尘埃落定之时。
坠星森林的南部，两个穿着猎人服的人影从泥泞的沟壑中爬出，其中一人摘下自己的鸟嘴面具，大口呼吸起来。
由于森林整体向北方移动了上百公里，原来的森林南部只剩一片稀泥。
“教授，咱们这一趟是什么都没捞到啊。”瘟疫猎人喘够气后，立刻抱怨道。
西德尼伸手扶了扶自己的猎人帽，顺手将学生脸上的禁忌物单片眼镜摘下来揣回自己兜里。
“你不是获得了大量古神孢子么，那东西对你们自然道途的超凡者来说可是好东西……”
“是这么说，不过我们接下来要下毒的对象是黑暗大陆的生物，不知道好不好使啊。”
“肯定好使的，当年狮心王就做过类似的事情，那毒死的黑暗生物，啧啧啧，尸骸都能垒成高山。”
“当年是当年……”
瘟疫猎人话还没说完，人就愣住了。
西德尼教授顺着学生的视线看去，就见一个形象十分特别的宽大人影出现在泥地尽头的边缘。
“是……会长大人？”
两人对视一眼，心里都有些犯起嘀咕。
对方默默的看着他们，似乎已经在这里等了有一段时间了。
会长，是学者议会的议长之首。
学者议会的议长并非只有一位，就像带着命运仪式回归皇都的瞎子阿布思也成为了一位荣誉的议长。
但被人称呼为“会长”的人，就只有眼前的那位。
虽然西德尼教授自己也不太确定那位是不是会长本人。
对于年轻的瘟疫猎人来说，却是第一次见识到这位神秘世界的大人物。
会长的头上戴着一顶很大很扁平的黑帽子，身上也披着一件遮盖全身的黑色厚披风。
披风下的肩部宽得不正常，让他看上去呈现出正方形的体态。
最奇怪的是他那对比起来十分小的头颅，其脸部被一张只有鼻梁的光滑黑色面具遮盖，面具外面还戴着一副眼镜……
瘟疫猎人很好奇那眼镜的存在意义——都把眼睛蒙起来了还要戴眼镜，难道眼镜才是本体咩？
“会长大人，没想到您亲自来了……”
西德尼来到会长面前，主动摘下帽子向对方行礼。
“不，我只是让傀儡来这边看一眼。”
会长的声音带着一种电波杂音，西德尼顿时明白，面前的“人”并非会长本体，而是一个机械木偶。
这让他悄悄松了口气。
“会长大人，这边的事情已经结束了。”
“我看到了。”
“既然您的傀儡在此，为何不动手？”教授有些疑惑。
“因为我害怕圣·格利高，这个理由怎样？”会长傀儡似笑非笑的说，“我人还在北方，管不了这边的事情。”
西德尼陪笑道：“您说笑了，我看是圣·格利高畏惧您才对，有您在北边，圣人也望而却步。”
会长的傀儡没有接西德尼的恭维，直接问道：“你们接下来是不是要去黑暗大陆？”
“是的。”
对此，西德尼惜字如金。
“西德尼，你应该知道，学者议会从不插手皇室斗争，你要帮助莱利殿下我没意见，但你别忘了，我等皆为求知者，唯有落后与闭塞才是敌人。”
这话的意思很明确，学者议会是支持罗兰皇帝发动战争的，对会长大人来说，罗兰的所作所为亦是进步的一环。
“您可能误会了，莱利殿下无意阻滞任何人的脚步，他只是走得比别人快一些而已。”
西德尼叹了口气，又说道：“我这次来，只是为了帮殿下查明关于月落遗迹、意识机和以太神的事情，现在我也得到了坐标，殿下很快就能离开这个世界了。”
“哼，那个傻孩子，还是那么痴迷于所谓的外界……”
会长的傀儡似是在笑，他顿了顿，又说道：“西德尼，我来见你是为了告诉你一个情报，也希望你给莱利传达一句话。”
