崇祯皇帝坐在龙椅上，手中拿着最新一期的《护民周报》，仔细的看着一篇关于“崛起号”的文章上。

    看完文字之后，崇祯皇帝满脸的不可思议，同时还有着深深的怀疑。

    他目光最终落在了报刊的插图上，插图的内容是奔行在铁轨上的金属怪物。

    “大伴，过来！”崇祯皇帝急呼一声，然后将报刊插图指给王承恩看，道：“大伴，报刊上说，这怪物不用畜力拉动，一个时辰能跑百里，你以为是真是假？”

    王承恩看着插图上的“崛起号”，眉头不由得皱了起来，道：“皇爷，老奴无法确定真假，不过……”

    听到王承恩话只说了一半就停了，崇祯皇帝着急的问了出来：“不过什么，快说！”

    王承恩想了想，道：“皇爷，老奴在护民城外看到过插图上的铁轨，至于这怪物，我当时并未瞧见！”

    他去年到的王毅治下，便见到了地面上铺设的铁轨。

    当时他还以为那是轨道马车所用，因而暗暗笑话王毅有钱没地方花，竟然将那等好铁铺设在地面之上，用木头岂不是更加节省？

    然而，他没想到，那铁轨竟然是给插图上的怪物蹦跑的。

    崇祯皇帝闻言，眼中迸射精芒，道：“这么说，报刊上所言都是真的？那这怪物岂不是能日行千里？”

    对于日行千里是什么概念，他还是知道的，若报刊上所言为真，那这“崛起号”简直就是利国神器。

    根据文章中描述，“崛起号”能载重能达到一百吨以上，即二十万斤，由于测试铁路的原因，这还不是最大的载重量。

    若用“崛起号”来运送兵力，不仅速度快，还能保证士兵的休息，一应粮草器械也能随军而行。

    王承恩连忙说道：“皇爷，这怪物需要在铁轨上才能跑，铁轨为上好的精铁所铸，铺设千里，所要的铁料不知凡几……”

    他说这话的意思是提醒皇帝，即便这“崛起号”是真的，现在的大明也建造不了，因为国库的钱粮不允许。

    现在的一斤精铁的价格，一般在半钱银子左右。

    就算大明自己开采铁矿炼铁，也是会是一笔不小的开支。

    而且，铁轨铺设在地面之上，只怕会被匪徒惦记，说不定前脚刚刚建好，后脚就被人拆走卖钱了。

    王毅之所以能够办到，一是因为有炼铁作坊的产量支撑，二是军民府治下百姓不会去偷铁轨卖钱。

    听到王承恩的话，崇祯皇帝的兴致顿时少了一半，轻叹一声之后，道：“唉~！朕好想亲眼去王毅那里看看，这‘崛起号’是真是假！”

    “皇爷要以国事为重，切不可以身犯险！”王承恩连忙劝阻。

    他上次前往延绥，那都是冒着极大的风险的，尤其是在山西地界，农民起义军猖狂，山贼土匪几乎随处可见，若不是他们不断的选择绕路，只怕到不了延绥。

    回来的时候还好，王毅安排一个护民军千户队保护，护民军的旗号一打出，农民起义军根本不敢招惹。

    崇祯皇帝微微点头，大明现在内忧外患，他离开不得。

    不过，等他让大明中兴，他一定要到王毅治下去看一看，一是看民生，二是看科技。

    说到让大明中兴，崇祯皇帝又想起了孔有德投降后金的事情。

    也不知道孔有德带去的那些火器和火器技术，会不会让后金强如护民军。

    崇祯皇帝对于这一点很害怕，而皇太极对于这一点却很期待。

    辽东盛京。

    皇太极最近几天不断的往火铳生产作坊而去，因为孔有德带来的工匠中，有几名懂得制造簧轮铳西夷人。

    当皇太极看到西夷人制造的簧轮铳之后，顿时惊喜不已。

    不过，在试射几次之后，皇太极的笑容顿时减半，因为激发率实在太低了。

    而且，簧轮铳的制造难度很大，有太多的小零件，这就导致故障率居高不下。

    于是，皇太极将所有制造火铳的工匠集合起来，结合之前从祖大寿等人口中得到的护民军火铳信息，对簧轮铳进行改进。

    皇天不负有心人，经过一段时间的钻研，工匠们终于用简单的零件构造，取代了簧轮铳的各种小零件，成功的造出了燧发枪。

    由于技术的原因，燧发枪一开始的激发率并不高，最近几天一直在进行改进。

    而皇太极为了第一时间得到好消息，所以最近几天都会来到火铳生产作坊。

    “大汗，这是工匠们在昨天连夜改造出来的新火铳！”孔有德将一把火铳递到皇太极的面前。

    皇太极伸手接过火铳，开始仔细打量起来，由于是赶时间打造出来的，所以表面比较粗糙。

    “走，去试一试！”皇太极脸上浮现期待之色。

    说着，皇太极便在一行人的簇拥下，来到了火铳试验场。

    火铳有炸膛的可能，所以自然不会让皇太极亲自测试，而是从孔有德的手下选了一名火铳手来进行测试。

    皇太极将火铳递向测试的士兵，道：“操作时用心点，若是做得好，本汗有赏！”

    听到有赏可拿，那士兵脸上连忙浮现了喜色，道：“多谢大汗，我一定仔细操作！”

    士兵接过皇太极手中的火铳，来到了预选好的射击点。

    紧接着，士兵开始在桌案旁开始装填。

    他根据自己的装填经验，先是将粉末状火药倒入火药池中，然后在铳口中倒入适量的粉末状火药，再是将棉花包裹的弹丸塞入铳膛中，最用通条控制着力道进行捣实。

    收回通条放好，士兵看着远方长长的吐出一口气，这才端起火铳开始瞄准五十步左右的木板。

    他调整呼吸，双手牢牢的抓住火铳，当呼吸变得平稳，便果断的扣下了扳机。

    “砰……”

    火铳成功激发，火焰与硝烟从铳口喷射而出，弹丸洞穿空气，命中了木板，打的木屑横飞。

    紧接着，他清理枪膛，再度装填起来，装填完毕，他便端起来进行瞄准射击。

    如此往复开火了十来次，激发率在八成半。

    皇太极对于这个激发率，非常满意，更是亲自试射了一次。

    之后就是射程的测试，依旧选了那名士兵来进行。

    经过十多次的射击之后，火铳的射程被测试了出来，其最远射程在一百左右，七十步能打破皮甲，五十步能打破棉甲，三十步能打破精良铁甲。

    皇太极看到这些测试数据，微微皱起了眉头，这火铳的威力，可远远比不上护民军的火铳。

    不过，这火铳毕竟是他们自己制造出来的，可以大规模的列装，以后也可以改进，他总有达到护民军火铳威力的一天。

    于是，皇太极下令，让工匠确定火铳的最终定型，并大量的进行生产。

    后金的第一支全火器军队，很快就出现了！