钱麻子一听，当即跳下了马。

    李半拉子手里拿着一个东西，还不断用袖子擦拭着，嘴里念叨着：“这该不会是金子吧？”

    钱麻子三两步跳过去，一把抓在了手里。

    我凑过去一看，他手里是个拇指大小的东西，前面圆后面扁，金黄色，上面好像还有字。

    李半拉子低声问：“这是个啥？”

    钱麻子把这东西还给了他，好像有些失望：“日本铁道员的哨子，黄铜的，不是金子。”

    李半拉子晃了晃，仔细瞅了瞅，嘴里嘟囔着：“堵上了，一会儿我弄弄，说不定还能响。”

    我们也不管他，在四周搜寻了一下，没发现近期有人来过的痕迹。大家也累了，于是拴好马，点上篝火，赶紧弄点东西吃。

    罗老九可能真是累了，在地上铺了张毯子，歪倒就睡了。三镖一看，干脆让大家轮流休息养足精神再赶路。

    说实话，这个季节晚上并不热，下半夜还有些凉，睡着挺舒坦。我们人多，半个时辰一换岗，轮到我的时候，已经是拂晓时分了。

    李半拉子是上一岗，见我起来了，自己裹着毯子就睡着了。

    我觉得有点凉，喝了两口酒，见旁边的火堆快灭了，于是把剩下一点干柴全扔了进去。

    刚过了一会儿，睡在旁边的钱麻子翻个身，坐了起来。

    我低声问：“睡不着了？”

    “我撒个尿，一会儿回来接着睡。”

    说罢，他慢慢站起来，伸了个懒腰，朝站台后面的树林边缘走去。

    入秋了，这个时候真觉得有点冷，我回头瞅了一眼，连李半拉子都裹紧了毯子。

    我把自己的毯子拿起来，轻轻盖在了连水月身上。

    一扭头，就见罗老九已经坐起来，冲我笑了。

    我刚想说话，忽然听到哗啦哗啦一阵响声，扭头一看，钱麻子慌慌张张跑了回来，拉着我的胳膊低声说：“小刀，有个，有个死人。”

    虽然声音不大，但大家都惊醒了。

    三镖迅速掏出枪：“在哪呢？”

    “林子里，刚才我去撒尿，他坐在树边，身上、脸上，全是——我不知道怎么说了，你去看看吧。”

    我们一听，都站了起来，跟着钱麻子过去了。

    周围都是虫子的叫声，一阵微风吹来，我闻到了一点臭味，赶紧回头看了看李半拉子，他摇摇头低声说：“不是死人味。”

    此时正是夜晚最黑暗的时候，三镖和钱麻子打开了手电筒，我们走在后面，稍微拉开了一点距离。

    走到林子边缘时，钱麻子停下脚步，四处搜寻了一下，忽然照着一棵大树，低声说：“在那。”

    我上前两步，见一个人斜靠大树坐着，头歪向一边，一动不动。

    他没有穿上衣，可以看到脸上、胳膊上，还有胸口位置，有很多黑色的圆形结痂，一个挨着一个，就像是一大群虫子趴在他的皮肤上，正在吸食血肉。

    钱麻子低声说：“看到了吧，这是个啥玩意儿？”

    三镖上前两步，正想看个仔细，这具“尸体”忽然动了一下。

    我们迅速后退两步，举枪瞄准了他。

    三镖用手电筒照着他的脸，大声问：“兄弟，能听到我说话吗？”

    他扭过头，举起手臂挡住光，哑着嗓子说：“我死了吧？”

    “你没死，我们是过路的，你咋了？”

    他一听，立刻躲在树后，大声说：“你们千万别过来，不然就会和我一样，千万别靠近我。”

    我们一听，就知道他一定中了什么毒，赶紧后退了两步。

    “你们赶紧走吧，让我自己死在这里，没人知道，也不会害人。”

    这人心肠挺好，为啥会变成这样？

    我大声问：“兄弟，你这是咋了？能不能治？”

    “这是日本人的毒，没得治。”

    我一听，立刻想到渡边，赶紧看了一眼三镖。他摆摆手，示意罗老九后退一些，自己则关了手电筒，问道：“兄弟，你怎么会中了日本人的毒？”

    “刚开春，五哥就拉着我进山，说有个日本人的军营，能找到好东西。我们十几个人呢，想着这时候雪还没化完，不一定会遇到胡子，就来了。”

    这话一说，我们都明白了，他就是失踪的那些年轻人之一。

    “谁知道，刚到地方，就遇到了胡子，还有日本人。有人被打死了，剩下的都被绑着，到前面给日本人干活，割草、挖土，反正就是清理轨道。”

    三镖一听，赶紧问：“他们有多少人，现在去哪了？”

    “我不知道，我是逃出来的。”

    “那你咋就中毒了？”

    那人一听，沉默了片刻，低声说：“活快干完了，他们想杀了我们。那天晚上，我们剩下的五六个人商量着，既然都是死，那就拼一把！我们想逃跑，但是没成功，他们都被打死了，只剩下我和五哥。”

    “然后呢？”

    “五哥逃跑的时候，碰伤了头，也不知道为啥，那日本人非要给他看病，又是打针又是擦药水。后来就让我背着五哥跑，说只要能跑进林子，他们就不追了。”

    “我就拼命跑，拼命跑，他们就在后面笑，也没开枪。后来，我们就跑掉了。”

    三镖点点头：“那你五哥呢？”

    “死了，和我一样，身上开始烂，长疤，也不疼，后来喘不上气儿，就死了。没想到，我身上也开始这样……”

    很明显，日本人给他五哥下了毒，又传染给了他。

    罗老九大声问：“小兄弟，这铁路往前走，还有多远，你是从哪个地方跑出来的？”

    “这不是一条铁路，中间有岔路，有往东边来的，中间还有往南往北走的呢。过两三个山头吧，前面有个大车站，我就是从那里逃出来的，你们千万别过去，赶紧回家吧。”

    这不是个好消息，三镖脸上也露出担忧的表情，他问道：“兄弟，你跑出来几天了？”

    “没算，五六天了吧。”

    “你逃出来的时候，在那个车站看见小火车了没？”

    “没看见，但是他们好像说，小火车快要来了。”

    三镖一听，扭头对我们说：“也许咱们还来得及。”

    这时，树后的男人大声说：“这位大哥，求你个事儿吧！”