黄昏时，列车停在了一个被茂密的树林遮蔽的小型车站中。
    身着长衣，头戴猎人帽的戴维提着一个轻便的行李箱走下列车，在蒸汽的环绕中离开了站台，直接走入了那片阴暗的谷地。
    这里是黑暗谷，一个坐落在皇都南面的小镇。
    和戴维想象中不同，这里因为地处峡谷之中，看上去比较阴森，但实际上却没有丝毫阴森的气氛。
    黑暗谷小镇一点都不小，还十分的繁华。
    离开车站后，戴维就看见了一片人声鼎沸的市场区域，街上走着大量的商人和运输队伍，无数的商铺和小摊在叫卖着自己的商品。
    商品有很多，除了那些常见的东西以外，最多的还是那些源自黑暗谷小镇的“特产”——合成兽。
    黑暗谷小镇有着帝国最大的合成兽工厂，你也可以将其理解为一个神秘的大型实验基地，致力于研究各种黑暗生物：控制、毁灭、改造利用……目的不一而足。
    至于那些合成兽，只是实验中的各种副产物而已。
    不过许多人对这些副产物们趋之若鹜，认为那是人类“创造”新物种的证明，特别是皇都附近的贵族们，他们很喜欢将合成兽当成宠物或者是看门犬。
    这也导致某些趋利的商人们开始私自研究合成兽，让其种类越来越多，最后甚至形成了一条怪异的产业链。
    戴维在街边货摊上就看见了许多大大小小的笼子，里面装着很多奇奇怪怪的小型生物，似乎就是所谓的合成兽。
    他其实也有研究过这些东西，因为就连教团的猎人也会训练一些战斗力强悍的合成兽作为狩猎黑暗的爪牙。
    费尔南德斯就建议戴维看看这里的合成兽，如果有合乎心意的，可以考虑买一只回去进行训练。
    不过他说的自然不是这些街头的“宠物”。
    戴维压低了猎人帽，提着行李迅速走过市场，在小镇的入口处就近挑了一家旅馆，打算就地落脚。
    放下行李箱的时候，他突然又听到了一阵噗噗噗的翅膀扑打声……
    “咕咕……”
    啪！
    一只白色的鸽子以不怎么优美的姿态降落（砸）在他的行李箱上。
    戴维眯了眯眼，他认出了这只鸽子，正是之前殿下给他送信的那只，它似乎一直跟着自己，没有离去。
    “你怎么还在这里？”
    戴维喃喃的将鸽子捧起，心想：殿下的鸽子该不会是路痴，找不到回去的路了吧……
    “我为什么不能在这里？”鸽子突然张嘴说了一句人话。
    戴维震惊了，鸽子竟然会说话！？
    他张大了嘴巴，手一抖将鸽子丢了出去。
    “咕咕……”鸽子落地，拍了拍翅膀，似乎对戴维的粗鲁动作有些不满。
    这时，旅馆的老板从柜台后走出，他已经拿来了钥匙，准备带戴维去自己的房间。
    老板似乎没有注意到鸽子开口说话。
    戴维瞪了鸽子一眼，提起行李箱跟了上去，鸽子拍着翅膀落在了行李箱上。
    进入房间，关上房门，确认老板的脚步离去，戴维才回头看向那只跟着自己的鸽子。
    鸽子就跳到桌子，继续口吐人言：“我是殿下的信使，同时也是确保你完成任务的监视者，记住了，殿下的命令是，一个不留……”
    鸽子的眼神是空洞的，看上去有些森人。
    这双眼其实与戴维·弗兰克很像，黑色的双瞳在戴维面无表情的时候看上去也同样森人。
    他弯下腰，用冰冷的视线盯着鸽子看了半晌，才确认这只会说话的神奇生物并不是什么黑暗造物。
    难道这就是合成兽中的一种？
    “我明白了……但你要搞清楚一件事。”戴维对鸽子说道：“你不是什么‘监视者’，你是殿下派来协助我完成任务的最后保险，如果有任何目标逃脱，你要为我追踪他们，明白么？”
    鸽子歪了歪头，算是默认了戴维的说法。
    戴维满意的点头。
    如果罗兰真的需要一位监视者，她肯定不会派来一只傻头傻脑的鸽子，至少也是一只隐藏在黑暗中的夜鹰才对。
    鸽子，只是一个传声筒，它的存在只是为了给戴维传达一个信息——“一个不留”，这才是罗兰殿下最重要的意愿。
    那些人到底做了什么，以至于那位看上去十分温和的殿下会下达如此冷酷的命令？
    戴维冷笑了一声，决定不去深究。
    皇室权力的斗争与他没有太大的关系，他只需要完成任务。
    ……
    当太阳下山之时，戴维走出了房门，此刻他已经脱下了长衣，穿上了一套得体的衣服，看上去就像是个专门来求购合成兽的小商人。
    在跟向旅馆的老板打听到“魔兽囚笼”的所在后，他就离开了旅馆，走入了黑夜中的黑暗谷小镇。
    “小伙子，你算是找对地方了，‘魔兽囚笼’掌管着镇里最大的合成兽市场，那里卖的都是货真价实的好东西，据说他们甚至有驯养改造后的虚空猎犬……”
    旅店的老板似乎收了魔兽囚笼的钱，特意给戴维打了一番广告。
    所谓的“魔兽囚笼”，其实就是一个类似商会的组织，这个庞大的势力似乎有皇都的大贵族作背书，提供生产、改造、驯养和贩卖合成兽的一条龙服务。
    而它的大本营，就处在小镇的地下深处。
    传说中，那里还会经常举行非公开的拍卖会，没有特殊的推荐信是无法进入的。
    戴维的目标——“发光心脏”，这种材料其实并不需要他深入魔兽囚笼商会的深处就能获得。
    但戴维不会满足于普通的发光心脏，他要找最大最好的……
    加上殿下的任务，现在他就要考虑如何混进去了。
    夜晚的小镇依然十分热闹，充满灯光的街头，人们正在向着镇中的一个个特殊的卖场或者宴会赶去，似乎有做不完的生意。
    镇子中心有着数个巨大的建筑，钟楼与高塔上的灯光甚至点亮了谷地两侧的山峰，让整个黑暗谷不再黑暗。
    戴维顺着人流，向着一座最大的建筑前进，那里就是“魔兽囚笼”商会的所在。
    寄宿着神圣窥视者的双眼疯狂左右闪动，怪异的视线不断的寻找着自己的目标，很快，他就注意到了那些驶入商会侧门的马车与一些看着十分神秘的人员。
    这些人就是奔着地下拍卖场去的……戴维不动声色的跟上了他们。
    进入侧门的时候，门口那个负责核查来访者身份的侍者拦下了他。
    戴维友好的伸手握住了对方的手掌——他的用是异徒之臂。
    侍者的眼神瞬间变得空洞，意识变得模糊，等回过神来时，眼前已经没有人了。
    戴维顺利的混入了商会的地下，进入拍卖场后，不断四处飞舞的视线却意外的扫到了一个熟悉的脸孔。
    皇都的炼金大师，朱利叶斯。
    那老头就坐在拍卖会场的后排席位上，看上去十分的低调，戴维看见了他，他却没有发现戴着圆礼帽的戴维。
    只不过朱利叶斯似乎并不是一个人来的，他的身旁两侧坐满了一整排身披黑袍的怪人。
    那些人的面孔被兜帽和面罩遮得严严实实，而且个个身材魁梧，看上去就很不好惹的样子……