备已经插翅难逃，所以荀谌也就没必要继续跟着刘备。
此番过来就是为了坑一把孙郎，为刘彦统一中原的大业加快一些进度。
所以，孙策的态度是很重要的。
不过看对方一上来就震惊的模样，这事稳了。
“刘备让你来究竟所为何事啊？”
孙策收起了一丝轻视之心，神色温和的问道。
“孙将军，此番前来，乃是为了告诉孙将军，北方的刘彦收降了曹操，如今已经起大军南下，意图整个中原之地。”
“我家将军独自一人很难抵挡，所以希望孙将军能够尽快前往徐州，共同商议退敌之法。”
“否则，一旦徐州被破，覆巢之下，安有完卵啊？”
荀谌拱了拱手，神色严肃的劝说道。
“什么，这么快！”
孙策惊呼一声，没想到北方那位这么快就率军南下了。
距离上次刘彦大规模动兵才过去两年而已，期间河内、雒阳还爆发过战争，对方怎么这么快就恢复了过来？
他打仗不花钱的吗？
“咳咳。”
“荀先生也不用过于担忧，如今我们正在攻打袁术，此时也是到了关键时刻，贸然退兵的话，一旦袁术率军追击，我军也会陷入危险之中。”
“不如这样，荀先生先在我军之中休息一番，也容我和我家主公好好商议一下。”
鲁肃轻咳一声，对着荀谌笑道。
“善！”
荀谌微微颔首，欣然同意了下来。
让人将荀谌安置在营内好好伺候着后，鲁肃与孙策二人在帐内商议着。
“子敬，你怎么看？”
孙策希冀的看着鲁肃，等待着他给自己出主意。
周瑜出去搞水利工程前，百般叮嘱孙策，有什么拿不定主意的就找鲁肃。
因此，孙策对于鲁肃这个有钱的三弟还是很看重的。
“不去。”
“不仅不去，也不能让荀谌回去。”
“此人出身于颍川荀家，听起谈吐，与刘备并不像是主仆关系，主公或可将其留在身边，好生拉拢，若是能为主公所用，如同得一臂助。”
鲁肃捋了捋胡子，开口建议道。