“他追寻的方舟王座已经坠毁在了灵魂山，操控王座的那只影子败给了灵王，现在他可以去回收王座了……”
西德尼怔了一下，又听会长继续说：
“教团的先遣队也已经抵达了灵魂山，但那位大团长为了抵抗女神的诱惑，已经疯成了怪物，如果莱利有那个本事，请他去抵挡灵王吧。”
等等……横渡虚空的方舟王座坠毁了？女神的诱惑是什么意思？大团长成了怪物又是什么情况？
西德尼听得一头雾水，但会长大人根本没给他解释更多，说完就“噗”的一声，化作一团烟雾消失不见……
“咋跟个魔法木偶似的？”
一直躲在后面不敢作声的瘟疫猎人看得目瞪口呆。
……
皇都宫廷。
恢弘的皇室书房内，罗兰坐在宽大的书桌后，微微皱眉处理着日常的公务。
高大的落地窗玻璃窗外洒入阳光，斜斜的照到桌角，散发出一股温暖的气息。
这时，一只黑影穿过窗门的缝隙飞入书房中，扑棱着翅膀停在书桌的边缘。
是一只乌鸦信使。
罗兰抬起头，有些意外的看着那只纯黑的鸟儿。
“是奥利维亚大人的信使？”
不过这只乌鸦似乎和那种普通的合成兽信使不一样。
它看上去就像是一位穿着黑色礼服的优雅绅士，眼神中带着智慧，身上还散发着极强的神秘气息。
“正确的……吾乃‘枭’，吾主奥利维亚。”
果然，乌鸦开口说话了。
罗兰终于认出了这只喜欢自称为枭的信使，它似乎是奥利维亚的其中一只魔契生物。
不过罗兰已经有很长时间没见过这只乌鸦了，也不知道它之前去了哪儿。
“吾主托我交给您一份关于丧钟要塞和坠星森林的报告……”
说着，乌鸦从自己的羽翼下叼出了一份信卷。
罗兰接过，将其打开看了两眼，顿时脸色都变白了一些。
要塞城被大火烧了一半这件事就不说了。
坠星森林平移……
数十万人的伤亡……
数个城市消失……
罗兰有些头晕的扶了扶桌面，忍不住用手撑住自己的额头，闭目沉思起来。
要不是这位皇帝还年轻，换个人来可能已经吐血了。
不过罗兰很快就缓过来了。
他将信放下，起身在房中踱步，脑海中思考的尽是如何利用这场灾难为自己创造更有利的形势。
对于这位野心与魄力都极强的皇帝来说，人命亦可以成为一堆冰冷的数字。
发动帝国的宣传机器，将人们的恐慌转化为征战黑暗的动力……
借由圣人出现在坠星森林的情报，继续打压光明教会的影响力……
或许可以尝试让某种新生的信仰在中部平原这个人口最密集的区域壮大起来……
分食受到重创的禁林家族，从中谋求更多备战的资源……
一系列计划在罗兰脑子里迅速成型，混乱与灾难并没有击垮这位皇帝的意志。
更何况，乌鸦带来的也并非全是坏消息。
奥利维亚成了虹王。
戴维·弗兰克虽然变得有些疯傻，但也顺利晋升到了六阶。
千世战场已经被戴维掌控，死疫神也被暂时封印。
可以说，狮心王的遗产并没有被浪费掉，这股力量将会在接下来的战争中发挥重要的作用。
想到这里，罗兰看向乌鸦，微笑道：“奥利维亚大人和不灭者是不是已经前往了北方？”
“正确的……伟大的虹王无处不在。”
“去吧，代我向虹王殿下问好。”
乌鸦朝罗兰点点头，拍打翅膀飞出窗外，飞向了北方的天际。
罗兰看着窗外，想到信中描述的戴维，笑了笑，走回桌边，从抽屉里拿出了一份特殊的皇室档案。
那上面记录了许多关于不灭者的封印条例。
等北方的事情落幕后，这份文件就会成为戴维前往死狱的“入狱申请”了……