“我……死了么？”
“还没到那个时候，父亲。”
子爵的目光聚焦之时，正好看清半蹲下来的戴维。
一段时间没见，儿子的面容似乎变了一些。
轮廓是一样的，神色却显得更沉着、淡然……那个乖戾的子爵之子与眼前被神圣光辉包围的猎人似乎有着天壤之别。
无法想象，到底经历了什么才会让儿子发生了如此大的变化……
“你……为何会出现在这里？”
子爵抓住亲卫的肩膀，从地上爬了起来，他发现自己的伤势已经痊愈，身边伤残的士兵也在光芒中恢复如初。
“为何会出现？”戴维想了想，微微摇头，“我原本在追杀邪教徒……直到我得知您带兵冲入了黑暗大陆。”
他环视了身边的士兵一眼，又扭头看向远处的人类营地，沉声道：“……显然，这不是一个明智的决定。”
“我知道……但我必须这么做。”
海因·弗兰克的脸上浮现出挣扎，但很快，他又恢复冷静。
他还是那个在战场上坚毅不倒的子爵大人。
这时，子爵看到了从远处走来的黑发少女，眼睛微微睁大。
“奥利维亚阁下，原来是您……”
“嗯……”奥利维亚颔首，站到戴维身边，“我现在是他的导师。”
海因·弗兰克再看戴维的时候，忽然有些理解他为何会突然受封为猎爵。
帝国皇室欠了这位传奇猎人太多，却无法用名誉和更实在的东西补偿她……
戴维是她的学生，如果她开口为戴维讨要一个身份，没人敢拒绝。
子爵摘下已经破碎的头盔，命令身边的亲卫带着部队回营地，自己则留在了原地。
光芒消散，奇异的“神使”隐去身形，士兵们欢呼着胜利离去……
……
“我想，现在您可以说一下您到底要干什么了。”
“士兵们的家乡被血食者入侵，我只是带着他们追寻那些怪物，拯救他们的亲人……”
“这应该只是一部分理由吧，临时出动的军队不会提前准备好规模如此庞大的炼金器械和攻坚用的构装体，也不会刻意携带数量如此恐怖的炼金炸弹……您的目标不只是追寻，而是那头血食者少主。”
戴维和海因·弗兰克站在焦土边缘，后面跟着奥利维亚，三人都看着那片被彻底炸平的战场，各怀心思。
“您应该知道，那样是杀不死高阶血食者的……你疯了么？”戴维扭头看向子爵，神色怪异。
“我没有打算杀死它，我只想抓住它……”子爵也扭过头来，平视戴维，“而你，把它杀死了。”
“没有我，你和你的士兵都要死。”
“……”
海因·弗兰克沉默了，他撇开视线，深吸一口气。
儿子已经长到和他差不多高，他已经没法像以前一样居高临下的俯视对方了。
可他依然不想把真相说出来……
“告诉他吧。”
忽然，奥利维亚开口说道：“告诉他，关于尤利安娜的一切，告诉他尤利安娜的族人所遭受的苦难……”
“可是……”海因·弗兰克深深的皱起眉头，“尤利安娜不希望如此……”
戴维挑眉，父亲和老师口中的尤利安娜就是他的母亲，正如他所料，那位子爵夫人的死或许并没有当年他所认为的那么简单。
不过这和母亲有什么关系？族人的苦难是什么？血食者又干了什么？
“我知道你很想复仇，我知道你很想自己做点什么，但那毫无意义。”
奥利维亚继续说道，“你想拿血食者的一位氏族少主去和血暮王庭交换属于尤利安娜的血对不对？
那是行不通的，那些无情的长生种根本不会在意梅尔伍德的死活，那个注满鲜血的圣杯，代表着它们的至高荣耀，没人能逼迫他们交出鲜血。”
老师冰冷的话音让子爵的双肩颤抖起来，他低下头，捏紧双拳，脸上写满了不甘。
“可我已经忍受不了那种折磨了……
奥利维亚阁下，你可明白？
这十几年来，我做梦都能听见尤利安娜痛苦的哀嚎，她的灵魂始终不得自由！
我……我快要……快要疯了……”
海因·弗兰克再抬头时，他的眼睛已经充满了血丝，就像那些不顾一切想要扑向火焰的疯狂之人。
“回去吧，你已经做得足够好了。”奥利维亚的语气依然冷漠，但却少有的带上了一丝丝安慰的意味。
“你想要做的事情，也是我要做的，我曾答应过你，在我的生命结束之前，我会杀入黑暗大陆深处让尤利安娜的灵魂解脱。
我从来没有忘记这个诺言……
你和尤利安娜的儿子如今已经有能力站在你的前面，去完成你永远都做不到的事情，他有资格知道一切，也有能力与我一同去了结一切。”
一旁的戴维从两人的对话中已经猜到了什么，真相似乎比他想象的还要令人震惊。
海因·弗兰克睁大的双眼中忽然流下了泪水，他伸手捂着额头，神色痛苦的接受了这个残酷的现实——他还是挽救不了自己的妻子。
这场复仇，只不过是他想要终结自己痛苦的最后路途而已……
终于，子爵大人用沙哑的声音道出了一切。
“……尤利安娜，你的母亲，她并不是出生在帝国的人……她来自黑暗大陆的深处，体内流淌着灵族的稀薄血脉……她曾是被灵族奴役的受诅咒者……”
二十多年前，世代驻守边境的海因·弗兰克刚刚接过父亲传下的爵位，成为了弗兰克子爵大人。
就在意气风发的子爵巡游领地边境之时，他遇到了一伙翻越边境高山，从黑暗大陆逃入帝国境内的可怜人。
帝国人视这些人为不祥者，没有人愿意接纳他们……
海因·弗兰克知道为什么，因为光明教会的人宣称那些人的血脉已经被异族玷污。
再加上，那些人似乎都得了一种奇怪的病，放着不管的话，很快就会陆续死去。
那其中，唯有一位姑娘显得有些不一样，而那位姑娘，让当时还年轻的子爵大人一见难忘……
尤利安娜，那个静时如一朵睡莲，行时如闪耀火焰的神奇女子，深深吸引了这位边境贵族。
海因·弗兰克就此不可自拔的爱上了她。
后来，他才知道尤利安娜是一位强大的超凡者，就是她带着她的族人从黑暗大陆逃入了光明的世界。
可残酷的是，她逃出了被奴役的命运，却没法逃离来自黑暗的诅咒。
他们来自黑暗大陆深处的一个帝国不曾探索过的国度，一个由灵族掌控的折叠位面空间。
他们是灵族的奴隶，是被称为“受诅咒者”的低劣混血种，对他们来说，灵族的统治者们都是魔鬼……
尤利安娜带领族人逃出那里后，又在花了数年时间穿过黑暗大陆。
路途上，无数的苦难和险阻让她的族人死伤无数。
子爵无法想象这些人到底经历了什么，也无法想象他们到底战胜了多少绝境。
可那些嗅到灵族血脉气息的血食者们依然发现了她们。
为了从这些受诅咒者体内得到一丝灵族的血脉，血暮王庭的第一真祖被人从沉睡中短暂唤醒……
那个存在睁开眼睛的瞬间，一道跨越时空，无视距离，无法逃脱的“血咒”就被施加到了尤利安娜的所有族人身上。
她们将在沸腾的血液中死去。
死后，这些人的血都会流入王庭深处的大圣杯之中，连带着灵魂一同堕入血暮王庭之手……